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Discovery ha sido una marca que representa calidad a través de una programación que aborda tres ejes temáticos: Estilo de vida, factual y contenido infantil. Con un portafolio de 14 marcas que incluyen al insignia Discovery Channel, al gastronómico Food Network y al infantil Discovery Kids, entre otros, la compañía continúa cosechando éxitos con su oferta de producción internacional y local. La empresa está cumpliendo 25 años en América Latina, región que durante ese cuarto de siglo, ha atravesado por altibajos políticos y económicos. Fernando Medin, presidente de Discovery Latin America/US Hispanic, conversa con TV Latina sobre los hitos más importantes de la compañía durante estos años y opina sobre una industria dinámica que ha evolucionado en tecnología y contenido.
TV LATINA: La compañía cumple 25 años en América Latina, ¿cuáles han sido los hitos más importantes que han marcado la existencia de la empresa?
MEDIN: Veinticinco años es prácticamente la vida [que tiene] nuestra industria en la región. La hemos acompañado y hasta cierto punto, hemos formado parte integral de ella desde sus [inicios]. Lanzamos el primer grupo de canales cuando la televisión paga se iniciaba. Fuimos líderes cuando se desarrolló la segunda etapa, que fue la digitalización, debutando canales digitales. Además, fuimos los pioneros en lanzar las primeras señales 100 por ciento HD cuando la tecnología llegó a la región.
Hemos contribuido a todo tipo de innovación, no sólo en tecnología sino también en programación, particularmente en materia de géneros. Cuando comenzó la televisión paga, presentamos categorías de programación que todavía no se identificaban. Había deportes, películas, documentales, variedades, estilo de vida y contenido infantil, pero no se dividía en edad preescolar.
A lo largo de estos 25 años, nuestra contribución fue creciendo al punto de que buena parte de la pauta de la programación de las televisoras abiertas de la región, fueron influenciadas por la programación de Discovery. Un ejemplo de ello es que llevamos MasterChef a la región, show que posteriormente se exhibió como parte de la programación de televisión abierta en territorios de América Latina.
Han sido 25 años muy fructíferos. Empezamos con un portafolio pequeño y hoy tenemos un [catálogo] de 14 marcas. Tenemos liderazgo total y absoluto, y hegemonía en tres géneros de programación: Factual, estilo de vida y preescolar.
En términos de programas, existen muchos que clasificamos bajo el lema Watch with the World, que son shows orientados a que todo el mundo los visualice al mismo tiempo. Sin duda han marcado historia y es un tributo a la plataforma que Discovery tiene. Discovery Channel es el canal más distribuido de la televisión paga del mundo y eso nos permite llegar a audiencias globales. Entonces, habrá una cantidad importante de [shows] Watch with the World, que de alguna forma [se convierten en] hitos en estos 25 años.
Entre las nuevas producciones destacadas puedo mencionar Mini Beat Power Rockers, en coproducción con Juan José Campanella, que se transformó en un éxito animado 100 por ciento generado en América Latina. Big Top Academy es otro ejemplo, siendo la primera producción de acción en vivo con Cirque du Soleil. Entre tanto, estamos con la séptima temporada de Mexicánicos, que tiene los mismos buenos resultados de siempre. Es uno de los pocos productos creados en Latinoamérica que tiene tantas temporadas de éxito y que sigue con un nivel de audiencia creciente.
TV LATINA: ¿Considera que aún hay espacio para crecer en el mercado de televisión paga en América Latina dada la saturación de ofertas televisivas en plataformas lineales y no lineales?
MEDIN: Sin duda hay espacio para que compañías audiovisuales o de comunicación crezcan. Discovery no se considera sólo una compañía de televisión paga. De hecho, en América Latina tenemos participación en canales de televisión abierta, como Mega en Chile, además de acuerdos con Perú. Pero en el resto del mundo tenemos un [aporte] muy importante en televisión abierta y servicios directos al consumidor, entre otros. [Existe] un enorme potencial de crecimiento y el gran diferencial que determina el consumo, además de la disponibilidad de contenido en una multiplicidad de plataformas, es el contenido, su calidad y el atractivo que tiene.
Al parecer, la [tendencia] es estar [presente] en una plataforma digital. Sin embargo, nuestra visión es que el contenido debe estar en todas las plataformas, ya sean digitales, tradicionales, lineales o no lineales. El hecho de que seamos influyentes en la televisión abierta, hace que no sólo estemos en las plataformas más recientes, sino en todas. Esto es un tributo a la fuerza de ese contenido.
Actualmente, hay una gran discusión sobre cuál será la fórmula más exitosa de distribución de contenido. Aún [desconocemos] cuál será el resultado de esta apuesta. Sin embargo, la realidad es que cada día las audiencias consumen más contenido. Antes lo hacían en un sólo [lugar] y ahora lo hacen en una infinidad de plataformas, a través de una diversidad de formatos de corta, media y larga duración.
El contenido que consumen los espectadores en su gran mayoría no es cualquier tipo de contenido, es creado profesionalmente, de calidad y larga duración. Ocasionalmente, pueden ver [otro tipo de productos], pero cuando hablamos de consumo consistente de contenido audiovisual, se trata de [títulos] creados por expertos y de larga duración. Si a eso le sumamos que la calidad es un diferenciador [particular] de Discovery, creemos que tenemos un largo potencial para seguir creciendo.
TV LATINA: ¿Cómo la innovación tecnológica ha cambiado la forma en que las audiencias visualizan el entretenimiento factual?, ¿cómo trabajan para mantenerse a la vanguardia de la narración creativa en este género?
MEDIN: A lo largo de estos 25 años, ha sido una oportunidad increíble porque no sólo ha cambiado la técnica de captura, narrativa, ritmo y argumentos, sino también el tipo de público al que llegamos actualmente. Siempre decimos que para el mundo factual, entre más cercana está la realidad del producto, más fuerte es su entrega e intensidad con el que se recibe. Si estamos captando una imagen de la naturaleza, cuanto mejor sea la tecnología con la que la captamos, mayor será el impacto de esa imagen. Primero fue la digitalización, después el HD y luego hasta cierto punto el 3D y 4K. Estos [elementos] hacen que la apreciación del contenido factual sea aún mayor.
Existe programación que es más contemplativa y analítica, que también ha evolucionado. Esto no sólo tiene que ver con los argumentos técnicos, de captura y distribución, sino también con las preferencias del público, y cómo la audiencia fue cambiando a lo largo de los años.
TV LATINA: La compañía ha trabajado en la apertura de oficinas y la realización de producciones originales para la región, principalmente en países como Argentina, México, Brasil y Colombia. ¿Cuáles han sido los beneficios de tener sedes y producir en países claves como estos?
MEDIN: Si [analizas] las programadoras internacionales en América Latina, Discovery es la única que no tiene una [sede]. Existe una pluralidad de oportunidades en las distintas regiones. Pero creo que el concepto de tener una [base] es un poco anticuado, por eso es que evolucionamos como un centro de excelencia en toda la región. Así es que cada una de las oficinas que tenemos en Buenos Aires, Bogotá, Ciudad de México, São Paulo y Miami tienen su operación local y cumplen con funciones para toda la región. Cada una está basada en oportunidades, disponibilidad de talento y áreas de experiencia, etc. Es un compromiso [que tenemos] con la región. No tiene sentido programar en América Latina y que el televidente llegue a casa para mirar NBC o CBS como [una de sus actividades diarias]. Entonces, armar los canales, hacer negocios, vender, distribuir y vivir en la región es un gran diferencial.
En cuanto a la creación de contenido, tenemos una región riquísima en imaginación y creatividad. Esto nos ha permitido no sólo que nuestra audiencia se vea identificada con el contenido que presentamos, sino también que el contenido tenga el sabor y la dinámica de esos mercados. Dentro de las compañías de televisión mundial, Discovery es la única que no tiene un estudio de producción central en Hollywood. Estamos donde está la historia que queremos contar. Eso nos hace globales e internacionales por excelencia. Es una lógica que también recreamos en América Latina, porque creemos que las historias genuinas son contadas por quien las vivió y en donde las vivió.
Con relación a los [vaivenes] económicos, vivimos en una región que nos tiene acostumbrados a sobresaltos y a cambios pronunciados en los ciclos económicos. No es una realidad [nueva]. Nos ha tocado vivir situaciones complejas más de una vez. Siempre hay un [lado positivo] en todo lo malo y hay que saber encontrarlo. Parte de la adaptabilidad de las corporaciones modernas, está en saber usar lo positivo que cada situación negativa presenta. Hay una amplia variedad de factores y los que han trabajado muchos años en la región, tienen que haber desarrollado una [flexibilidad] que [les permita seguir adelante]. En ese sentido, Discovery tiene un registro histórico fuerte.
TV LATINA: ¿Qué se puede esperar de Discovery para los próximos años en un mercado tan dinámico?
MEDIN: Dinámico es la palabra correcta. Actualmente, estamos en un momento donde sabemos lo que está funcionando. Existen muchas preguntas y pocas respuestas. ¿Qué va a funcionar mejor en el futuro como modelo de comercialización audiovisual? Los elementos básicos los tenemos claros. Sabemos contar historias de una forma que atrae al público, que despierte interés y tenemos el conocimiento para distribuirlas en la distintas plataformas.
Es una lógica que continuará siendo central al negocio que hacemos. ¿Cómo va a ser el modelo en sí?, ¿cuál va a ser el más exitoso? Eso todavía está por verse. Por eso tenemos que intentar estar presentes en todos esos modelos y ver cuál es el que [tiene mayor éxito]. En estos 25 años en América Latina y más de 30 años en el mundo, Discovery ha demostrado que la marca puede realizar una amplia variedad de cosas, además de hacer negocios.
La marca existe para enriquecer la vida de quien consume los productos que generamos. En ese sentido, [destacamos una próxima] serie titulada Why We Hate, que tiene que ver con la función que Discovery tiene en el mundo. Es una serie documental cuyos productores ejecutivos son Steven Spielberg y Alex Gibney, donde abordamos los temas complejos y más urgentes de la actualidad como el odio, racismo, la homofobia, el odio religioso, étnico, de clases, etc., que flagelan a la humanidad. Este tipo de contenido es lo que nos define como compañía. El negocio de Discovery tiene una visión que llamamos Powering People’s Passions, (empoderando las pasiones de las personas) que está orientada a que las personas crezcan a través de sus pasiones. Why We Hate, es una cristalización de esto, independientemente de las plataformas en la que se presente, queremos llevar un mensaje que contribuya a quien lo consuma.
