TVCANALES
CEO
NetUno, Cabo Telecom y Multiplay Telecom
A pesar de las dificultades sociopolíticas y económicas que enfrenta por estos días Venezuela, NetUno ha logrado continuar su expansión en el país con la adquisición de varias compañías y el crecimiento en el número de abonados. Una de las prioridades de la empresa ha sido la de sumar más usuarios digitales, con lo cual apuntan a ofrecer mejores servicios y reducir la piratería.
Gilbert Minionis, CEO de NetUno, Cabo Telecom y Multiplay Telecom, habla con TV Canales Semanal sobre el progreso que visualiza para NetUno en medio de este panorama, señalando que la televisión paga e Internet se han convertido en el centro de entretenimiento familiar y social en Venezuela. El ejecutivo también comenta sobre los desafíos que enfrentan para desarrollar el negocio y su optimismo con relación al futuro de la industria.
TV CANALES: ¿Cómo se ha desarrollado el negocio de televisión paga en Venezuela?
MINIONIS: NetUno ha sido una excepción. Siempre nos hemos esforzado por seguir creciendo y ofreciendo más y mejores servicios en el país. En este tiempo que ha transcurrido, hay muchas personas, muchos cableoperadores pequeños que han querido salir del país porque los costos de programación y de Internet ya no son sostenibles. Hemos continuado nuestra expansión y hemos adquirido alrededor de seis compañías en los últimos 12 meses, de diverso tamaño que pueden tener 3 mil suscriptores como un número pequeño y 14 mil como número grande.
Seguimos creyendo que el país va a estabilizarse y cuando eso ocurra esperamos estar en una posición más fortalecida, ya que tenemos un equipo gerencial muy fuerte y ofrecemos la tecnología de mayor vanguardia. Gracias a los buenos resultados financieros que hemos obtenido, logramos generar fondos de los mercados públicos y del sistema financiero, y eso nos ha permitido continuar con nuestro proceso de crecimiento. Así es que a diferencia de lo que ocurre en el mercado donde ha habido una especie de parálisis o de retroceso, hemos seguido progresando.
TV CANALES: En términos de ofertas para sus clientes, ¿tienen la posibilidad de seguir sumando nuevos canales, tecnología y mejor calidad, además de implementar HD u ofertas SVOD?
MINIONIS: Nuestro proceso ha continuado progresando. Seguimos convirtiendo suscriptores a digital, porque pensamos que la digitalización nos permite ofrecer mejores productos, de mayor calidad y reducir la piratería que es uno de los problemas más grandes que tenemos en Latinoamérica. La digitalización nos ayuda mucho a controlar el acceso. [Nos permite] cortar el servicio sin tener que enviar a una persona a hacer un esfuerzo de cobranza permitiendo así que el proceso sea más efectivo. Adicionalmente, nos permite entregar productos en alta definición.
En cuanto a los canales, diría que no hemos aumentado mucho [la oferta], pero tampoco la hemos reducido. Es importante mencionar la gran colaboración y sinergia que hemos desarrollado con los programadores en estos tiempos muy difíciles para todos.
Los programadores han entendido lo que está pasando en el país y hemos llegado a una especie de acuerdo tácito de no aumentar los costos de programación [sin importar] lo que le pase con el Bolívar. Se asocian los aumentos a los costos de programación en una forma razonable a los aumentos de precios que el gobierno nos otorgue, los cuales han sido muy por debajo de la inflación. Entonces buscamos tener una sincronía, para que los aumentos estén de la mano con los que el gobierno permita dentro de un espacio razonable, aunque estos no sean de igual proporción.
La verdad es que lo que el gobierno aumenta escasamente cubre el aumento de todos los demás gastos y costos que tenemos para operar la compañía. Entonces ha sido muy difícil para todos en Venezuela. Pero creo que todo el mundo tiene un compromiso con el mercado, entendiendo que es un momento que va a pasar y cuando esto regrese a un semblante de normalidad todas las estructuras tradicionales de costos, precios y ajustes irán retornando a estados de aceptación para todos.
TV CANALES: Debido a la situación actual del país, para los suscriptores debe ser muy difícil mantener su servicio de cable. ¿Qué opciones ofrecen a sus clientes para continuar con el servicio?
MINIONIS: Hay muchas personas que han dejado el servicio de cable por no poder pagarlo a pesar de tener un precio tan bajo. Hay otros que han reducido su nivel de suscripción, eliminando su servicio premium o paquete HD. Pero para muchos otros, ante la situación de inseguridad bastante agravada [en Venezuela], la televisión se convierte en el único entretenimiento que hay. El hogar se convierte en el centro de vivencia de toda la familia, la gente sale muy poco de noche, no tiene donde entretenerse, y el Internet y la televisión en casa se han convertido en el centro de entretenimiento familiar y social.
TV CANALES: Cuando trabajan en base a los presupuestos anuales, ¿también realizan proyecciones de cómo se vislumbra el mercado local para los próximos años?, ¿tienen una idea de cómo se irá desarrollando?, ¿tienen números de proyección?
MINIONIS: Somos una compañía de dimensión intermedia. No somos un DIRECTV que tiene millones de suscriptores, pero tampoco somos una sola empresa de una sola ciudad con 2 mil suscriptores. Estamos en el medio con una buena cantidad de abonados y obviamente tenemos proyecciones y las hacemos en base a escenarios.
Asumimos un nivel de evaluación, razonabilidad y coherencia. Las proyecciones son de inversión y de gastos, entre otras. Particularmente en Venezuela, la bola de cristal es mucho más opaca, pero manejamos la empresa y tenemos nuestro presupuesto. Tratamos de cumplirlo y [lograr] las actividades programadas. Entonces hay que trabajar más en proporciones en lugar de valores absolutos.
Buscamos que las proporciones, los porcentajes de EBITDA, de aumentos salariales, costos, y de aumentos de programación, vivan en un mundo de coherencia y estabilidad. Estamos en manos del gobierno. Cuando el gobierno no nos autoriza aumentos de precios, estamos en un proceso de desangramiento significativo. Por eso es que el negocio residencial ha sido muy difícil en los últimos años.
Pero tenemos una participación importante en el negocio corporativo/empresarial y el gobierno en esta área se ha asegurado de que las empresas en el país continúen operando y que siga habiendo Internet y telefonía para ellos. Obviamente las empresas no compran televisión, entonces hemos logrado balancear un poco la sanidad o el estado de supervivencia del negocio corporativo, con la situación sumamente difícil del negocio residencial.
Estamos en proceso de ajustar los precios sin crear una distorsión mayor. Tratamos de mirar los conceptos de proporcionalidad. Lo más importante para nosotros es el recurso humano y esa ha sido la gran pérdida de Venezuela y de NetUno: Todas las personas preparadas, formadas, pensantes, ingenieros, profesionales, técnicos y financistas, gente muy buena que todas las empresas tienen, simplemente se han ido para buscar oportunidades en otros países. Es muy doloroso para nosotros y para el país.
TV CANALES: Si no consideráramos los factores económicos y políticos en Venezuela, ¿cómo estaría posicionado el mercado de televisión paga del país en relación al resto de América latina?, ¿se ha visto muy estancado por estos factores?
MINIONIS: Definitivamente sí. Internet es una parte básica. El negocio está migrando a una velocidad inesperada a los servicios de streaming y SVOD, en lugar de la televisión lineal que siempre hemos ofrecido. Todo el concepto está cambiando y para ello se necesitan redes actualizadas y velocidades mayores de Internet.
En Brasil, nuestra velocidad promedio de Internet para los suscriptores es de 18 megas y en Venezuela, el que más velocidad vende es NetUno y es de 14 megas. Pero la media de nuestros clientes no está en 14 megas, está en un promedio de alrededor de 8 megas. La gente ve más Netflix y baja más contenido por Internet y eso tiene un impacto en todo ese tráfico que no está siendo aliviado con un aumento de capacidad, resultando en una experiencia pobre.
Latinoamérica esta con velocidades mayores. Los cord-cutters, por ejemplo, son una realidad en todos los mercados. Cada vez más las personas no están [pagando por] televisión paga y están yéndose 100 por ciento a servicios de streaming. Entonces hay una transición importante en el mundo. La gente está [pagando] menos por televisión paga, lo cual también está obligando a cambiar los modelos de precios y todo lo que está asociado a nuestro negocio.
Es un desafío para todos en la cadena de agregación de valor. Desde los productores de contenido, hasta sus distribuidores, programadores y operadores de CATV/Internet.
TV CANALES: ¿Cuál es la prioridad de la compañía en este momento?, ¿cuál es el foco para los próximos meses o años?
MINIONIS: Diría que la estabilidad. Para nosotros en Venezuela el tema es vital. Esto tiene que ver con el acierto en las decisiones, en la retención de los recursos humanos, en la capacidad de hacer aumentos de precio y seguir desplegando mejores soluciones tecnológicas.
Hay que tener mucha tranquilidad y hacer las cosas bien pensadas. No es el momento de tomar medidas excesivamente arriesgadas. La parte financiera es muy importante en estos momentos que estamos viviendo con tanta inflación. Otros países están más estables y gozando de un mejor momento como Colombia, Perú y Bolivia. Esto indica que el modelo ideológico no es el que dicta el resultado, sino la capacidad de ejecución y razonabilidad de las acciones y decisiones para que a un país le vaya bien.