TVCANALES
Fundada en 1984, TV5MONDE llega hoy a más de 400 millones de hogares en 211 países. El servicio global de entretenimiento general se nutre de contenidos de televisoras francófonas asociadas de Francia, Canadá, Suiza, Bélgica y, a partir de septiembre, Mónaco. Ofrece a los franceses residentes en el extranjero y a los francófilos una programación que incluye películas, noticias, deportes, series de televisión y documentales. Para atender mejor a sus espectadores, TV5MONDE también ha lanzado canales lineales específicos y el servicio de streaming TV5MONDEplus. Patrice Courtaban, VP ejecutivo de crecimiento y desarrollo de negocios de TV5MONDE y CEO de TV5MONDE USA, es responsable de identificar oportunidades de crecimiento e ingresos en todo el mundo. El ejecutivo conversa sobre la diversificación de la oferta en todo el mundo, las ventajas de los avances tecnológicos, la evolución de los hábitos televisivos y la ampliación de las opciones de programación con TV5MONDEplus.
TV CANALES: ¿Cómo visualiza el mercado de contenido actualmente?
COURTABAN: Permítanme comenzar con un poco de historia. El año que viene celebraremos nuestro 40mo aniversario. A lo largo de las décadas, hemos visto muchas transformaciones en la industria. Pero lo interesante es que, desde sus inicios, el crecimiento de la empresa siempre se ha basado en las nuevas tecnologías. Cuando empezamos en 1984, era el principio del satélite y nadie pensaba que esto fuera a ser algo para la televisión. Teníamos cinco cadenas de televisión. Por eso dijimos: ‘Llamémonos TV5’. Pusimos la señal por satélite. El satélite creció en los ’80 y luego empezó a dar servicio también a los sistemas de cable. Nos expandimos por cable y por cable digital y, a medida que se desarrollaba la tecnología, también nos expandimos geográficamente. Empezamos en Europa y con el tiempo llegamos a América Latina, África, Oriente Medio, Estados Unidos y la región de Asia Pacífico. Hoy somos una de las cadenas de televisión de mayor difusión en todo el mundo. Actualmente, llegamos a 422 millones de hogares en 211 países. Si nos comparamos con algunos de los streamers, son cifras elevadas, pero tenemos que mantenerlas.
Tenemos un gran alcance, así es que volviendo a cómo veo el mercado de contenidos actualmente: para nosotros, siempre ha sido un enfoque región por región porque no todos los mercados evolucionan a la misma velocidad. En la India, por ejemplo, el paquete de cable a bajo precio sigue siendo el más popular y crece rápidamente. En Europa y Estados Unidos hay demasiados contenidos disponibles. Muchos espectadores pasan cinco o seis horas al día viendo lo que les gusta. Así es que el principal reto es tener contenidos, difundir el mensaje, llegar a tu audiencia y trabajar para mantenerla. Porque si alguien acude a tu servicio durante un mes o una semana y luego se va a otro sitio, nadie gana. Pero somos afortunados. En todo el mundo, nuestros televidentes pasan más de dos horas en promedio al día viendo uno de los servicios de TV5MONDE. Esta cifra se ha mantenido estable en los últimos cinco años, a pesar de que el volumen de contenidos ha aumentado en todas partes.
La razón por la que la gente viene a TV5MONDE es la calidad de nuestros contenidos. Ofrecemos una perspectiva diferente de las noticias y eso es gracias a todos los socios que tenemos. Somos únicos porque no somos la voz de un solo país. Representamos a Francia, Canadá, Suiza, Bélgica y, a partir de septiembre, a Mónaco. Creo que la gente aprecia eso cuando ve las noticias de TV5MONDE. La gente también lo ve por la variedad de la oferta. Somos uno de los únicos canales internacionales de entretenimiento general, porque la mayoría de las cadenas internacionales tienen un tema único, por ejemplo, los informativos o la programación infantil. En cierto modo, es más fácil, porque tienes un solo canal, emites noticias 24 horas al día, 7 días a la semana, y puedes abarcar todo el mundo. Pero como cadena generalista, hay que separar los contenidos y adaptarlos a la audiencia local. La gente quiere ver un programa determinado a una hora concreta del día, y eso requiere mucho trabajo porque hay que entender a las distintas audiencias locales de todo el mundo. Hemos desarrollado una gran experiencia para comprender todos los mercados en los que estamos y cómo programar lo que la gente espera localmente. Todo esto ha contribuido a retener a los espectadores, que hoy siguen acudiendo a TV5MONDE por estas razones: calidad, una perspectiva diferente de las noticias y variedad de contenidos.
TV CANALES: Háblenos sobre el crecimiento de la oferta en Estados Unidos.
COURTABAN: En Estados Unidos tenemos actualmente seis servicios, más la plataforma de streaming TV5MONDEplus. Hay retos, la televisión paga tradicional está en declive. Nos va muy bien con los MVPD virtuales y creo que seguiremos creciendo. Los MVPD virtuales empezaron muy fuerte con ofertas nacionales, tienen todas las principales marcas estadounidenses que la gente quiere ver a mejor precio [que el cable tradicional], y sin necesidad de comprometerse por un año. Pero ahora, los MVPD virtuales están empezando a alcanzar picose, así es que creo que están buscando nuevas oportunidades. [Ya estamos en Sling TV y fuboTV, y tenemos previsto añadir más ofertas este año.
También tenemos una opción de streaming, TV5MONDEplus. Se lanzó en 2020 y en Estados Unidos en 2021. Se trata de una gran prioridad para la compañía. Hoy tenemos casi 6 mil títulos, con todas las categorías de TV5MONDE representadas: películas, series de televisión, programas de estilo de vida y programación infantil. TV5MONDEplus está incluido en la suscripción, por lo que ofrecemos más contenidos a nuestros espectadores. No hemos subido el precio y es una gran herramienta de retención para nosotros. Incluso las personas que aún tienen cable pueden disponer de una alternativa de streaming con sólo mantener su suscripción a TV5MONDE. Hemos firmado acuerdos con los principales fabricantes de dispositivos de TV, como Samsung, LG Electronics y Roku. Aunque la televisión paga tradicional está disminuyendo, seguimos viendo oportunidades con los MVPD virtuales y esperamos que TV5MONDEplus nos ayude a llegar a un nuevo público a través del streaming.
TV CANALES: ¿Hay alguna diferencia entre lo que ven los espectadores en lineal y lo que ven en TV5MONDEplus?
COURTABAN: Sí, es muy interesante. Por ejemplo, en TV5MONDEplus podemos experimentar con ciertos contenidos porque tenemos mucho más espacio para hacerlo. Un ejemplo son nuestras series canadienses. En TV5MONDE lineal, sólo tenemos 24 horas al día y con todo el contenido que tenemos, quizá tengamos una serie canadiense cada semana. Lo han hecho bien en Estados Unidos, y algunas de ellas se han convertido en series de éxito en Netflix. Así, tenemos siete temporadas de Unité 9 que van muy bien. Tenemos una serie de televisión suiza que está funcionando increíblemente, una serie de detectives llamada Wilder. Otra serie suiza que funcionó muy bien el año pasado fue Banking District, sobre el mundo de las finanzas en Ginebra.
Otra diferencia entre TV5MONDE lineal y TV5MONDEplus es que el streaming ofrece más oportunidades para descubrir contenidos. En TV5MONDE lineal, la gente se queda con las noticias y películas. Pero en la plataforma de streaming, tenemos todos estos grandes programas de televisión. También tenemos una serie africana muy popular, Wara, un thriller político de Senegal, y vamos a lanzar la segunda temporada. Pero ese es otro ejemplo de mostrar contenidos que la gente no encontrará en ningún otro sitio. Y en TV5MONDEplus subtitulamos en seis idiomas.
En TV5MONDEplus también lanzamos originales. No estamos en condiciones de producir una serie original, pero hemos hecho varias cosas con documentales. El año pasado estrenamos un documental titulado Jean-Michel Basquiat, L’Afrique au cœur (África en el corazón). Aportaba una nueva perspectiva sobre la vida de Basquiat y su conexión con los artistas africanos y cómo inspiró a toda una nueva generación de ellos. Funcionó muy bien en Estados Unidos y otras partes del mundo. Hicimos otro documental sobre el diseñador francés Franck Sorbier. Puede que no sea tan conocido como otros diseñadores, pero es un maestro de los tejidos y sus creaciones son muy visuales. Otro ejemplo, y nos sorprendió su éxito, ha sido una miniserie de cinco capítulos que estrenamos a principios de 2023 llamada From One Language to Another. Seguimos a una familia ucraniana que acaba en un pequeño y precioso pueblo del suroeste de Francia. No conocen la lengua francesa, pero el tono general es positivo mientras experimentan este nuevo estilo de vida y aprenden mucho sobre la cultura francesa.
TV CANALES: ¿Siguen una estrategia de programación similar en otras partes del mundo?
COURTABAN: TV5MONDEplus es global y, fuera de Estados Unidos, es una plataforma AVOD. Cada región tiene sus retos. Seguimos teniendo un fuerte crecimiento en América Latina, pero depende de la situación económica de cada país y de la inflación. Seguimos con nuestro modelo de televisión paga, pero actualmente, con todos los problemas económicos, es difícil mantener el flujo de ingresos.
Una región en la que seguimos creciendo es Asia Pacífico, donde la distribución sigue aumentando en muchos mercados. En la India, por ejemplo, el 60 por ciento de toda la distribución, unos 70 millones de hogares, se hace principalmente por cable local. Tenemos más de 2 millones de espectadores a la semana y seguimos creciendo. Intentamos ampliar el subtitulado porque hemos visto que con subtítulos podemos llegar a un público mucho más amplio. Hoy subtitulamos en 13 idiomas, incluyendo inglés, español, portugués, chino tradicional, chino simplificado, coreano, vietnamita y japonés en la región Asia Pacífico.
Estados Unidos y Europa Occidental son mercados más maduros. Es difícil aumentar la distribución porque ya tenemos acuerdos con todos los operadores. Pero siempre estamos buscando nuevas oportunidades.
La mayor oportunidad está en África, donde tenemos nuestra mayor audiencia en todo el mundo. Es muy importante para nosotros porque, de aquí a 2050, según la última encuesta de la OIF, cerca de tres cuartas partes de los francófonos estarán en África y cerca del 90 por ciento de los jóvenes francófonos estarán también en África. Hoy, nuestra audiencia más alta en un solo país está en la República Democrática del Congo, donde tenemos unos 13 millones de espectadores a la semana. Por eso también lanzamos TiVi5MONDE en África. Empezó en Estados Unidos y, seis años después, decidimos lanzar la cadena infantil en África y aumentar la producción local para niños. Hoy tenemos más de 10 millones de espectadores a la semana. Uno de cada dos niños africanos ve TiVi5MONDE allí. En toda la región, estamos entre las cuatro primeras cadenas infantiles.
De momento va muy bien, pero tenemos que conocer el mercado porque hoy, en África, el principal reto para el streaming es el costo del acceso a Internet. Vivimos en lugares donde tenemos datos ilimitados. Pero en muchos sitios todavía hay que pagar por los datos. En algunos países, cuando se retransmite una película, el simple hecho de hacerlo supone un costo considerable. Por eso tenemos centros culturales llamados Maisons TV5MONDE en África, donde los niños vienen a ver la película en un entorno muy agradable, quizá 20 o 30 niños a la vez.
En África, posiblemente incluso más que en cualquier otra parte del mundo, los espectadores ven las noticias porque están muy abiertos a escuchar puntos de vista de otros países. Así es que, en ese sentido, desempeñamos un papel muy importante en la región con nuestros telediarios. También ofrecemos la Basketball Africa League y retransmitimos los Juegos Olímpicos. Es el único canal donde tenemos los derechos de los Juegos Olímpicos. Hacemos nuestros propios comentarios sólo para la región africana.
TV CANALES: ¿Cuál ha sido el cambio más impactante en la industria desde que comenzó su carrera?
COURTABAN: Cada gran cambio tecnológico ha traído nuevas oportunidades. Durante muchos años, hemos hecho acuerdos por regiones. Hemos tratado con los distribuidores locales. Hemos adquirido experiencia. Ahora tenemos que buscar oportunidades globales. Un ejemplo reciente sería el acuerdo que firmamos con Roku el año pasado. Dijimos: ‘¿Cuál es su distribución global?, ¿dónde podemos ayudarnos mutuamente?, ¿dónde podría TV5MONDE ser un impulsor para Roku?, ¿cuáles son los planes de expansión de Roku en cada región? Este tipo de colaboraciones [pueden generar cambios]’. En la industria en general, el cambio más significativo ha sido el crecimiento de la oferta de streaming, que hoy es muy grande.
TV CANALES: De todo lo que ha logrado, ¿de qué se siente más orgulloso?
COURTABAN: Expandir el negocio estadounidense desde sus inicios, ver dónde estamos hoy y mantener nuestro lugar en el mercado es uno de los principales proyectos que he liderado dentro de la empresa. Estados Unidos no es un mercado fácil. Hay que entender muchas cosas y estar dispuesto a dedicar tiempo y recursos antes de obtener beneficios. Nuestra distribución en Estados Unidos ha sido un gran éxito para la compañía. Cuando se está en un espacio tan saturado de contenidos, ver que nuestros espectadores pasan unas dos horas y media al día en TV5MONDE, que es aproximadamente el 50 por ciento de lo que ven en televisión, incluido el streaming y todo lo demás es fantástico para nosotros y para la empresa.
Y ahora también tenemos noticias emocionantes. A partir del 1 de septiembre, como ya he dicho, tendremos nuevos contenidos de TVMonaco, que serán estupendos para la audiencia estadounidense. Los contenidos que producirá TVMonaco se centrarán en cuatro categorías: medio ambiente, por ejemplo, los océanos y su conservación, estilo de vida, lo que ocurre en la Riviera, deportes y noticias. Pero también hay cosas que la gente puede aprender a través de los contenidos que emitiremos en el canal.
