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Christian Drobnyk de National Geographic, Steve Burns de CuriosityStream y Thierry Mino de France Télévisions compartieron sus estrategias de adquisición y coproducción en MIPDoc en una sesión moderada por Anna Carugati antes de recibir un World Screen Factual Trendsetter Award.
La sesión titulada View from the Top: What Do Buyers and Commissioners Want, contó con los tres ganadores del World Screen Factual Trendsetter Award compartir sus ópticas sobre cómo están atendiendo a sus diversas audiencias en un mercado competitivo y fragmentado.
Drobnyk es VP de estrategia de programación y adquisiciones de National Geographic Channels a nivel global con un enfoque principal en los servicios de Estados Unidos. Estos incluye el canal insignia National Geographic Channel y Nat Geo WILD. “Es mi responsabilidad de asegurar que nuestro servicio refleje nuestra marca y que nos desempeñemos alrededor del mundo”.
Mino es deputy head de documentales, coproducciones internacionales y adquisiciones de France Télévisions. Cuenta con un equipo de 12 programadores responsable de las pre compras y adquisiciones por un lado y coproducciones por el otro. El equipo adquiere alrededor de 500 títulos al año para France 5 y otros 100 para otros servicios dentro del grupo. El equipo también pre compra o coproduce 50 programas al año.
Burns es chief programming officer de la plataforma SVOD CuriosityStream, que se enfoca en programación de ciencia, historia, tecnología, vida salvaje y cultura. El servicio está disponible en 196 países alrededor del mundo. Actualmente en su tercer año, la plataforma cuenta con unos 1.800 títulos. “Cada año hacemos 120 horas de adquisiciones, preventas, coproducciones y encargos”.
Carugati, directora editorial del grupo de World Screen, le preguntó a Drobnyk sobre lo que busca para complementar las producciones originales de calidad de Nat Geo como One Strange Rock y Genius. El ejecutivo dijo que esa estrategia enfocada en eventos se implementó hace unos 18 meses, con el fin de que el canal “reflejara lo que la gente esperaba de la marca. Tenemos muchos eventos grandes, insignia con y sin guión. Desde el punto de vista de coproducción y adquisición, tenemos contenido de apoyo”, que llena la grilla y la ayuda a “ser más uniforme con estos grandes eventos”. Adquisiciones recientes incluyen Running Wild with Bear Grylls de NBC y películas basadas en historias reales. “Tiene que ver con la calidad de adquisiciones siendo igual a lo que estamos haciendo por el lado de los encargos, pero también tiene que ver con expandir la cadena para atraer a más personas”.
Las adquisiciones y coproducciones también están sucediendo en los “géneros principales” de Nat Geo, dijo Drobnyk.
Al preguntarle sobre la posición de France 5 como una televisora pública, Mino comentó que el servicio puede ofrecer un ángulo distinto a las temáticas comparada a una cadena comercial.
La base de suscriptores de CuriosityStream es 34 por ciento millennial, señaló Burns, “lo cual es destacable. Y el 40 por ciento de las personas que nos acceden nunca se han suscrito a un servicio de televisión paga (cord-nevers) o han cancelado sus servicios (cord-cutters). Son personas a la que la televisión no puede llegar. Nos enorgullece eso”. La plataforma atiende a las personas que “ansían la ciencia e historia. Esperamos que mientras crecemos, podamos mejorar para las personas que nos buscan para programación cultural también”.
Carugati luego le preguntó a los panelistas sobre los programas que están buscando. Drobnyk mencionó ciencia, historia, exploración, aventura, viajes e historia natural. Nat Geo WILD “ha forjado un microcosmo de lo que llamamos cuidadores de animales”, tales como las series The Incredible Dr. Pol, sobre una clínica veterinaria. “Otra cosa que estamos buscando son shows impulsados por presentadores que nos puedan llevar a algunas de esas áreas. Uno de los retos que tenemos con el contenido factual y documental es cómo llevar este género a una nueva generación de televidentes. CuriosityStream está orientado a llegar a esos espectadores donde estén actualmente. Debemos encontrar formas creativas de lograrlo. Un ejemplo es The Story of God with Morgan Freeman. Anthony Bourdain: Parts Unknown de CNN es otro ejemplo. Es una forma creativa de llevar estos géneros a las personas y espero incorporar más personalidades reconocidas para poder hacerlo”.
Mino está buscando dos cosas para France TV. Busca títulos que llenen los horarios del martes en horario estelar en las áreas de ciencia, espacio, civilizaciones antiguas y arqueología. Usualmente serían shows unitarios de 90 minutos, ya sean producciones francesas o coproducciones internacionales o adquisiciones. También está comprando contenido para el horario diurno, notablemente programas de descubrimiento, vida silvestre y etnología.
En CuriosityStream, “siempre estamos buscando una nueva técnica de producción que permita que la gente revisite los temas de [ciencia, ingeniería, vida salvaje, etc.]. Siempre estamos buscando contenidos que mezclen sustancia con un estilo narrativo entretenido”, comentó Burns.
Carugati le preguntó a los panelistas si existe suficiente contenido en el mercado para llenar sus necesidades a medida que el número de plataformas prolifera.
“Sí lo hay”, dijo Mino, “y si no, podemos trabajar juntos, trabajamos con Steve y Nat Geo”.
Drobnyk coincidió, agregando que, “hubo un tiempo en que había una gran crisis en la televisión factual y el reality nos llevó ahí. Recientemente, ha habido una variedad de contenido de alta calidad. Nuestro enfoque es ofrecer la mejor serie y contenido posible en cada una de estas categorías y de contar historias de formas nuevas. Eso no es fácil de encontrar”.
Burns señaló que a medida que las cadenas tienden más hacia el reality, “la gente que normalmente buscaba en Discovery y National Geographic ciencia e historia, ya no la encontraba. Así es que mucha de esa gente se nos está acercando. En términos de volumen, siempre esperamos que los productores que conozcamos en eventos como este tengan nuevas ideas, y siempre es así. Creo que nunca habrá escasez de programas factuales entretenidos de alta calidad”.
La conversación luego abordó el balance entre adquisiciones, coproducciones y contenido original. En CuriosityStream, es 85 por ciento adquirido y 15 por ciento originales, englobando coproducciones, preventas y producciones propias. “Es un 95 por ciento de estrenos estadounidenses. Estoy muy orgulloso de que es contenido nuevo para las personas que no pueden encontrar ese tipo de programación factual en la televisión”.
Nat Geo solía realizar más coproducciones, comentó Drobnyk. Una reciente titulada Lost Treasures of the Mayan Snake Kings, comenzó como una preventa y evolucionó en una coproducción, “mientras aprendimos más sobre el proyecto y sobre los exploradores de National Geographic que estaban involucrados. Nos encantaría apoyar editorialmente algo que sea perfecto para nuestro canal. Una preventa tiene que ver con una competencia. ¿Es necesario llegar temprano y no esperar para comprarla como adquisición porque otra persona va a llegar y lo va a comprar?”.
En ese sentido, Burns comentó: “Usualmente arrancamos con la preventa para darle al productor la oportunidad de iniciar [el proyecto]. Muchas veces está esperando para reunir el presupuesto de alrededor del mundo. Mientras esperan, pueden al menos conseguir al busca talento clave o comenzar las primeras tomas. No tiene que ver tanto con obtener sugerencias editoriales exclusivas en estos programas. Tiene que ver más con saber qué productores lo pueden hacer creativamente”.
A Mino le gustaría hacer más coproducciones y pre compras, pero está restringido por los presupuestos. A veces una preventa se puede convertir en una coproducción si France 5 determina que quiere ofrecer más sugerencias editoriales en un proyecto para satisfacer las necesidades editoriales.
Los tres panelistas dijeron que una mezcla de especiales y series es clave. “Una serie exitosa que regrese a la pantalla es como el santo grial”, dijo Drobnyk. “Cuando estás apoyado por publicidad como nosotros, tener dos, tres o cuatro temporadas se convierte en algo fácil para el grupo de ventas. También estamos estableciendo National Geographic Presents Sunday, donde cada semana, los televidentes saben que habrá algún tipo de especial interesante. Esa es una parte importante de nuestra estrategia de adquisición”.
France 5 prefiere unitarios para su horario estelar de documentales los martes. Las series son importantes para la franja diurna. El ejecutivo también mencionó el rol de las colecciones, tales como una de Windfall Films que contó con múltiples episodios que se podían emitir como especiales unitarios.
La sesión concluyó con una conversación sobre los principales desafíos en el segmento de contenido factual actualmente.
“¡El servicio de Steve Burns está haciendo que la gente cancele sus suscripciones de televisión paga!”, bromeó Drobnyk, destacando al surgimiento de las plataformas digitales como competidoras de los canales de televisión lineal. “También es clave desarrollar contenido relevante para una nueva generación de espectadores. Analizamos nuestro contenido desde un punto de vista multiplataforma. Tenemos una relación con Hulu. Tenemos un app increíble. Programamos nuestro contenido pensando en esas plataformas”.
Burns visualiza el nivel de competencia como un “reto, no un problema”. Una complicación, dijo, son los problemas de derechos. “Tenemos que bloquear el contenido regionalmente aquí y allá alrededor del mundo”.
Luego Carugati fue acompañada en el escenario por Laurine Garaude, directora de televisión de Reed MIDEM, para entregarles a los panelistas el World Screen Factual Trendsetter Award, en reconocimiento a sus contribuciones a la industria global de televisión.
