TVFACTUAL
La programación culinaria ha avanzado mucho desde sus inicios. En lugar de presentar a una ama de casa demostrando la manera apropiada de hacer un soufflé esponjoso, los shows de cocina que son actualmente populares presentan competencias de alta tensión, exploraciones alrededor del mundo, y chefs célebres que han logrado un estatus de estrellas de rock. Y las versiones creativas se siguen realizando, mientras el interés por las series relacionadas a la gastronomía no presenta señales de disminuir.
Aunque es cierto que la comida y la cocina han sido populares durante mucho tiempo en la televisión, recientemente ha habido una extensión del género, según Michela Giorelli, VP de producción y desarrollo de Discovery Networks Latin America/U.S. Hispanic (DLA/USH). “Hasta hace unos años en la televisión abierta en horarios fuera del estelar lo que había eran programas más tradicionales, shows didácticos, donde te explicaban las recetas”.
“Después llegaron las competencias, estos shows de entretenimiento que sí son de cocina, pero la gente no necesariamente los ve para aprender a cocinar”, señala Giorelli. “Hay mucho más en juego. Los programas de cocina se han convertido en el nuevo entretenimiento”. Entre los destacados de Discovery Home & Health y TLC se encuentran El desafío de Buddy Latinoamérica, A fuego rápido y Batalla de cocineros.
Angela Neillis, directora de contenido sin guión para EMEA y Asia Pacífico de FremantleMedia International (FMI) comenta: “Recientemente, ha habido un fuerte crecimiento de interés con las audiencias más jóvenes”. Estar saludable y tener un estilo de vida activo se han vuelto más importantes para la generación más joven, dice, y las recientes series de cocina lo reflejan.
ENCAJANDO EN LA PANTALLA
“Hay muchas personalidades reconocidas que ahora ofrecen shows de cocina saludables”, explica Neillis. “Tenemos mucho éxito con Jamie’s Super Food de Jamie Oliver. Se ha involucrado con la alimentación saludable y está entusiasmado. Él involucra al televidente cuando habla del tema. Genera la motivación en muchos espectadores jóvenes para que seleccionen estilos de vida más saludables”.
Por su parte, Caroline Stephenson, VP sénior para EMEA del Norte de all3media International, señala que, “el interés de los televidentes en programación de cocina refleja el enfoque actual en alimentos locales, consumo de alimentos de temporada y estilos de vida saludables”.
Stephenson resalta que el género ha evolucionado de lo que era en sus inicios a lo que es hoy en día, dividiendo las tendencias en el contenido de gastronomía en dos áreas. “Hay shows que celebran la gastronomía sencilla, preparada excepcionalmente con un énfasis en ingredientes excelentes. Luego están los programas de lujo, tales como Great British Menu, que presenta los alimentos más finos que los chefs puedan crear”.
Michael Lolato, VP sénior de distribución internacional de GRB Entertainment, dice que las batallas en la cocina también están de moda. “Lo que ha evolucionado de los shows de cocina tradicionales ha sido el elemento de competencia”, dice. Otro nuevo desarrollo, comenta, es el aumento de “elementos de exploración, ya sea gente buscando nuevos lugares donde comer, variaciones de alimentos o explorando una gama de diferentes culturas”.
Estos exploradores de alimentos intrépidos ya no están limitados a sus cocinas. “Hoy en día hay dos formatos con mucho éxito en Food Network”, comenta Eduardo Hauser, director general de Scripps Networks Latin America. “El de competencia y los formatos de exploración, filmados fuera del estudio y donde salimos a explorar ciudades, países, cocinas y restaurantes”. Algunos destacados de la compañía son Chopped y Cutthroat Kitchen.
GUERRA CULINARIA
“Ha sido un proceso de evolución donde algunos de estos formatos han alcanzado niveles de madurez”, explica el ejecutivo. “También ha influido el crecimiento de nuevos formatos, el hecho de que le hemos inyectado una enorme dosis de entretenimiento al mundo culinario”.
El mercado se ha vuelto bastante saturado dada la plétora de posibilidades que existen para que la programación gastronómica entre a otros géneros y por el volumen de shows de cocina que están disponibles. ¿Cómo puede entonces sobresalir un show? El poder de las celebridades es un elemento que definitivamente da un impulso.
“Ayuda mucho si tienes una marca establecida que tiene distribución auxiliar como libros, una presencia en las redes sociales y fanáticos que amen y sigan el show”, dice Emilia Nuccio, VP sénior de ventas de Dynamic Television. “Es muy importante el atractivo que tenga el talento global y la gastronomía”.
Dynamic Television cuenta con un catálogo de shows que presenta a la célebre y experimentada chef y propietaria de restaurantes, Lidia Bastianich, quien presenta la serie de cocina de PBS Lidia’s Italy. “Lidia tiene un atractivo universal porque la mayoría de las personas en el mundo conocen a una abuela que cocina”, dice Nuccio con respecto a la nostalgia que evoca Bastianich al preparar los alimentos. “También creo que a todo el mundo le encanta la cocina italiana y Lidia te enseña de la manera más amorosa cómo cocinar a la italiana. El show de Lidia es moderno, pero habla a lo fundamental del ser humano: Familia, reunirse, celebrar los festivos, comiendo y disfrutando como una comunidad”.
Junto a Jamie Oliver, la lista de talento culinario de FMI incluye a la presentadora y escritora de gastronomía Nigella Lawson. Neillis explica que la compañía trabaja muy de cerca con los productores y talento para “realmente maximizar el impacto que puedan tener en un territorio. Hemos perfeccionado el proceso para aumentar la visibilidad de las marcas en un mercado determinado”. La ejecutiva cita como ejemplo el estreno simultáneo de la serie Simply Nigella y el libro de cocina que acompaña la producción.
CHEFS SUPERIORES
“La integridad hace que sobresalgan los mejores shows de cocina”, dice Stephenson de all3media International. “Tiene que ver con tener al chef correcto en el show apropiado. Gordon Ramsay tiene la presencia y la motivación para crear Kitchen Nightmares, con su manera única de tratar que ha ayudado a tantos restaurantes en problemas, un modelo que siguió con Hotel Hell. Esto ha llevado a realizar casting de personajes apasionados similares en las versiones locales. Y Heston Blumenthal es realmente el único chef que puede crear los menús fabulosos y fantásticos en las tres temporadas de Heston’s Feasts”.
Otros argumentan que no necesariamente tiene que haber un chef célebre en la cocina para que una serie tenga éxito, el presentador sólo debe ser alguien con quien la audiencia se pueda identificar. “El conductor o presentador que, como en cualquier programa de televisión, tiene que tener unas aptitudes como la telegenia, un carisma definido, una empatía y saber llegar a la gente de la calle”, dice Mandi Ciriza, VP de producción propia de AMC Networks International (AMCNI) para Iberia y Latinoamérica.
La ejecutiva cita como ejemplo a El Gourmet y el haber encontrado a un talento que encaja con esas características. “Este año hemos descubierto a Felicitas Pizarro, una chica joven de 29 años, maravillosa, súper fresca que [anteriormente] nadie la conocía y ahora ya hemos grabado la tercera serie con ella porque ha funcionado fenomenalmente, tanto en el Norte como en el Sur [del continente]”. Entre los destacados del canal se encuentran Horneados por Gross, La cocina de Sonia Ortiz y Me voy a comer el mundo, entre otros.
Muchas veces, tener a un presentador carismático es lo que le da al show su distintivo, ya sea una personalidad reconocida, un profesional estimado con una larga lista de credenciales culinarias, o un conductor menos experimentado, pero apasionado con el cual se pueda identificar. Hayden Quinn, por ejemplo, no había trabajado en un restaurante de cinco estrellas cuando hizo su debut en la televisión. Tuvo sus inicios como concursante en MasterChef Australia.
“Su personalidad es tan entrañable que ahora a todo el mundo le encanta”, dice Lolato de GRB, que representa Hayden Quinn South Africa. “Por otra parte, hemos tenido BBQ Pitmasters por seis temporadas. Myron Mixon, quien es el juez principal, es un experto. Se ha vuelto tan popular que tenemos con él nuestro nuevo spin-off titulado BBQ Rules, que es un show más instruccional que el de competencia [Pitmasters]. El ingrediente de experticia en ese show valió la pena tenerlo”.
RAZONES DE ÉXITO
Entre tanto, Hauser de Scripps Networks Latin America afirma que aunque Food Network cuenta con personalidades célebres como Alton Brown, Guy Fieri y Bobby Flay, “no es necesario contar con un talento muy reconocido para que un show tenga éxito”, señala el ejecutivo. “Una de las cosas más interesantes que ha logrado nuestra empresa es identificar personas comunes con mucho talento que se han convertido en estrellas después de aparecer en Food Network”.
Para que un programa de cocina tenga éxito, Giorelli de DLA/USH opina que la clave está en lograr un equilibrio entre la calidad de show y el presentador o conductor del mismo. “Tener un buen formato es fundamental, que sea algo fresco y entretenido”, dice la ejecutiva. “El casting también es muy importante. Debes buscar no sólo a personajes interesantes sino dinámicos, de diferentes edades y que además sean personas representativas no sólo de sus países, sino de diferentes zonas geográficas y orígenes culturales. Como ejemplo, en la versión brasileña de Batalla de cocineros tuvimos unas concursantes musulmanas”.
REUNIONES FAMILIARES
Los shows de cocina han cobrado cada vez más popularidad entre las demografías más jóvenes, que están consumiendo contenidos más allá de la televisión lineal. “Nosotros siempre hemos querido tener programas para jóvenes, porque nuestro objetivo fundamental es contagiar nuestra pasión por la cocina y por la alimentación a toda la sociedad y a todas las edades”, dice Ciriza de AMCNI para Iberia y Latinoamérica.
La ejecutiva agrega: “Lo que pasa es que no podemos cerrar los ojos ante la realidad si sabemos que la gente joven ya no consume televisión lineal, entonces aun así conseguimos engancharlos con determinados formatos que se diseñan específicamente para ellos. Quizá no lo ven en la hora de emisión, pero igual los tenemos presentes [como parte] de nuestra estrategia. Trabajamos mucho en las redes sociales porque son más consumidores [ahí], por lo que hacemos una simbiosis perfecta entre los programas, las redes sociales y el sitio electrónico”.
Los shows de cocina pueden tener un atractivo entre las generaciones y muchos son igualmente interesante entre los géneros. “Estos shows son flexibles ya que son muy apetecibles y llaman la atención de hombres, mujeres, jóvenes y mayores”, dice Hauser de Scripps Networks Latin America.
Stephenson de all3media International coincide con esta óptica. “Nuestras televisoras nos dicen que la mayoría de nuestros shows de cocina atraen a hombres y mujeres, especialmente series de competencia como Worst Cooks in America y Great British Menu, y shows como Kitchen Nightmares, Heston’s Feasts y Gok Cooks Chinese. El mundo del chef es un ambiente predominantemente masculino gracias a una amplia gama de talento culinario masculino de alto perfil. Los hombres están cocinando en el hogar más que nunca”.
El alcance de audiencias es una de varias razones por las que las series de cocina son populares con las televisoras, agrega Stephenson. “Los shows culinarios encabezados por talentos fuertes y atractivos generan un seguimiento de audiencias rápidamente, y las series no secuenciales ofrecen una rápida solución de programación y retorno por inversión potencialmente mejor para las televisoras. Además, las series de competencia generan un seguimiento y usualmente crean un deseo en los televidentes, ansiosos por conocer qué sucederá después”.
Dada la capacidad que tienen de generar televidentes leales, muchos shows de cocina se convierten en franquicias perdurables que regresan a las televisoras con nuevas temporadas o spin-offs. “Si son series de estreno y de competencia, siempre son programados en horario estelar, que se considera el espacio ideal para estos programas. La franja diurna se reserva para repeticiones de antiguas temporadas de programas de cocina que no necesariamente tienen una trama que debe ser seguida constantemente como Cake Boss, Mi cocina, mis reglas o Chef a domicilio”, dice Giorelli de DLA/USH.
También proveen una buena flexibilidad de programación para las televisoras y funcionan en una variedad de franjas. “La ventaja que tienen los shows de cocina es que pueden ser emitidos a cualquier hora del día”, dice Lolato de GRB. “Son entretenimiento general y seguros para la familia, no hay violencia, muerte o sexo. Los shows se pueden presentar en el día, en el horario estelar cuando son nuevos o durante el fin de semana. La otra ventaja es que son unitarios, así es que puedes ver un show sin tener que haber visto el capítulo anterior”. Esto es otro atractivo de programación para los canales de televisión.
El género no sólo se acomoda bien en varias franjas, sino que también el potencial de ventas abarca casi toda clase de canales. Las series de cocina pueden ser vistas tanto en grandes televisoras de entretenimiento general como en cadenas de nicho de estilos de vida, y ciertas marcas llegan a ambos.
APETITO VORAZ
“Lo único que no veo es la venta de programas de cocina a las grandes televisoras públicas, que ya tienen sus propios shows”, dice Lolato de GRB. El ejecutivo agrega que las ventas a VOD y servicios digitales, “definitivamente están creciendo”. Las plataformas digitales, “ya no son ofertas pequeñas entre los grandes jugadores. Están comenzando a comprar contenido de todos los géneros, incluyendo de cocina”.
Entre tanto, “las redes sociales se han vuelto muy importantes”, dice Nuccio de Dynamic, destacando el número de seguidores que Bastianich ha reunido en las redes sociales como Facebook, Twitter e Instagram.
Neillis de FMI concuerda en que las redes sociales se han convertido en un recurso importante para las franquicias relacionadas a la cocina. “Amplifica la marca”, dice.
Instagram es particularmente favorita entre las audiencias culinarias, puesto que su plataforma basada en fotografías puede presentar platos a nivel visual. Nigella Lawson tiene alrededor de 806 mil seguidores en su Instagram y Jamie Oliver tiene 4,9 millones.
Luego del éxito que FMI ha tenido con sus marcas y personalidades de cocina, Neillis comenta que la compañía busca talento fresco. “Estamos buscando aún más relaciones con las marcas. Siempre estamos buscando nuevo talento y shows para complementar el éxito de los que ya tenemos”.
