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ZDF Studios e Impossible Factual, que ya han colaborado en varios documentales, vuelven a unir fuerzas en dos shows que exploran fascinantes acontecimientos del pasado. Con motivo del 150mo aniversario del descubrimiento de la antigua ciudad de Troya por Heinrich Schliemann, Troy: The Schliemann Legacy revisita antiguas controversias y revela nuevas evidencias arqueológicas sobre el escenario de la Guerra de Troya. Por su parte, Black Death Patient Zero rastrea los orígenes de la pandemia más mortífera de la historia. Jonathan Drake, CEO de Impossible Factual, y Nikolas Hülbusch, director Unscripted de ZDF Studios, analizan estos dos atractivos proyectos, sus innovadores estilos visuales y a los expertos que aportan nuevas investigaciones.
TV LATINA: ¿Cómo surgió Troy: The Schliemann Legacy?
DRAKE: Siempre estamos en busca de grandes historias donde la historia y ciencia se cruzan. Este proyecto tenía aún más elementos, un aniversario, 150 años desde que Schliemann publicó sus hallazgos en Troya y, quizá, el misterio histórico más antiguo de todos. Durante 2.500 años, la gente se ha preguntado si los relatos sobre la Guerra de Troya son realmente ciertos.
Llevamos la idea a ZDF Studios y a ARTE, que han sido grandes apoyos de nuestros proyectos anteriores y juntos armamos el paquete de financiación que nos permitió llevar el proyecto a producción.
TV LATINA: ¿Qué nuevas cosas podrán ver y aprender los espectadores?
DRAKE: Este documental no solo presenta la información más reciente sobre las evidencias arqueológicas de la Guerra de Troya, sino que también aborda algo muy novedoso, la arqueología de la arqueología. En la Universidad de Ámsterdam se está realizando un trabajo increíble analizando 150 años de excavaciones en Troya y se puede ver claramente cómo Schliemann dificultó mucho la labor de quienes vinieron después, porque tenía una idea equivocada de la profundidad necesaria para encontrar la ciudad legendaria y destruyó gran parte de la evidencia vital al excavar hasta ella.
TV LATINA: Las técnicas arqueológicas modernas, ¿cómo confirman o corrigen las afirmaciones de Schliemann?
DRAKE: Hoy en día, pocos expertos dudan de que Schliemann encontrara Troya. Pero, como él mismo empezó a darse cuenta antes de morir, ahora sabemos que el sitio está compuesto por múltiples capas arqueológicas que abarcan 3 mil años de historia. Entonces, ¿cuál de ellas podría ser la escena de la Guerra de Troya?
Tras generaciones de investigación, los arqueólogos que continuaron el trabajo de Schliemann en Troya y otros lugares han identificado una capa específica, conocida como Troya VIIa, que según las evidencias fue completamente destruida en un conflicto alrededor del período histórico que se asocia con la Guerra de Troya. Sin embargo, no se sabe con certeza si los responsables fueron los griegos. Este acontecimiento se dio en un contexto de gran agitación, conflictos, migraciones, hambrunas y cambios climáticos que afectaron a una extensa región, incluyendo Grecia.
TV LATINA: ¿Por qué Troya sigue fascinando?
DRAKE: En el fondo es porque Troya se ha convertido en leyenda gracias a una increíble hazaña narrativa, como si fuera el tema de la película más exitosa del mundo. La Ilíada de Homero es, hasta donde sabemos, la obra más antigua del canon occidental. Ha perdurado tanto tiempo porque es excepcional y sus personajes, Aquiles, Helena de Troya, Odiseo, Héctor y todos los demás, y sus historias permanecen con nosotros.
HÜLBUSCH: Especialmente aquí en Alemania (pero no solo), Schliemann es el primer nombre que viene a la mente de muchos cuando se les pide pensar en un arqueólogo famoso. La idea romántica de alguien con la Ilíada en una mano y una pala en la otra, descubriendo una ciudad antigua, sigue siendo fascinante y desafiar este concepto algo ingenuo es un excelente ejercicio intelectual para los espectadores de todo el mundo.
TV LATINA: ¿Cómo surgió Black Death Patient Zero?
DRAKE: Contactamos al Dr. Philip Slavin después de leer sobre su investigación, en la que afirmaba haber resuelto finalmente el enigma de dónde se originó la Peste Negra. A través de él, accedimos al trabajo de sus colaboradores en los Institutos Max Planck y en la Universidad de Tübingen, en Alemania. A partir de esa información, construimos una narrativa integral que siguió el recorrido de la enfermedad por la Europa medieval y más allá.
TV LATINA: ¿Qué verán y aprenderán los espectadores que antes no sabían?
DRAKE: Por primera vez, Black Death Patient Zero revela el origen de la pandemia más letal de la historia. Combinando conocimientos de diversas disciplinas, la producción muestra cómo esta enfermedad devastó la Europa medieval, no solo causando millones de muertes, sino dejando huellas duraderas en la arquitectura, el arte y la literatura de la época. El documental también revela que muchas de las cepas activas de la bacteria de la peste que aún existen en distintas partes del mundo se pueden rastrear directamente hasta este brote del siglo XIV. Además, destaca los avances innovadores de los inmunólogos modernos que buscan convertir la peste en una enfermedad del pasado.
TV LATINA: ¿Cómo ayudó la Peste Negra a transformar sociedades, economías y sistemas de creencias?
DRAKE: La producción describe cómo la Peste Negra dejó su huella en Europa más allá de la muerte de decenas de millones de personas. En la ciudad toscana de Siena, donde se cree que hasta un 60 por ciento de la población murió a causa de la enfermedad, se pueden observar las cicatrices arquitectónicas de la pandemia, en particular la catedral inacabada, que habría sido una de las más grandes de toda la cristiandad. A través de los escritos del comerciante sienés Agnolo di Tura y del poeta Boccaccio en la cercana Florencia, se muestra que el enorme número de muertes comenzó a erosionar la autoridad de la Iglesia y llevó a muchos sobrevivientes a abandonar una vida de modestia religiosa en favor de la búsqueda de placeres materiales.
TV LATINA: ¿Existen correlaciones entre las secuelas de la Peste Negra y las de otras pandemias, como la de Covid-19?
DRAKE: Hay paralelismos claros entre la Peste Negra y la pandemia de Covid-19. El comercio global y las economías locales, nacionales e internacionales se vieron afectadas por la gran cantidad de trabajadores muertos o temporalmente incapacitados por la enfermedad. En ambos casos, la enfermedad siguió circulando entre la población mucho después del pico de la pandemia, lo que obligó a la gente a aprender a convivir con la posibilidad de nuevos brotes y, relativamente rápido, a retomar los ritmos normales de la vida. Una diferencia clave es la magnitud. Mientras que en la pandemia de Covid-19 se estima que murieron entre 7 y 8 millones de personas, muchos historiadores creen que la Peste Negra causó alrededor de 200 millones de muertes.
HÜLBUSCH: Es una escala completamente diferente, aún más si consideramos el porcentaje de víctimas sobre la población mundial. Sin embargo, desde 2020 todos tenemos una idea mucho más concreta de cómo se siente y se vive una pandemia. Por ello, ya hemos registrado un gran interés de televisoras de todo el mundo en este tipo de contenido.
TV LATINA: Háblenos de su compromiso con nuevas técnicas y estilos visuales, y cuáles son algunos ejemplos recientes.
DRAKE: En Impossible Factual tenemos una larga trayectoria creando programas que combinan nuestra investigación premiada con enfoques visuales distintivos e innovadores, utilizando a menudo animación tanto dibujada a mano como generada por computadora. En nuestra reciente película The Lost Scrolls of Vesuvius (Channel 5, PBS, France Télévisions, SBS y ZDF Studios) utilizamos CGI de última generación para recrear de manera fotorrealista la Villa de los Papirus en Herculano, en nuestra serie The Secrets to Civilization (Curiosity Stream, Off the Fence) reconstruimos con precisión inédita los paisajes urbanos de Atenas y Roma, y en Black Death Patient Zero empleamos animación CGI para crear interiores italianos del siglo XIV cuidadosamente investigados, en los que situamos a nuestros personajes. En Troy: The Schliemann Legacy, usamos animación para recordar al público los momentos clave de la leyenda de la Guerra de Troya, eligiendo un estilo muy distintivo inspirado en cerámica decorada de la época en que Homero habría escrito sus poemas, donde se pueden ver barcos, carros, guerreros y mujeres que evocan los personajes homéricos.
TV LATINA: ¿Cómo satisfacen los documentales de alto nivel las necesidades de los compradores?
DRAKE: En un momento en que el mercado está más fragmentado que nunca, los documentales de alto nivel dentro del espacio factual especializado siguen teniendo un papel importante. La ciencia y arqueología modernas desafían constantemente las narrativas aceptadas del pasado y encontrar maneras innovadoras y atractivas de contar estas historias es esencial para mantener al público interesado en temas de interés permanente. Impossible Factual continúa a la vanguardia en la producción de contenido que reimagina y reevalúa las grandes historias de la historia.
HÜLBUSCH: Generalmente, la historia es uno de los géneros factuales con la audiencia internacional más fiel y ha sido la piedra angular del catálogo de no ficción de ZDF Studios durante más de 30 años. Por supuesto, existen numerosas series que exponen nuevamente historias conocidas con distintos estilos, ya sea a partir de material de archivo o, más recientemente, con reconstrucciones por IA. Todas tienen su lugar y su audiencia internacional comprometida. Pero los documentales que se enfocan en nuevos descubrimientos arqueológicos, donde los espectadores pueden ‘presenciar la historia en acción’ y ver cómo se reescriben historias conocidas, tienen un atractivo muy especial. De alguna manera, ¡es la Champions League de los documentales históricos!
