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Lo que comenzó como una idea simple para presentar a los mejores pasteleros novatos del Reino Unido, se ha convertido en un fenómeno televisivo: The Great British Bake Off. El exitoso show, creado por Love Productions, ha encantado a los televidentes en todo el mundo con sus concursantes sinceros que hacen su máximo esfuerzo para preparar cada pastel, baguette y pie. La serie regresó a fines de agosto para una 10ma temporada en el Reino Unido, marcando su tercer ciclo en Channel 4 luego de una transición de BBC. El éxito del show ha generado un spin-off juniors y una amplia variedad de versiones internacionales, incluyendo en Estados Unidos por ABC. Richard McKerrow, co-creador de Bake Off y director creativo de Love Productions, conversa sobre los ingredientes del éxito de la serie.
TV FORMATOS: ¿De dónde se originó el concepto para Bake Off?
MCKERROW: Anna Beattie, co-creadora del show, y yo tuvimos la idea después de dos meses de haber fundado Love Productions en octubre de 2004. Nos gusta hacer cosas que no se han hecho antes. Nunca se había realizado un show de pasteleros apropiado en el Reino Unido, donde la repostería es muy popular y la gente tiene una verdadera cultura de fiesta con la repostería y quiere exhibir sus habilidades. Pensamos en realizar una competencia de repostería para novatos simple con el fin de encontrar al mejor repostero casero. Era una idea sencilla que no se había hecho antes. Luego descubrimos que había una razón por la que no se había realizado, y era porque cada televisora en el Reino Unido pensó que sería muy aburrido. Todos dijeron que no. Lo divertido es que cuando recuerdo los motivos por los que dijeron no, son probablemente las razones por las que es tan exitoso.
Nos apasionaba la idea y siempre permaneció dentro de los cinco conceptos principales que no habían sido encargados. Se la presentamos a todo el mundo. Finalmente, un ejecutivo de la BBC Three pensó que era una buena idea, pero no para BBC Three, por lo que la cedió a BBC Two.
TV FORMATOS: ¿Anticipó que el show alcanzaría el nivel de éxito que ha logrado?
MCKERROW: Nunca anticipamos que iba a crecer en la forma que lo hizo. Sólo nos propusimos a realizar un programa original con los mejores valores de producción que podíamos incorporar. Le fue muy bien a la primera [temporada], pero recuerdo que estuve un poco desencantado por los ratings del primer capítulo. Anna Beattie me dijo, ‘No te preocupes Rich, el show va a crecer’. Es divertido, pero el programa es un poco como la pastelería, ¡toma tiempo!
Todo el mundo decía que iba a ser aburrido, que no era lo suficientemente dramático. La realidad es que la pastelería es mucho más dramática, pero de una forma más lenta y profunda. Cuando cocinar sale mal, puedes agregar sal y pimienta, y correr para arreglar el problema. Con la pastelería, tiene que ver con la manera en que se prepara antes. Por eso es que [los pasteleros] se arrodillan para ver el proceso a través del horno. Al final el drama es menos superficial y más profundo.
TV FORMATOS: ¿Qué buscan a la hora de realizar el casting?
MCKERROW: La respuesta simple es que buscamos a pasteleros brillantes. Esa es la regla principal, queremos a los mejores. Como realizador de documentales, intentamos crear un ambiente donde la gente se olvidara que las cámaras estaban grabando, lo cual es muy difícil hacer con la televisión estructurada. Recuerdo la primera vez que reunimos al primer grupo de pasteleros. Los estábamos observando mientras los jueces los miraban y nos impresionó que a ellos no les importaba que los estuviéramos grabando. Estaban más obsesionados con lo que los jueces pensaban de sus postres, que de la cámara. Ese es el secreto: Cuando la gente está más apasionada sobre las cosas reales que estar en televisión.
TV FORMATOS: ¿Cómo logran mantener el formato fresco e innovador, mientras permanece fiel a la esencia del show?
MCKERROW: Cada año llegan 12 o 13 nuevos pasteleros, con nuevas historias que son únicas. Cuando nos mudamos de BBC a Channel 4, el talento de [conductor y jueces] cambió, pero no hizo diferencia en el show porque el verdadero talento son los pasteleros, las personas ordinarias y no las celebridades. No socava el importante rol que juega el talento, es una parte vital y prominente del programa. Pero tenemos una mantra: Amar al pastelero y amar a la pastelería.
Durante cada temporada, tratamos de encontrar a los mejores pasteleros y también que los retos sean diferentes. Eso no quiere decir que no hacemos algo que hemos realizado en el pasado. Contamos con los elementos tradicionales como el reto técnico, el insignia y el espectáculo, pero no puedo decirte el gran esfuerzo que se emplea para diseñar cada uno de los desafíos. Existe una enorme cantidad de trabajo detrás de ellos y un equipo de personas que realmente les importa el show.
TV FORMATOS: ¿Cómo planean y ensayan los desafíos?
MCKERROW: Tenemos un equipo muy consumado y experimentado que investiga todos los retos posibles. Analizamos cuánto se demoran en realizar. Por eso es que Bake Off es una operación de 365 días. El cuido de nuestro contribuidor llega al periodo más importante 10 semanas [después del estreno]. Estamos en un punto en que no podemos controlar la reacción del público, aunque el cuido es vital durante la preproducción y durante las semanas que filmamos. [La obligación del cuidado] es algo que me apasiona. La televisión está bien regulada mientras que las redes sociales no. Por lo tanto, no sé que va a suceder después. Lo único que podemos hacer es cuidar a los pasteleros lo mejor que podamos durante ese periodo de tiempo.
TV FORMATOS: ¿El plan inicial era tener el formato para el mercado internacional?
MCKERROW: Siempre nos ha impulsado el aspecto creativo. Si has creado algo original, existe la posibilidad de que viaje internacionalmente. Si lo desarrollas de la mejor forma, y esto es cierto con un programa en inglés, hay una buena posibilidad de que se concreten ventas. Para vender el formato, se requiere satisfacer un estándar más alto, lo que se estipula principalmente por ratings de audiencia.
BBC Studios distribuye el formato globalmente. Tanto el formato como el show original, han crecido paulatinamente.
La versión danesa es muy exitosa, con la reciente temporada atrayendo a más de la mitad de la audiencia. Argentina realizó la primera versión en español en Latinoamérica, posicionándose en primer lugar en su franja con más del doble de cuota de pantalla sobre su la competencia más cercana. También está la versión brasileña.
Producimos las versión americana para ABC en el Reino Unido. La primera versión que hicimos fue para CBS, The American Baking Competition y fue grabado en Estados Unidos. No le fue tan mal, pero uno de los problemas fue que CBS no lo promocionó fuera de la pantalla. Cuando FOX colocó a Gordon Ramsay para enfrentarlo con MasterChef, CBS no hizo nada. Por lo tanto, no fue adquirido. Vendimos las latas de The Great British Bake Off a PBS, donde se emitió bajo el título The Great British Baking Show. Rob Mills [VP sénior de series alternativas, especiales y programación nocturna] de ABC Entertainment, vio la versión inglesa en PBS y pensó que sería bueno que Love produjera una versión americana de la misma manera como hicieron la inglesa. Ellos nos permitieron realizarla de la forma como siempre quisimos.
