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En el marco del pasado Content Americas realizado en Miami, Stephen Hodge de OTTera, Aline Jabbour de Samsung TV Plus, Felipe Rey de Google TV, Richard Young de Little Dot Studios y Eduardo Arias de Pluto TV, conversaron sobre el expansivo segmento de canales FAST, los retos y las oportunidades, y sus estrategias de crecimiento, entre otros temas.
“Samsung TV Plus es una plataforma FAST que funciona en [una amplia gama de] países, respaldada por una sólida red de socios locales e internacionales”, destacó Aline Jabbour, directora de desarrollo de negocios y adquisiciones de contenido, Latinoamérica de Samsung TV Plus. “Muchos de estos socios han desarrollado versiones FAST de sus canales. Entre las compañías con las que tenemos alianzas se encuentran 
Sony y Lionsgate, así como con televisoras tradicionales como SBT, Globo y Record en Brasil, y TV Azteca, y Televisa en México”.
Stephen Hodge es CEO y cofundador de OTTera, una compañía de medios y tecnología que “en el segmento FAST impulsa la tecnología de los canales FAST y la distribuye a través de una variedad de plataformas”, explicó el ejecutivo. “Además, programamos y somos propietarios de nuestros canales FAST que estamos entregando y monetizando en este segmento”.
Entre tanto, Felipe Rey, director de alianzas medios y entretenimiento para América Latina y el mercado hispano de Estados Unidos de Google TV, comentó: “Somos habilitadores tecnológicos y consultores de crecimiento para socios de medios y entretenimiento en todo el ecosistema. Esto significa que asesoramos a nuestros socios sobre cómo construir un negocio. Recientemente, lanzamos Google TV, nuestro sistema operativo de televisión, que está presente en siete de los 10 principales fabricantes de televisores del mundo. Tenemos nuestra oferta FAST con canales en vivo en Estados Unidos y, con suerte, debutarán próximamente en América Latina”.
Richard Young, director de FAST y plataformas OTT de Little Dot Studios, propiedad de All3Media, explicó que la compañía cuenta con dos partes en su negocio. La primera es que “gestionamos y distribuimos el contenido de nuestros socios a través de YouTube y redes sociales”, comentó el ejecutivo. “También tenemos contenido televisivo de formato largo en YouTube que ha registrado una alta sintonía. [La segunda] es que en los últimos años, hemos lanzado ocho canales FAST y estamos presentes en aproximadamente 20 territorios y 15 plataformas. Estamos a la expectativa de estrenar nuestro primer canal en español, así como en otros idiomas, durante el transcurso del año”.
Pluto TV, uno de los pioneros en el segmento FAST, está celebrando su 10mo aniversario este año. “Actualmente, estamos presentes en 35 mercados, contamos con alrededor de 2 mil canales a nivel global y aproximadamente 300 mil horas de contenido”, resaltó Eduardo Arias, VP de alianzas de contenido internacional de Pluto TV. “Aprovechamos las increíbles ofertas que tiene el ecosistema de Paramount, que incluyen desde contenido infantil hasta el de Paramount Pictures Studios, CBS, Nickelodeon, MTV, Comedy Central y BET, entre otros. Pero también contamos con increíbles asociaciones, así como con destacados socios que nos permiten tener un flujo saludable de canales FAST en todo el mundo”.
La conversación luego abordó lo que está funcionando en el espacio FAST, teniendo en cuenta su crecimiento acelerado no sólo en Estados Unidos, sino también en América Latina y alrededor del mundo.
“Hay muchas cosas que están funcionando”, señaló Arias. “El hecho de que estemos aquí significa que FAST está funcionando. Todos estamos haciendo cosas diferentes, pero al mismo tiempo, estamos trabajando juntos para crecer, [ofrecer] una nueva distribución o entregar contenido”.
El ejecutivo agregó que los programas episódicos de alto volumen como CSI o NCIS están funcionando bien en FAST. “Contenido más de nicho como los dramas coreanos o el animé japonés, contenido local, como mencioné antes, noticias locales, realities locales, películas, series retro, el true crime funcionan muy bien”, comentó Arias.
“Lo que está funcionando con respecto a FAST es que los usuarios están ganando porque, después de algunos años de las famosas guerras de streaming, basadas en suscripciones, la respuesta de FAST ha sido impulsada por la audiencia y específicamente por los mercados emergentes como América Latina”, acotó Rey de Google TV. “En la región, los consumidores no tienen acceso a [una gama] de tarjetas de crédito o la solvencia económica para pagar tres, cuatro o cinco suscripciones. Así es que tener estas ofertas de canales gratuitos en vivo con contenido premium es una ganancia para los televidentes”.
Para Jabbour de Samsung TV Plus, la clave se encuentra en la diversidad del contenido. “Cuando estábamos entendiendo los hábitos de consumo de contenido, nos dimos cuenta de que estaban consumiendo cinco tipos de género por dispositivo por mes, por lo cual la diversidad de contenido es muy importante”, destacó la ejecutiva. “Otro elemento que es muy importante, especialmente para Latinoamérica, es la localización. Eso es lo que funciona para nosotros y me refiero a contenido que refleje la cultura.
“Lo emocionante de FAST es que hace unos años, la gente estaba prediciendo el fin o la desaparición de la televisión lineal”, expresó Young de Little Dot Studios “Y en realidad, lo que FAST demostró es que, como método de consumo, a la gente realmente le gusta lo lineal. Y aunque se entregue de manera diferente, en los hábitos de consumo reales, FAST está demostrando que será una parte clave del ecosistema”.
El ejecutivo agregó que aunque Estados Unidos es uno de los mercados más importantes en términos de FAST, la compañía ha encontrado otros territorios son igualmente o quizás más importantes que el estadounidense. “Demostramos que los mercados no estadounidenses son realmente importantes”, explicó el ejecutivo. “Por primera vez, esos mercados fueron más grandes que Estados Unidos para nosotros. Así es que hay crecimiento fuera de Estados Unidos y definitivamente vale la pena [explorarlo]”.
Para Hodge de OTTera, el éxito de FAST no sólo en América Latina sino en otros territorios, radica en la IP reconocida. “Lo que sí distingue a la región de otros mercados es el número de televisoras que ha acogido FAST”, afirmó el ejecutivo. “En términos de métrica de éxito, quizás no se puede medir en ingresos ahora mismo, pero sí en la cantidad de horas consumidas, lo que muestra que sí existe una audiencia que está consumiendo el contenido. La televisión lineal no está muriendo, se está transformando en una convergencia con redes sociales, donde ahora puedes tener un target publicitario hacia la persona que está viendo el contenido y no necesariamente hacia una región”.
Expandiendo sobre el tema de las redes sociales, Rey de Google TV opinó que aunque ciertos contenidos realizados por creadores en redes sociales pueden funcionar en un canal FAST, no todos satisfacen los requisitos para que tengan éxito.
“No todo el contenido que existe en Facebook, YouTube o TikTok va a funcionar en un canal FAST”, señaló el ejecutivo. “Ese contenido hay que programarlo y es necesario entender la data. ¿Se programará a las 7 p.m. cuando la gente está en casa? Eso es algo a lo que los YouTubers con millones de seguidores no están acostumbrados, porque ellos sencillamente suben el video. Generan la data dentro de sus videos, pero no dentro de un canal. Así es que la estrategia es diferente”.
En ese sentido, Jabbour de Samsung TV Plus, comentó: “Creo que la curación es muy importante para nuestro servicio. Y hay un punto que nos preocupa mucho y al que le damos mucha importancia, que es la seguridad de la marca. Entonces, por ejemplo, en Samsung TV Plus, cuando tienes un televisor y enciendes el servicio, está ahí. Así es que tenemos que ser muy cuidadosos con lo que estamos mostrando a nuestros consumidores. Por lo tanto, la curación es muy importante”.
Arias de Pluto TV coincidió en que la seguridad de la marca es importante, pero también “hay que recordar que estamos atendiendo a dos audiencias: El usuario final y a los anunciantes. Es aquí donde entra en juego la seguridad de la marca. En este sentido, los programadores y algoritmos trabajan fuertemente para garantizar que lo que sea que se programe, llegue a los televidentes”.
La conversación luego abordó la manera en que las compañías logran que las audiencias descubran los canales FAST, considerando la promoción de dichos canales.
“Pluto TV ha invertido considerablemente en asegurar que su plataforma sea muy intuitiva y sin inconvenientes”, explicó Arias. “Simplifica el proceso de descubrimiento y evita que los usuarios naveguen sin rumbo a través de la creación de categorías curadas. Por ejemplo, presentan una categoría para ciertos eventos en canales recién lanzados. Esto prioriza la visibilidad del contenido. La plataforma cuenta con una navegación muy receptiva que funciona perfectamente en varios dispositivos, otorgando a los usuarios acceso a cualquier canal en cualquier momento. Además, si te pierdes algo, puedes navegar fácilmente a la librería de videos para ponerte al día. Uno de los logros notables de Pluto TV es minimizar el tiempo de búsqueda a través de características como el acceso instantáneo”.
Rey de Google TV compartió algunas estrategias que emplean para dar visualización a sus canales FAST. “Trabajamos en torno a la capacidad de descubrimiento, que tiene que ver primeramente con los metadatos. Muy importante. Trabajamos con nuestros socios de contenido para tener los mejores metadatos posibles, porque luego alimentan los algoritmos o el recurso humano crea listas de reproducción u otros lugares de descubrimiento en toda la plataforma”, explicó el ejecutivo. “Si no tenemos buena data, no va a funcionar. Creo que específicamente en América Latina, tenemos una gran brecha en cuanto a organizar nuestras librerías de contenido de manera adecuada. No es tanto un problema tecnológico importante como un gran problema de coordinación”.
