TVFORMATOS
Existe una razón por la cual The Masked Singer de FOX es actualmente el formato que más ha dado de qué hablar en el mundo. Y no tiene que ver con su concepto surrealista, sus disfraces ni con el hecho de que proviene de Corea del Sur.
Según Rob Clark, director de entretenimiento global de Fremantle, es porque es completamente frívolo. “Tengo una teoría. En tiempos de incertidumbre, la gente no quiere ver [contenidos] serios. Así es que en 2019, tenemos a Trump, Brexit, una recesión en China, revolución en Venezuela y Alemania enfrentándose a dificultades económicas. ¿Qué está viendo la gente? Celebridades enmascaradas disfrazadas de llamas”.
El ejecutivo destaca los problemas clave que afectan a la industria global de formatos, incluyendo la relación que tienen las televisoras tradicionales con el riesgo, la convicción de la industria de que el próximo gran éxito provendrá de un territorio no tradicional y si ese próximo gran 
éxito seguiría siendo relevante en el mercado fragmentado actual.
El éxito de The Masked Singer, que comenzó como King of Mask Singer en el canal coreano MBC en 2015, refleja todas estas tendencias. La versión de Estados Unidos se lanzó en enero en FOX y fue vista por más de 9 millones de espectadores, convirtiéndola en el estreno de un show sin guion de mayor rating de cualquier canal de Estados Unidos en siete años.
“Felicidades a FOX por The Masked Singer, que es una muestra de que las televisoras lineales entienden que necesitan innovar y asumir más riesgos para competir con los servicios SVOD”, comenta Clark, agregando que hace un par de años, un formato así nunca hubiera sido encargado. “Pero estoy un poco molesto con todos los que llaman a Corea la nueva tierra donde fluye leche y miel. Sin duda, Corea es un lugar muy creativo, pero el hecho es que, si bien los formatos exitosos pueden provenir de cualquier parte, lo más probable es que vengan los lugares [tradicionales]”.
POTENCIAS CREATIVAS
Harry Gamsu, VP de contenido sin guion de Red Arrow Studios International, comenta que, en términos de volumen, “los territorios habituales”, Estados Unidos, el Reino Unido, Holanda y países nórdicos, siguen encabezando la lista de lanzamientos de nuevos formatos de la compañía. Pero agrega que el éxito de The Masked Singerdebería servir como una advertencia para todos los distribuidores de “no ignorar a los jugadores emergentes. La industria de formatos es un negocio maduro y los países que solían centrarse sólo en importar propiedad intelectual, ahora tienen experiencia en la creación de contenido original”.
Este aumento en el desarrollo de formatos locales también ha generado un auge en el número de personas que buscan inspiración para realizar formatos. Un efecto de esto, dice Lisa Perrin, CEO de creative networks de Endemol Shine Group, es que las noticias de un formato con potencial de éxito viajan lejos rápidamente. “Las buenas ideas son los secretos peor guardados”.
Aunque Perrin está de acuerdo con Clark de Fremantle que descubrir algo como The Masked Singer es raro, comenta que las 120 compañías globales de Endemol Shine están constantemente buscando nuevas ideas. “Creo que veremos muchos más formatos de Asia porque esta región no sólo es innovadora, sino que la audiencia también consume mucha televisión. Participar en América Latina también es muy emocionante en este momento”.
Izzet Pinto, fundador y CEO de Global Agency, también ha encontrado que América Latina es una fuente rica de nuevas ideas. Israel, India y recientemente Francia, son puntos creativos clave para el distribuidor turco, que lanzó Upgrade de Israel y Auction Queens de Francia en MIPTV.
“El lugar más sorprendente donde he encontrado un formato es en [nuestra propia empresa]”, comenta Pinto, describiendo cómo un video musical lo inspiró para desarrollar Keep Your Light Shining en 2015. El formato de talento de canto ha tenido versiones locales en Turquía, Alemania, Ucrania, China, Tailandia, Brasil, Angola y Mozambique.
Rabbit Films busca posicionar a Finlandia como centro clave de ideas innovadoras, y en MIPTV presentó una oferta que incluyó los títulos Couple’s Party, que Jonathan Tuovinen, COO y director de internacional, describe como un “show de estudio fresco”.
El ejecutivo comenta: “El fortalecimiento de las asociaciones existentes y la creación de nuevas relaciones en Europa y Estados Unidos siempre forman parte de nuestra misión. Pero también estaremos abriendo camino en Asia y Australia con nuestro catálogo, ya que estamos operando con una mentalidad global”.
ÉXITOS POPULARES
Pinto compara las posibilidades de encontrase con un formato exitoso a ganarse la lotería. El ejecutivo afirma que el drama, otro pilar importante de contenido de Global Agency, es mucho más fácil de vender. “Nos va bien con uno de cada cuatro de nuestros dramas, lo que representa un éxito del 25 por ciento. Pero con los formatos, es mucho más difícil. Cada año nos presentan 250 formatos, pero sólo 10 serán lo suficientemente buenos para incorporar a nuestro catálogo. De esos 10, quizás dos se vendan, lo que significa que tienes un 1 por ciento de posibilidad de éxito. Pero a pesar de que las posibilidades son bajas, si uno de esos dos formatos logra el éxito, generará ingresos por años”.
Se ha hablado mucho sobre el dominio continuo de las franquicias de mega formatos y la falta de nuevas ideas lo suficientemente fuertes para desafiar su posicionamiento sólido en los horarios globales. La opinión de que las mega marcas ahogan la innovación parece depender de si tienes la fortuna de poseer una de estas franquicias. Algunos sostienen que “los formatos grandes y exitosos permiten a los canales lanzar y crear una nueva programación innovadora”, como lo afirma Gamsu de Red Arrow.
Clark de Fremantle, dice que el argumento “no tiene sentido y es expuesto por por productores que no tienen un mega formato”. Al igual que Gamsu, Clark cree que, lejos de ahogar la innovación, las franquicias insignias atraen a grandes audiencias a los canales, abriendo el camino para la creatividad. “En cualquier industria, el éxito genera éxito”, dice. Con un portafolio de mega marcas que incluye Idol, The X Factory Got Talent, sin dejar de mencionar a los pioneros del formato Family Feud y The Price Is Right, es difícil estar en desacuerdo.
En Endemol Shine, que no se queda atrás en términos de mega formatos, con Big Brother, MasterChef, Deal or No Deal y The Wall, Perrin señala que, siempre que exista un público interesado en las grandes marcas antiguas, las televisoras seguirán presentándolas.
Perrin ha descubierto que las televisoras lineales se han vuelto “más valientes e innovadores” a medida que participan en una batalla con las plataformas SVOD por los espectadores. Pero Sarah Tong, directora de ventas de Hat Trick International, comenta que la aversión al riesgo aún existe. “Es difícil vender algo diferente cuando se compite con mega formatos como The X Factor y MasterChef, que siguen teniendo nuevas versiones en todo el mundo año tras año”.
Otra señal de aversión al riesgo, agrega Tong, es que es cada vez más difícil persuadir a los compradores a que apuesten a un formato que no a tenido ratings en otro territorio.
“A menudo, una televisora dirá que le encanta un programa, pero si no encaja en los criterios de horarios que están buscando, entonces no van a arriesgarse” , comenta. Las televisoras también esperarán a ver el desempeño del formato en otro mercado antes de decidir si se comprometen.
Tong hace referencia a Rich House Poor House, que no despegó como un formato hasta que demostró ser un ganador en ratings de Channel 5 en el Reino Unido y SBS6 en Holanda. El show, en el que familias de diferentes estratos económicos intercambian lugares, ha sido licenciado en Bélgica, Alemania y Polonia.
NEGOCIO RIESGOSO
Pero Andrew Sime, VP de formatos en Banijay Rights, piensa que un poco de aversión al riesgo no es malo para la industria de los formatos, ya que sirve para reforzar el valor de su producto.
“Podemos ayudar a reducir el riesgo ofreciéndoles a las televisoras un catálogo de éxitos comprobados y la experiencia en producción para ejecutarlos con éxito y dentro del presupuesto”, señala el ejecutivo.
Sin embargo, si las televisoras tradicionales permanecen cautelosas, las plataformas SVOD están mucho más dispuestas a asumir riesgos, facilitadas por grandes presupuestos, un apetito insaciable por el contenido y por la libertad de horarios y restricciones de tiempo.
Sime señala que, aunque apenas es el inicio de encargos globales de SVOD, la demanda está creciendo para los formatos en las principales plataformas a medida que buscan replicar sus éxitos de contenido con guion. Bunim/Murray, propiedad de Banijay Group, firmó un acuerdo en varios territorios con Facebook Watch por su formato clásico The Real World.
“No deberíamos referirnos a [los servicios de streaming] como si todos fueran iguales”, agrega Michael Iskas, presidente de The Story Lab Global, una división de Dentsu Aegis Network. “Las diferentes plataformas digitales están buscando cosas distintas en términos de formatos, duraciones y géneros. Hemos empezado a desarrollar relaciones y algunas ideas con las plataformas sociales”.
“Estamos construyendo relaciones en función de las necesidades que tienen los servicios de streaming en términos de sus audiencias”, señala el ejecutivo.
Tong de Hat Trick y Gamsu de Red Arrow citan el impacto de los servicios de streaming en los modelos de licencias tradicionales. Gamsu comenta que se está dando más valor a los derechos y la exclusividad a medida que el mercado se vuelve cada vez más saturado y competitivo, mientras que Tong señala que el surgimiento de las plataformas VOD ha hecho que los canales lineales se vuelvan menos interesados en compartir los derechos de ventanas, debido a que no quieren compartir sus audiencias.
STREAMING CONTINUO
Pero Gamsu coincide con el punto de vista general cuando comenta que la incursión de los gigantes de SVOD hacia el contenido sin guión significa que hay más compradores de formatos. Clark de Fremantle lo llama “buenas noticias, ya que es un mercado importante para nosotros que no existía hace cinco años”.
Perrin de Endemol Shine también es optimista: “Creo que es muy emocionante que los servicios SVOD participen del contenido sin guion y de idioma local. Sí, es desafiante, porque tenemos que interactuar con ellos de una manera diferente, pero no debemos temer. Para los que estamos en el contenido con y sin guion, es una gran oportunidad”.
Entre tanto, la opinión está dividida sobre el valor de los centros de producción, que alcanzaron su punto más alto durante el apogeo de Wipeout y Fort Boyard. Clark dice que nunca ha sido un fanático de la idea, aparte de los grandes formatos que requieren de una inversión emocional mínima por parte de la audiencia. “Si la audiencia no entiende el idioma, no conoce al presentador y a las celebridades, o valora las excentricidades de los concursantes locales, eso mata el show”, agrega el ejecutivo.
Pero Gamsu de Red Arrow, dice que la estrategia de centros de producción está renaciendo mientras las televisoras buscan maneras más inteligentes de presentar a las grandes producciones visuales que están nuevamente de moda. “Estamos viendo más ideas donde un centro de producción podría ser la solución para llevar programas más grandes y costosos a las televisoras de todos los tamaños”.
Esto coincide con Sime de Banijay, quien dice que los centros de producción pueden reducir costos y simplificar el proceso de producción de grandes formatos con sets costosos, como Survivor y Fort Boyard. “Pero para los títulos de categoría media, un centro de producción puede ser una economía falsa. En todas nuestras producciones, trabajamos en estrecha colaboración con los productores originales y los nuevos licenciatarios para asegurarnos de encontrar la mejor solución”.
Sin embargo, todos están de acuerdo en que las asociaciones son la base de la industria de los formatos, fundamental para crear programas que se ofrezcan de forma creativa y comercial. “Todo el mundo necesita tener una participación creativa genuina y estar preparado para compartir el riesgo de un proyecto”, dice Gamsu de Red Arrow sobre la relación simbiótica entre las televisoras, los productores y distribuidores. “Esto también significa que cada socio es capaz de disfrutar de la ventaja comercial”.
Sime informa que Banijay se asoció con SBS de Corea para crear y desarrollar el formato interactivo de música Fan Wars. Él cree que la unión del conocimiento cultural local y la creatividad de SBS y la experiencia en desarrollo internacional de Banijay ha sido un factor importante en el éxito del programa. Ahora, Banijay aprovecha su capacidad global de producción y distribución para lanzar el formato.
¿Qué viene ahora para la industria de los formatos?, ¿eventos en vivo?, ¿interactividad en tiempo real?, ¿el próximo gran éxito o éxitos más pequeños para satisfacer los gustos variados de muchas audiencias pequeñas?
Perrin de Endemol Shine cree que la suerte está echada. “El próximo gran éxito podría ser un show tipo Marie Kondo en Netflix o algo clásico como The Voice que se expanda y se abra camino alrededor del mundo. Estaré muy contenta si el próximo gran éxito se parece a All Together Now, que fue nuestro formato que viajo más rápido en 2018”. Desde Remarkable Television, propiedad de Endemol Shine en el Reino Unido, el formato de canto se lanzó en BBC One el año pasado y se ha vendido en 12 territorios, incluyendo Brasil y Australia.
LO QUE VIENE
“Ideas creativas atrevidas” es el mantra de The Story Lab, comenta Iskas. “Ideas creativas sólidas que aportan algo nuevo al público, a las televisoras, a los servicios de streaming y al mercado. Siempre tratamos de encontrar ideas creativas simples que brinden entretenimiento puro, pero que también tengan un ADN visual que las distinga de la competencia. Game of Clones, por ejemplo, tiene un ADN visual muy fuerte. Se ha estado vendiendo en todo el mundo”.
En el mundo actual, donde las marcas de entretenimiento tradicionales compiten contra muchas distracciones, el próximo gran formato se siente cada vez más como una fantasía del pasado. “Hay una gran variedad de plataformas lineales y digitales que buscan una gama tan diversa de programación que no puedo ver que haya un futuro para un próximo gran éxito”, dice Tong de Hat Trick. “Lo que funcione para digital quizás no funcione para lineal y viceversa. Además, hay muchos canales de nicho”.
Gamsu de Red Arrow tiene un punto de vista similar. “Los días donde un nuevo formato viajaba a más de 20 países dentro de un año han pasado. El negocio de los formatos ha madurado y es un proceso más lento actualmente. “El desarrollo de nuevos formatos es mayor que nunca, por lo que lograr que las televisoras se mantengan y crezcan con un nuevo programa puede ser un desafío”.
Para Red Arrow, el camino a seguir es una mezcla de innovación y evolución, añade Gamsu. “Siempre estamos viendo cómo podemos tomar un género exitoso y avanzar con una visión y giro diferente”.
Sime de Banijay cree que, cuando se trata de entretenimiento en vivo o de actualidad, nada supera el poder y la fuerza de la televisión. “Los grandes formatos como Survivor todavía pueden cautivar a los países”.
Si bien Sime reconoce que los formatos con gran éxito son más escasos en la actualidad, la demanda de “grandes formatos nuevos” sigue siendo fuerte. Un contendor en la oferta de Banijay es Catch! de Brainpool, un formato deportivo, inspirado en el clásico juego infantil, que fue lanzado en MIPTV.
“Los juegos que forman parte de Catch! son universalmente atractivos y reconocibles, y el show puede ser expandido o reducido como sea necesario”, comenta Sime.
Rob Clark también considera la adaptabilidad, mientras reflexiona sobre la definición del próximo gran éxito. “Cuando hablamos del próximo gran éxito, asumo que nos referimos a un programa exitoso que viaja a varios territorios. El problema que tengo con eso es que el impulso detrás de un nuevo formato nunca debería ser el dominio global. Tiene que ver con hacer el show correcto para la audiencia. Luego, si a tu audiencia le gusta y has seguido ciertas reglas como la adaptabilidad, capacidad de retorno, universalidad y contenido transferible y promoción, puedes tener un formato exitoso en tus manos. Así es que no motivo a la gente a pensar en términos del próximo gran éxito. Sólo nos concentramos en hacer los mejores shows que podamos”.
