Detrás de escena de Help

Cuando la pandemia del covid-19 arrasó con el mundo en 2020, nadie se escapó de sus efectos. Las consecuencias fueron particularmente difíciles para las personas en el sector de la salud, con una carencia de equipos de protección para el staff, espacios sobrecargados y financiación insuficiente. Las luchas experimentadas por los cuidadores de la salud son reflejadas en el nuevo drama visceral Help, protagonizado por Jodie Comer y Stephen Graham, bajo la dirección del ganador del BAFTA, Marc Munden.

“Cuando el guionista Jack Thorne me comentó que estaba escribiendo algo sobre el sector de la salud, que describió como una carta de amor al sector, supe que quise estar involucrado”, señala Munden, cuya madre ha estado en un hogar de cuido desde hace 10 años debido a la enfermedad de Alzheimer.

Munden vio la oportunidad de crear algo inmediato y relevante, puesto que todo el mundo aún estaba en las manos del covid. “Está ambientado en un mundo social-realista como la producción televisiva Play of Today, pero también aborda la traición política que llevó a la aterradora cantidad de muertes en los hogares de cuidado.

“Sentí que podía ser un trabajo emotivo que despertara el debate”, agrega Munden. “La gente tenía recuerdos recientes del breve periodo de historia que estábamos describiendo, y queríamos presentar una cruda óptica periodística mientras los recuerdos aún estaban frescos”.

Una vez escrito el guion de Help, Thorne, Munden y los actores continuaron investigando antes y durante las grabaciones. Hablaron con personas en los sectores de salud para asegurar que la producción presentara experiencias auténticas, sin reservas. “Hubo un gran número de cuidadores que nos contaron sus historias, hubo muchas lágrimas. En ese momento todavía estaban en cuarentena”, afirma Munden.

Aunque la cinta está ambientada en la primera cuarentena de 2020, hablaron con estos cuidadores durante la segunda y larga cuarentena en enero de 2021. “Todavía estaban en las trincheras”, destaca Munden. “Estaban agobiados y fue algo muy crudo para ellos. Querían contarnos sus experiencias, pero muchos de ellos todavía estaban en estado de shock”. También sentían culpa por los pacientes que perdieron y “rabia sobre lo que sentían era una traición por parte del sector de la salud”.

Estas emociones intensas y crudas fueron particularmente conmovedoras durante una escena desgarradora que se filmó en una toma de 26 minutos, durante la cual el personaje de Comer, Sarah, lucha por encontrar ayuda para salvar a Kenny, un paciente de Alzheimer en etapa temprana, interpretado por Graham. “Quise sumergir a la audiencia en esa labor maratónica de la misma manera que ella lo estuvo, hacer que la gente soportara y experimentara lo que esos trabajadores de la salud hicieron cuando vivían esta situación fuera de control, y ver a ese pobre hombre morir en dolor”, comenta Munden. “Quise exprimirlos de la misma manera que Sarah lo fue al final de todo”.

Munden describe esta parte de la película como un horror de invasión hogareña. “Se muestra a una mujer sola en un hogar con un invasor silencioso e invisible, y ella no se puede comunicar con el mundo exterior”, dice Munden. “Lo importante era que el terror que Sarah experimentó en la cinta estuviera basada en hechos y no fuera inventado. Los cuidadores en esas casas experimentaron horror real en sus trabajos”.

Aunque Munden está apasionado y confía en el concepto de la producción, confiesa que tuvo dudas de si era muy temprano realizar algo sobre esta temática. Sin embargo, señala que ahora, “casi un año después, seguimos en la misma situación. La pandemia no ha terminado y no lo estará por algún tiempo. De ciertas formas, ahora es peor para la gente, particularmente para los vulnerables que fueron adversamente afectados por la apertura de todo durante el verano. Así es que, ¿cuándo es un buen tiempo para hacer algo que genere debate sobre una situación que está fuera de control? Help se realizó con el fin de hacer un llamado a armarse en medio de una guerra”.

Las emociones crudas e intensas se reflejan al final de la producción, cuando Sarah llama al gobierno. Su diatriba es “una apasionante parte de airada polémica”, afirma Munden. “No está orientada solamente al policía sentado en su auto, sino a todos nosotros más allá del mundo ficticio de la película. ¿Qué responsabilidad vamos a tomar para los vulnerables, discapacitados y desventajados?, ¿hemos perdido nuestra humanidad y compasión?”.

El drama, distribuido por All3Media International, ya se ha emitido en el Reino Unido con la aclamación de la crítica, y está disponible en Estados Unidos y Canadá por Acorn TV. Finalmente, Munden espera que Help“enfade a la gente. Las cosas tienen que cambiar para el sector”.