TV SERIES
A medida que el panorama de encargos de dramas atraviesa un cambio de rumbo, los principales distribuidores opinan sobre cómo están evolucionando las estrategias de financiación y ventaneo.
Todos hemos visto los informes sobre el fin de la era dorada de la televisión y la drástica desaceleración en los encargos de producciones en todos los sectores, incluyendo lo que había sido un mercado muy saturado para los dramas. Los productores y distribuidores entrevistados para este reportaje están implementando diversas estrategias para adaptarse a esta nueva normalidad, incluyendo formas más inteligentes y astutas de financiar shows 
y maximizar su potencial de monetización en todas las ventanas de distribución.
“Como muchos negocios, nos hemos adaptado y hemos ganado flexibilidad en cómo abordamos la financiación de una serie”, afirma Tom Misselbrook, VP sénior de ventas y desarrollo de contenido con guion en Cineflix Rights. “Para nosotros, todo comienza con lo creativo. A partir de ahí, evaluamos de cerca la ambición y escala de una serie para entender si encaja en nuestro modelo y, si es así, planeamos cómo desarrollarla de la mejor manera posible”.
“Creo que ahora es más importante que nunca que el desarrollo creativo se lleve a cabo en paralelo con un plan de negocios ejecutable”, comenta Dan March, socio gerente de Dynamic Television. “Los shows caen en uno de dos enfoques: Aún puedes apostar por encargos de streaming globales de gran presupuesto o financiar co-producciones inteligentes y eficientes a través de múltiples socios. Pero debes tener claro tu plan desde el principio”.
En Boat Rocker Studios, el enfoque ha estado en “ser flexibles en los tipos de acuerdos que buscamos y los proyectos que realizamos”, señala Nick Nantell, VP ejecutivo y director de creatividad de contenido con guion. “Durante la era del ‘peak TV’, estábamos mucho más centrados en el mercado estadounidense y en acuerdos de tipo cost-plus. Hemos logrado adaptarnos al mercado cambiante y aprovechar nuestro tamaño, capacidad de financiamiento y el increíble equipo de distribución para encontrar nuevas oportunidades en todo el mundo para crear contenido premium y de alta calidad”.
Miguel García Sánchez, director de ventas de la división de distribución de Atresmedia Televisión en España, también destaca la importancia de la flexibilidad, “adaptándonos a los nuevos tiempos, fortaleciendo las relaciones internacionales y explorando nuevas estrategias de colaboración con terceros mediante diferentes fórmulas y modelos de acuerdo”.
Carlos Garde, director general de Onza, afirma que el cambio de rumbo del mercado ha generado nuevas oportunidades para la productora y distribuidora española. “Puede sonar paradójico, pero hemos visto oportunidades de crecimiento en estos tiempos de reajuste presupuestario por parte de las plataformas de contenido. Onza ha sido pionera en encontrar soluciones creativas de financiamiento y en aprovechar los mejores incentivos fiscales del mercado. Esto, combinado con nuestra experiencia en cerrar ventas en diferentes ventanas para diversos clientes, nos ha permitido obtener una ventaja competitiva en el mercado”.
Mientras, en Electric Entertainment, a pesar de los cambios en la industria, el modelo financiero detrás del catálogo boutique de programas de la compañía se ha mantenido en gran medida igual.
“El presupuesto comienza con una tarifa de licencia doméstica y lo que se pueda obtener entre reembolsos fiscales y ventas internacionales”, explica Dean Devlin, CEO de Electric Entertainment. “Ese ha sido nuestro modelo desde el principio. También hemos tenido la fortuna de hacer televisión ‘tradicional’. Toda la industria se alejó de eso hacia shows oscuros, audaces, serializados y costosos. Ha habido un resurgimiento de los programas de ‘cielo azul’, donde los villanos reciben su merecido. Ahora estamos produciendo más shows que nunca. Esto se debe a que hemos estado en esta posición única de descubrir cómo hacer más con menos sin que se note en pantalla”.
Para Natalie Lawley, directora general de Escapade Media, uno de los cambios más significativos de los últimos años ha sido la “mayor necesidad de ‘empaquetar’ cada proyecto mucho antes de llevarlo al mercado: Asegurarte de tener al elenco y al equipo creativo asociados, y haber conseguido un porcentaje del presupuesto. Cuanto más grande, mejor. Hemos explorado todas las fuentes de financiación, desde fondos privados, apoyo de marcas y partidas presupuestarias de intercambio hasta preventas y la negociación de acuerdos más inteligentes con posibles comisionados y plataformas”.
FINANCIANDO ROMPECABEZAS
Como señala Lawley, existen diversas rutas de financiamiento que explorar, pero las coproducciones y el aprovechamiento de incentivos financieros siguen siendo fundamentales en las estrategias de la mayoría de los distribuidores internacionales de dramas para llevar a cabo sus proyectos.
“Seguimos viendo la necesidad de asegurar una venta o encargo principal, preferiblemente en un territorio importante, y luego construir el plan de financiamiento a través de una coproducción internacional o preventas en múltiples territorios”, comenta Lawley. “En Escapade vemos un gran interés por las preventas en el género de ficción”.
Boat Rocker está aprovechando los beneficios de tener su sede en Canadá, destaca Nantell. “Somos expertos en acceder a incentivos financieros estratégicos que nos permiten mantener nuestros proyectos en el mercado canadiense y producirlos de manera más económica que en otros lugares. Dicho esto, en este mercado más internacional, buscamos socios en todo el mundo que puedan ayudarnos a aprovechar sus incentivos locales para crear el mejor proyecto posible”.
De manera similar, Onza tiene amplia experiencia en aprovechar sistemas de financiamiento gracias a su trayectoria en España. “Siempre los hemos utilizado en la mayoría de nuestras producciones y nos han permitido desarrollar proyectos con presupuestos más ajustados”, dice Garde. “Actualmente estamos produciendo una gran serie en Bilbao con incentivos del País Vasco y tenemos varias producciones planificadas para los próximos meses. Onza no solo se centra en aprovechar estos incentivos en nuestras propias producciones, sino que también estamos ofreciendo servicios de producción a empresas de Estados Unidos, América Latina y otros territorios. Les brindamos la oportunidad de grabar parte de sus producciones con nosotros en el País Vasco, las Islas Canarias u otras regiones de España con incentivos, lo que les permitirá ahorrar una gran cantidad de dinero en sus producciones y, de esta manera, llevar a cabo proyectos que de otro modo no serían viables”.
Misselbrook de Cineflix Rights explica que se ha vuelto “mucho más común reunir financiamiento de múltiples fuentes, ya sea de organismos de financiamiento locales o estatales, incentivos fiscales, financiadores externos o socios de coproducción, en los que un proyecto específico se presta creativamente a dos o más territorios”.
El ejecutivo agrega que las coproducciones en múltiples territorios han ido en aumento y señala que los incentivos financieros suelen formar una parte significativa de las producciones en las que invierte la compañía. “Al evaluar nuevo material, este tipo de incentivos pueden marcar toda la diferencia para cerrar el financiamiento de una serie y hacer que el caso para la inversión sea mucho más claro”.
Naturalmente, es necesario analizar esos incentivos con cuidado, explica Devlin de Electric. “Siempre será una combinación entre el reembolso y el costo de filmar en ese país. Algunos lugares tienen reembolsos bastante grandes, pero filmar allí es tan caro que terminas perdiendo la mayor parte del beneficio debido a los costos adicionales. Filmamos en Portland, Oregón, durante 11 años. Solo ofrecían un reembolso del 17 por ciento, pero todo lo demás era mucho más barato. Según nuestros cálculos, aunque el reembolso era solo del 17 por ciento, logramos una reducción del 30 por ciento en los costos en comparación con la primera temporada de la serie, que se filmó en Los Ángeles. El reembolso es muy importante, pero no lo es todo”.
IMPACTO DE LIBRERÍA
Con la disminución de las comisiones, los distribuidores están buscando generar valor adicional a partir de sus librerías de contenido.
“Siempre estamos en busca de series que puedan durar varias temporadas y tener una larga vida útil, porque así es como maximizas el retorno”, comenta Misselbrook. “La librería ofrece a los compradores series de alta calidad, gran volumen y un historial sólido a una tarifa de licencia más asequible. En un momento en que las comisiones están a la baja y los presupuestos son ajustados para los compradores, las series de librería son una excelente opción para ofrecer a nuestros clientes”.
“Atresmedia tiene un extenso catálogo de series, incluyendo algunos de los mayores éxitos de la ficción en español”, señala García Sánchez. “Nuestra librería es un activo vital, lo que nos permite ofrecer a los clientes la oportunidad de volver a licenciar producciones entrañables que siguen cautivando a las audiencias incluso años después de su lanzamiento original”.
Y con el sector AVOD y FAST convirtiéndose rápidamente en una ventana crítica, tener un sólido catálogo de series puede ser una ventaja importante. “Casi todas las compañías de distribución se ven finalmente respaldadas en mercados desafiantes por su catálogo”, dice March. “Con el crecimiento del AVOD, esto es aplicable ahora”.
OBSERVANDO LAS VENTANAS
La aparición de AVOD y FAST está ayudando a cambiar la conversación en torno a las restricciones de exclusividad, ya que los propietarios de IP buscan expandir el potencial de monetización de sus series.
“En Atresmedia, siempre buscamos la máxima visibilidad y mejor explotación de nuestras series”, comenta García Sánchez. “Históricamente, hemos negociado acuerdos exclusivos y no exclusivos, dependiendo de las particularidades de cada negociación. Este enfoque flexible nos permite adaptarnos a la conversación cambiante sobre la exclusividad en el ámbito de la ficción y optimizar el alcance e impacto de nuestro contenido”.
Misselbrook agrega: “Históricamente, había un mayor énfasis en la exclusividad en el ámbito de la ficción, ya que las plataformas y cadenas buscaban apropiarse del contenido de una manera más robusta. Recientemente, hemos visto un alejamiento parcial de esta tendencia, la primera ventana siempre será clave, ya que es donde las plataformas y cadenas obtienen el mayor valor, pero esa ventana se ha acortado para muchos servicios. Hay evidencia de una mayor flexibilidad en torno a la explotación de ventanas secundarias. Esto funciona bien para los comisionadores y distribuidores, ya que analizan más de cerca los costos y el potencial de ingresos. Existe un ecosistema en el que una misma serie puede estar disponible en múltiples servicios al mismo tiempo, permitiendo que las audiencias accedan a ella en su servicio preferido y estas series aún pueden tener un buen rendimiento”.
Los streamers SVOD, en particular, están comenzando a ser menos insistentes en ser el hogar exclusivo de ciertos títulos, esa estrategia ayudó a que Suits encabezara las listas de streaming en Estados Unidos, estando disponible tanto en Netflix como en Peacock.
“Siempre habrá casos de propiedad total por parte de las plataformas, especialmente en producciones de mayor presupuesto”, comenta Devlin. “Pero si quieren tener suficiente contenido nuevo para que sus suscriptores se sientan satisfechos pagando una suscripción mensual durante todo el año, tendrán que mantener cierto nivel de productos nuevos. Si quieren hacerlo con un presupuesto que no continúe generándoles deudas paralizantes, tendrán que volver a los acuerdos de licencia. Esto hace que sea un poco más complicado para nosotros, porque ahora no solo vendemos a una sola plataforma en un solo territorio, pero nos permite, como independientes, crear modelos más realistas sobre el valor de nuestra librería. Si no estás revendiendo la librería, si simplemente la dejas guardada en un disco duro,pierdes una cantidad enorme de ese valor. Esto implica más trabajo para nosotros, pero, al final del día, es mejor para nosotros”.
Electric Entertainment apostó temprano por AVOD y FAST con su aplicación ElectricNOW, ofreciendo acceso a algunas de sus franquicias clave. El aspecto de monetización es importante, pero Devlin destaca que el servicio va más allá de solo generar ingresos adicionales. “Necesitamos reunir a nuestros fanáticos. Necesitamos crear un lugar donde, si te gusta nuestro contenido, puedas venir a este hogar, sentir que te pertenece y tener un sentido de participación propia. Eso ha sido exitoso para nosotros. Cuando lanzamos un programa en SYFY o TNT, podemos comunicarnos con [nuestros fanáticos]. Ha funcionado a un nivel que nos ha sorprendido”.
TIEMPOS FAST
Cineflix Rights opera un portafolio de canales FAST en el espacio de contenido sin guion y ha visto su valor, especialmente en términos de datos y análisis.
“AVOD y FAST ofrecen una oportunidad emocionante para explotar series de nuestra librería que, por cualquier motivo, ya no tienen un hogar a través de un licenciatario tradicional,” afirma Misselbrook. “Estamos viendo un fuerte compromiso de las audiencias en estos servicios, que se reconectan con sus series favoritas en un entorno gratuito. Este segmento del negocio sigue siendo un verdadero motor de crecimiento para nosotros y una ventana integral en la vida útil de un show. Lo que también resulta particularmente interesante es el nivel de datos detallados que obtenemos de estas plataformas, los cuales podemos incorporar al negocio para informar decisiones editoriales más amplias.”
AVOD y FAST aún no están llenos de contenido original, con solo algunos de los principales actores, entre ellos Roku, Amazon Freevee y Tubi, encargando sus propias producciones. Sin embargo, los productores y distribuidores están observando este espacio con gran interés.
“Hemos visto un crecimiento impresionante de los servicios AVOD en los últimos tiempos, y seguiremos viendo una expansión”, acota Misselbrook. “Los servicios AVOD ya están invirtiendo en contenido con guion, aunque de manera limitada en comparación con SVOD o la televisión abierta, pero con la trayectoria continua de AVOD, mi percepción es que veremos un aumento en la inversión tanto en películas como en series con guion”.
