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Después de cuatro años de trabajo, When They See Us obtuvo 16 nominaciones al Emmy, incluyendo a Mejor serie limitada. La desgarradora miniserie de Netflix cuenta las historias de Kevin Richardson, Antron McCray, Yusef Salaam, Raymond Santana y Korey Wise, injustamente condenados por cargos de violación y asalto en el famoso caso del Central Park en 1989, cuando eran sólo adolescentes. When They See Us fue dirigida y co-escrita por Ava DuVernay, quien se ha convertido en una de las voces más importantes de Hollywood. La creadora tiene un acuerdo de varios millones de dólares con Warner Bros., una filmografía que incluye a Selma(nominada a un Oscar por Mejor película) y 13th (un documental sobre el encarcelamiento masivo que también ganó una nominación al Oscar), además de una lista de shows televisivos, incluyendo la recientemente renovada Queen Sugar de OWN. DuVernay habla con TV Series acerca de contar las desgarradoras historias del grupo de adolescentes más conocido como los Central Park Five, además de abogar por diversas voces en cine y televisión.
TV SERIES: ¿Cuándo decidió que quería hacer un drama sobre los Central Park Five?, ¿qué tipo de investigación tuvo que hacer?
DUVERNAY: Raymond Santana, uno de los inculpados, me invitó a contar la historia. Me contactó a través de redes sociales y me pidió que habláramos sobre lo que había ocurrido. Lo hice, me enamoré de estos hombres y decidí asumir la verdad que implica esta narrativa. Ha habido tanta injusticia, mentiras y desinformación. Así es que durante un período de cuatro años, me entrevisté con ellos extensamente, también con sus familias, investigando cada publicación en la prensa, también materiales confidenciales y documentos públicos de la corte a los que podía tener acceso. Reuní a un grupo de escritores para que trabajaran con mi idea inicial. Escribí cada uno de los episodios aunada con un escritor que seleccioné.
TV SERIES: Es muchísimo material para cubrir en cuatro episodios. ¿Cuál fue el enfoque para construir el arco de cada capítulo?
DUVERNAY: Siempre es un desafío descubrir cuáles son el principio, medio y final cuando escribes una gran historia como esta. Lo vi como [las diferentes] fases del caso. El primer episodio trata sobre la agresión policial, el arresto y comportamiento en la comisaría. El segundo es sobre los tribunales, las fianzas, los jueces, abogados defensores y fiscales. El tercero se refiere al encarcelamiento posterior y la detención de menores. Y el cuarto trata del encarcelamiento en sí mismo. Darle una mirada a la narrativa a través de los diferentes aspectos del caso nos dio un bosquejo, una estructura y guía. A partir de eso comenzamos a contar las historias dentro de cada uno de esos espacios.
TV SERIES: ¿Cómo hizo para armar la sala de escritores?
DUVERNAY: Fue gente que admiraba y que fue escogida minuciosamente. Robin Swicord fue la primera persona a la que llamé y quien es mi mentora. De hecho, escribí Selma en su casa. Al principio de mi carrera, cuando estaba empezando a escribir, fue ella quien me motivó. Confié en Robin y eventualmente se convirtió en co-productora ejecutiva del proyecto. Attica Locke es una novelista convertida en guionista. Me encantó su voz. Ella tenía mucha experiencia en historia legal, revisando documentos e intentando descifrar casos, por lo que era perfecta. Finalmente, Michael Starrbury es un escritor con el que había estado trabajando en otros dos guiones. Estamos totalmente sincronizados en lo que hacemos. Pude sentarme con los tres [como si lo estuviera haciendo] con un socio, ver que frente a mí había alguien en quien podía confiar, que era tan apasionado como yo y que tenía mucho talento. Así lo hicimos.
TV SERIES: Todo el elenco es fantástico, pero particularmente los jóvenes actores. ¿Cómo trabajó con ellos para que se prepararan para cada uno de sus roles?
DUVERNAY: Lo más importante que tuvimos que hacer con ellos fue ir más allá del trabajo habitual, actualizarlos sobre el caso y traspasar los hechos de este evento. Tratamos de ayudarlos a que se adentraran en este evento de una forma más íntima. Lo pusimos en contexto con algunos de los casos actuales con los cuales están familiarizados para que, a través de ejercicios, pudieran situarse en él. Finalmente, conocieron a sus contrapartes, a los hombres que interpretarían, se miraron a los ojos y les permitieron que contaran sus historias. Lo hicimos con cada chico. Sentí que fue muy efectivo.
TV SERIES: ¿Cuál es la importancia de poder contar esta historia en Netflix?
DUVERNAY: Es la exposición. No se parece a nada que puedas conseguir en otro lugar. [Hice] una película de más de US$ 100 millones para Disney y no se distribuyó en tantos lugares, territorios y países [como When They See Us]. No estuvo expuesta a tanta gente como esta serie, en su propio idioma y hogar. No creo que esta sea el tipo de producción por la cual la gente vaya necesariamente al cine. Pero definitivamente se sentarán en la seguridad y comodidad de su propia casa, abordarán algunos de los temas más difíciles, llorarán solos, harán preguntas, la seguirán viendo al día siguiente, se tomarán un descanso y regresarán. La plataforma permitió la perfecta confluencia de circunstancias para que la gente lo asimilara y sintiera profundamente.
TV SERIES: En términos de su paso desde publicista a directora y escritora, ¿cuándo se sintió lo suficientemente segura de sus habilidades para poder decir, ‘esto es lo que quiero hacer a tiempo completo’?
DUVERNAY: No provino de la confianza, sino de saber que era el momento de arriesgarse. Fue valiente e ignorante, pero [la decisión no tuvo] nada de confianza. Esta seguridad no llegó hasta mucho tiempo después. La confianza es un músculo continuo que debe ejercitarse para adquirirla y mantenerla. Pero en general, cuando comencé, se trataba de intentarlo.
TV SERIES: ¿Cómo está posicionando su cooperativa, ARRAY?
DUVERNAY: Es una cooperativa de apoyo y nuestro objetivo es interrumpir todos los sistemas que marginan a las personas. Hemos distribuido 28 películas por mano en los últimos nueve años, sin dinero, ni presupuestos para impresos y anuncios, o vallas publicitarias. Estamos mostrando el trabajo de cineastas de color y mujeres cineastas de todo el mundo en teatros de arte, en los costados de los muros, los museos, las escuelas, el YMCA y donde sea que podamos obtener una pantalla. Estamos diciendo, sí, podemos tener un show donde mujeres dirijan cada episodio, [considerando] que el 90 por ciento de estas mujeres jamás ha estado al frente de un capítulo. También queremos sumar decenas de nuevas mujeres al Directors Guild of America, además del sistema de televisión. Ya sea producción, distribución o exhibición, a través de ARRAY, estamos constantemente pensando, incubando y ejecutando disrupción. Estamos incubando todo tipo de formas para entender cómo se hacen las películas y los shows de televisión y así ver los puntos que sentimos que son débiles y [trabajar en ellos para mejorarlos].
TV SERIES: ¿Qué es lo próximo para usted?
DUVERNAY: Estoy trabajando en varios programas de televisión con los que estoy encantada. En este momento estamos grabando un show llamado Cherish the Day [para OWN]. Es una antología romántica de ocho episodios. Cada episodio es un día en la vida de una pareja afroamericana. Hay un par de producciones que tratan sobre el romance en situaciones dramáticas, como Underground, o en situaciones cómicas, como Insecure. Me encantan ambos shows, pero para mí, es una cuestión de ¿cómo puedes preservar el amor dentro de tu hogar cuando el mundo te dice que no te ama? Así es que esa es la idea al entrar en los rincones de la relación. Estoy muy enfocada en esto ahora mismo.
