TV SERIES
Como director de originales internacionales de Netflix, Erik Barmack desarrolló una gran habilidad para identificar conceptos sobresalientes y narradores creativos en el mercado global para shows que resonaran con los fanáticos mundiales. Esto ha resultado en éxitos como Sacred Games y La casa de papel. Como CEO de su propia compañía, Wild Sheep Content, Barmack continúa con esa tradición, recientemente asegurando inversión de The Mediapro Studio.
TV SERIES: Cuando fundó Wild Sheep, ¿qué vacíos buscaba llenar en el mercado?
BARMACK: Existen grandes compañías de producción como Banijay, ITV Studios y Fremantle que tienen una infraestructura significativa. Luego tenemos a productores talentosos independientes alrededor del mundo que no están necesariamente conectados a Hollywood. También ha habido un aumento en los streamers globales que buscan contenido internacional. La idea fue desarrollar paquetes de contenido para los streamers globales que quieren una oferta más internacional y aprovechar el hecho de que dicho contenido está cruzando fronteras. Wild Sheep se estableció con base a esa premisa. Por ejemplo, estamos trabajando en un proyecto que está generando mucho interés en el que hemos obtenido la opción para un libro de Stephen King titulado The Planet. La gran mayoría de los lectores de Stephen King no habla inglés, pero él nunca ha hecho un proyecto fuera de ese idioma. ¿Qué aspecto tendría tomar un libro como esos, reunirlo con un director como Alexandre Aja, quien ha trabajado en Hollywood y Francia, y luego ambientarlo en París? Actualmente, estamos en ese proceso. Para lograr esto, es necesario conocer a productores locales además de agencias de talento [en Estados Unidos]. Cosas como esas me motivan. También se puede presentar una oportunidad de forma contraria. Hemos opcionado libros importantes en Turquía y los hemos presentado de una manera que puedan ser un poco más aceptable a las plataformas de streaming global. La propiedad intelectual está cruzando fronteras que no ser había proyectado con el modo tradicional de producción.
TV SERIES: En el corto tiempo que ha existido Wild Sheep, ¿cuáles han sido algunas de las lecciones más grandes que ha aprendido como productor y realizador de contenido?
BARMACK: Es necesario amar cada proyecto porque tiene que ver mucho con hacer conexiones y tomar dos pasos hacia delante y una atrás. Haber estado en Netflix y trabajar en este lado de la industria me ha preparado muy bien. En términos positivos, es posible ver el gran interés que existe por el contenido internacional. The Witcher es uno de los principales shows en Netflix. Está basado en unas novelas polacas y tuvo la oportunidad de trabajar en la serie. La casa de papel de España fue un gran éxito, así como lo fue Parasite en los premios Oscar. La ambición de ser internacional ha cambiado completamente. Siento que eso ha cambiado en el último [año] desde que dejé Netflix.
TV SERIES: ¿Qué puede comentar sobre su alianza con The Mediapro Studio?, ¿qué le permite realizar de cara al futuro?
BARMACK: Mediapro es una de las compañías más agresivas en Europa. Están invirtiendo en mi empresa. Considero que Laura [Fernández Espeso, directora corporativa y co directora de televisión de The Mediapro Studio] es una de las personas más inteligentes en cuanto a la estrategia internacional. Cuentan con fuerza ventas en todo el mundo, así es que si estamos tratando de realizar coproducciones, ellos nos pueden ayudar. También cuentan con espacios físicos de producción, por lo que si necesitamos escenarios o cosas por el estilo, pueden integrarse a lo que estamos haciendo. Los considero una compañía grande y agresiva que está enfocada en la producción internacional. Actualmente, no tienen una fuerte presencia en Los Ángeles, entonces existe una buena oportunidad para encontrar sinergias conmigo basado ahí y ellos estando en Europa y América Latina.
TV SERIES: He escuchado que los costos de producción siguen aumentando y existe tensión en los grupos de talento. ¿Cómo están enfrentando esto?
BARMACK: Depende del mercado. En muchos de ellos, es posible que se agoten los equipos o productores establecidos. La gente tendrá que arriesgarse con compañías más nuevas o de lo contrario, los costos van a incrementar. Eso probablemente sea algo bueno. A través del tiempo, la visión general es que llevará a que más historias globales sean contadas y la inversión en regiones fuera de Estados Unidos [aumentará]. La falsa restricción de que todo tiene que pasar por Hollywood ha terminado. Pero habrá disrupción alrededor de eso también.
TV SERIES: Como empresa boutique, ¿cuántos proyectos pueden manejar razonablemente?
BARMACK: Hasta el momento tenemos seis proyectos en desarrollo. Esos provienen de una carpeta de nueve o 10 proyectos que saqué hacia fines del año pasado. Actualmente, estoy en el proceso de establecer una segunda entrega de proyectos por desarrollar. Seleccionaré 10 más. Luego se analiza cuántos de esos se pueden desarrollar y cuántos de esos se pueden llevar a serie. Tengo la capacidad de contratar a gente. Además, en todos estos casos, trabajo con compañías de servicios de producción local o productores en locación. Eso implica que no tengo que establecer una infraestructura grande de producción para tener éxito.
Esta entrevista fue conducida previo a pandemia global de Covid-19. Las compañías mediáticas están cambiando sus estrategias tras los retrasos de producción y tendencias económicas.
