TV SERIES
Durante los días más difíciles de la pandemia, Matt Brodlie y Jonathan Kier comenzaron a darse cuenta de la creciente demanda global que había por las producciones en idioma local. “Estábamos analizando la realización de proyectos alrededor del mundo y veíamos lo importante que era que las historias de la gente se vieran en las pantallas”, dice Kier a TV Series. “Quisimos ser parte de eso”.
Con el apoyo financiero de Constantin Film, los ejecutivos lanzaron Upgrade Productions en octubre de 2021 con el fin de apoyar, desarrollar y producir títulos en idioma local para el mercado internacional.
Este enfoque no era algo nuevo para ellos, puesto que ambos han trabajado durante décadas en la industria del entretenimiento. “Una de las cosas que nos impulsó a tomar esta decisión fue el hecho de que esto ha sido nuestra pasión”, afirma Brodlie. “Ambos trabajamos fuera del círculo de Hollywood mientras estábamos en Hollywood. La verdad es que no estábamos cambiando de enfoque, sino que era una continuación de lo que estábamos haciendo para estas grandes corporaciones, pero ahora lo hacíamos para nosotros con la posibilidad de tomar nuestras propias decisiones”.
Hicieron bien en aprovechar esta parte del mercado cuando lo hicieron, ya que Brodlie comenta que inicialmente pensaban que tendrían unos 10 proyectos durante su primer año. “De hecho, tenemos unos 25 proyectos que estamos desarrollando con varios socios alrededor del mundo”, señala el ejecutivo. “Estamos terminando de preparar la primera oferta de proyectos para presentarla al mercado en los próximos meses”.
Actualmente, Upgrade Productions está trabajando en proyectos con socios en Japón, India, México, España e Italia, con más en el camino. De cara al futuro, Kier comenta que le gustaría explorar más en Latinoamérica. “El Oriente Medio también es interesante”, agrega el ejecutivo. “Existe una gran historia de narración en muchas culturas del Oriente Medio. Sería interesante presentar eso al mundo. Estamos conversando con algunas personas allá para ver qué podemos encontrar”.
La compañía de Brodlie y Kier, y el negocio de producciones en idioma local como un todo, han sido apoyados por la proliferación de las plataformas de streaming. “En los últimos años se han producido muchos cambios tecnológicos que han impactado muchas de las ideas convencionales sobre la capacidad y el deseo del público de interactuar con contenidos no nativos”, destaca Kier. “Esto se puede ver en las nominaciones al Oscar y la cifras de sintonía de varias plataformas. El contenido en un idioma distinto al inglés es un área en crecimiento”.
Con relación a la creciente aceptación de las series extranjeras, Brodlie comenta que es importante notar para quién ha sido esta evolución. “En muchos territorios, la gente está acostumbrada a ver contenido de otros lugares”, dice. “En Europa, doblan todo el contenido y ven el contenido de todos. En Estados Unidos, [el contenido extranjero] es algo nuevo, al menos en términos convencionales. Siempre ha existido la ‘película artística extranjera’ que ha llegado y funcionado bien para un público nicho, pero sólo con la llegada de Netflix, que originalmente impulsaba las series en idioma local, llegaron a un público general más amplio. No necesitas estar cerca de un cine de nicho en uno de los principales cinco mercados. Puedes vivir en un lugar remoto de Iowa y ver el show alemán Dark en Netflix”.
El éxito de Kier y Brodlie también está impulsado por su experiencia colectiva y extensiva. “Estaba en el otro lado del negocio durante toda mi carrera, siendo comprador para varios estudios, luego para Netflix y después Disney+”, comenta Brodlie. “Tengo una buena idea de no sólo lo que están buscando, sino también sobre cómo mejor presentarles algo”.
En eso es en lo que más se están centrando y tienen un fondo de desarrollo específicamente para ayudar a desarrollar proyectos, guiones, pilotos y películas para que lleguen a un lugar en el que sea fácil para los compradores tomar decisiones. Además, en medio de una guerra en Europa e incertidumbres económicas a nivel global, “invertimos mucho tiempo estando actualizados con los compradores, tanto territoriales como globales”, explica Kier. “La gente sigue consumiendo contenido en todo lugar, pero hay muchas cosas que están ocurriendo en varias partes del mundo que son diferentes que hace algunos años. Esa es parte de nuestra propuesta de valor para los productores y compradores”.
En cuanto a lo que están buscando los compradores actualmente, Brodie y Kier encuentran que lo que mejor está funcionando son proyectos que ofrecen a los televidentes una distracción de la realidad. “Lo que parece estar funcionando son dramas más ligeros [y escapistas] como Emily in Paris”, señala Brodlie. “Ese fue un gran éxito durante la pandemia porque todo el mundo estaba encerrado en sus casas y ahí estaba la protagonista viviendo en París sin pandemia con un gran vestuario y hombres persiguiéndola. Y a medida que seguimos con la postpandemia, si eso es lo que es, con una guerra en Europa, inflación y demás, creo que el escapismo parece ser lo que la gente está viendo y lo que muchos de los compradores están buscando”.
Ahora que Upgrade Productions empieza a rodar su primera serie de proyectos, el futuro parece prometedor para Brodlie y Kier. Y en los próximos 12 a 18 meses, ambos aspiran a ampliar aún más su cartera de proyectos. Brodlie dice que planean “entrar en producción y entregar proyectos de primera calidad a los compradores y encontrar más asociaciones y proyectos más interesantes”.