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Squid Game fue posiblemente la historia de éxito más grande de un show con guion en 2021. Lanzado globalmente por Netflix a mediados de septiembre del año pasado, el programa original coreano paulatinamente dio de qué hablar durante las semanas siguientes. De acuerdo a los resultados de la plataforma durante el cuarto trimestre, 
el show generó 1,65 mil millones de horas vistas en sus primeras cuatro semanas de streaming.
“Demoró 12 años para que la primera temporada de Squid Game cobrara vida el año pasado”, comentó Hwang Dong-hyuk, creador, escritor y director del show, al anunciar la renovación del segundo ciclo. “Pero demoró 12 días para que Squid Gamese convirtiera en el show más popular de Netflix de la historia”.
Además de ser un mega éxito para Netflix, la serie también se abrió un nuevo camino al ser nominada para 14 Emmys, incluyendo a Serie de drama sobresaliente. Aunque fue superada en esa categoría por Succession de HBO, Squid Game sí recibió una estatuilla para Hwang a Dirección sobresaliente, con premios adicionales para la estrella Lee Jung-jae en la categoría competitiva de Mejor actor y la estrella invitada Lee You-mi. En total, el show se llevó seis Emmy, con victorias en las categorías de Efectos especiales, Dobles de riesgo y Diseño de producción.
En una conferencia de prensa organizada recientemente por Netflix en Seúl, se le preguntó a Hwang en varias ocasiones lo que el éxito y la aclamación de la crítica global significan para el negocio general de contenido coreano. “Estoy invirtiendo la mayor parte del tiempo en mi trabajo creativo, así es que no he pensado en la dirección de la industria”, comentó el ejecutivo, destacando que actualmente está escribiendo la segunda temporada, que entraría en producción el próximo año. “Había concebido la idea para Squid Game como una película. El surgimiento de Netflix generó una gran oportunidad para la industria en general, y por supuesto, para mí”.
Kim Ji-yeon, CEO y fundadora de Siren Pictures y productora ejecutiva del show, comentó sobre el potencial que vio para el concepto original de la película de Hwang. “Esa idea de una serie de juegos infantiles jugados por adultos, con sus vidas en riesgo, era muy intrigante y me llevó a preguntarme: ¿Qué haría yo en su lugar? Creo que eso se identificó con mucha gente. Todos hemos visto la representación de juegos de supervivencia en el contenido japonés. Pero cuando analizas esas cosas piensas que te puedes morir al instante si la incorporas a un juego. Cuando miras los juegos en Squid Game, si tengo suerte, podría sobrevivir. Ese motivo era clave. Debido a las historias que tenía, pensé que sería mejor realizar una serie que una película”.
Al ver que el show ganaba terreno en las primeras semanas, Hwang comentó que se sintió “como si estuviéramos viviendo en un tiempo diferente. Muchos países alrededor del mundo están [entendiendo] cómo estamos procesando esto. ¿Cómo trabajamos con estos cambios? Ha habido muchas conversaciones sobre cómo podemos apoyar al contenido coreano de la industria institucionalmente y eso es muy importante. Basado en mi experiencia y carrera, cuando estamos muy enfocados en crear el llamado contenido coreano, quizás no funcione muy bien. Espero que esto abra más puertas para los creadores y [provea más] recursos que se puedan integrar para crear más contenido y generar una industria más dinámica”.
Kim agregó: “Si analizas las personas que [previamente] veían shows y contenido creado en coreano, sólo era gente que hablaba el idioma y estaba familiarizada con la cultura coreana. Ahora hay ventanas que permiten que este contenido llegue a las personas que no hablan el idioma y no están familiarizadas con la cultura. Hay gente en cada país que puede tener contacto con este contenido. Vivimos en un mundo donde nuestro nivel de entendimiento de otras culturas, idiomas y gentes se ha expandido”.
Hwang también abordó las temáticas que le interesa explorar en Squid Game. “Estamos en un mundo donde se está volviendo más difícil vivir y siento que hay personas tan pesimistas al punto que [sienten] que todos estaremos condenados en un par de décadas. Quiero hacerle una pregunta a la sociedad. Creo que no sólo soy yo. Creo que son todos. También la gente de la industria. Hay muchos de nosotros que realmente quieren desafiar a la sociedad y hacer estas preguntas importantes. ¿Cómo podemos retrasar el fin de nuestra sociedad?”.
