TV SERIES
En medio del temor a una recesión mundial, los distribuidores líderes comparten cómo se están preparando para la nueva era en la guerra del streaming.
El pico de la televisión parece haber alcanzado por fin su punto culminante. Eso es lo que dijo a los periodistas John Landgraf, chairman de FX en el Television Critics Association (TCA) Press Tour a inicios de este año. El año pasado se lanzaron 599 shows con guion a través de la televisión abierta, el cable y streaming, reflejando un nuevo récord que probablemente se mantendrá. Resulta que el gasto ilimitado en contenidos no basta para superar los factores de inflación, saturación del mercado, aumento de los costos y debilitamiento del mercado publicitario. 
También está el tema de la fatiga del televidente con múltiples suscripciones y lo que puede haber sido una cantidad insostenible de contenidos.
El desafío para los distribuidores de contenido es significativo a medida que la guerra de streaming aborda una nueva dinámica con diferentes campos de batalla, reasignación del gasto en contenidos y la lucha de los canales y las plataformas contra la disminución de los ingresos publicitarios. Pero los ejecutivos entrevistados para este artículo se mostraron optimistas sobre las perspectivas del negocio este año a pesar de los preocupantes retos económicos, siempre que se entienda cómo ser ágiles.
INICIATIVAS ORIGINALES
“Los días de encargar shows sólo para tener volumen han terminado, nunca fue algo sostenible”, señala Cathy Payne, CEO de Banijay Rights. “Aunque siempre vamos a ver contenido original de alta calidad, premium y costoso, el resto de la oferta necesita reflejar costos más asequibles. La manera en que produzcamos en ese sentido requerirá una mayor innovación”.
La innovación se está desarrollando a través de la industria a medida que todo el mundo trata de resolver cómo enfrentar el entorno actual. Se están viendo coproducciones internacionales como The Swarm, que cuenta con una amplia gama de socios de televisión abierta y streaming, varios productores y dos distribuidores: ZDF Studios y Beta Film. Amazon Studios está experimentando con una franquicia global insignia con Citadel, que se lanza con una serie en Estados Unidos seguida por capítulos italianos e indios. Disney+ aseguró un acuerdo significativo con BBC Studios para convertirse en el hogar global de Doctor Who, la prueba más reciente de que muchos streamers están abiertos a explorar modelos distintos al financiamiento total de producciones para el mundo.
SOCIOS POTENCIALES
“Los productores están un poco afectados porque las plataformas ya no compran como lo hacían antes”, dice Fredrik af Malmborg, CEO de Eccho Rights. “Cuando las plataformas están recortando sus presupuestos, las abordamos con una estrategia más de adquisición que de encargo. Tenemos series que podemos desarrollar en algún lugar y luego vendemos el resto como adquisición”.
“Con el aumento en las tasas de interés, hemos tenido que replantear nuestros modelos de financiación en varios modelos”, agrega Vanessa Shapiro, CEO de Nicely Entertainment. “Y el verdadero problema en todo esto es que las tarifas de licencias y garantías mínimas que se pagan de las plataformas tradicionales esencialmente no han tenido cambios. Eso ha hecho que los dineros no alcancen como solían, especialmente cuando los términos de pago se extienden durante varios trimestres”.
Af Malmborg señala que algunos productores se han disgustado con el modelo de costos incrementados de los streamers mundiales, lo que ha creado oportunidades para que empresas como Eccho Rights, que ahora cuenta con el respaldo de Night Train Media, de Herbert L. Kloiber, aporten financiación para el desarrollo y encuentren formas de poner en marcha shows con múltiples socios.
“Siempre he creído que la IP debe permanecer con los productores”, comenta af Malmborg. “Producimos series de alto nivel por US$ 25 millones a US$ 40 millones, utilizamos los incentivos tributarios y otros elementos alrededor del mundo, y luego nuestra propia inversión para vender la licencia a Estados Unidos [y otros mercados]”.
Kloiber, CEO de Night Train Media y chairman de Eccho Rights, concuerda con que este nuevo entorno puede beneficiar compañías como la suya. “Nuestro modelo de negocio está bien adaptado para este cambio”, subraya el ejecutivo. “Estamos financiando shows, películas o documentales que, si se encargan por un streamer grande, le costaría mucho dinero y están recortando sus presupuestos. Podemos arrancar la producción de estos shows con presupuestos más inteligentes utilizando subsidios y créditos tributarios locales europeos, principalmente, y luego ofrecerlos al mercado como coproducciones o adquisiciones probablemente a un precio más asequible y con un camino más rápido hacia la producción que a través del encargo. No todo el mundo necesita ser propietario de los derechos globales para siempre. En ese sentido, nuestro modelo está bien diseñado para el cambio que actualmente está ocurriendo”.
Shapiro también afirma que la posición de su compañía es una fortaleza en medio de los cambios del mercado. “Hemos visto que los streamers se han vuelto más colaborativos en sus estrategias de contenido directas al consumidor. Durante un tiempo, los streamers y las cadenas de televisión tenían el temor de la canibalización que el tiempo ha probado no ser cierto. Un feed de televisión tradicional se orienta a una audiencia, mientras que las plataformas de streaming abordan a un público completamente diferente, y no se contaminan la una con la otra. Así es que sí hemos visto que muchos de nuestros socios de streaming están más receptivos a las estrategias de ventaneo y modelos de financiación creativos. Nos entusiasma seguir creciendo con nuestros socios de streaming, tanto en originales como en lanzamientos en segundas ventanas”.
Shapiro agrega que los presupuestos con los que está operando Nicely son mucho más manejables en el entorno actual que las cantidades exorbitantes gastadas por los streamers en años recientes.
“Aunque sí ha habido un gran recorte presupuestario de los jugadores más grandes, el tipo de contenido que Nicely Entertainment provee es confiable y de bajo riesgo”, dice la ejecutiva. “Satisfacemos una necesidad básica del mercado: Películas de género con presupuestos modestos. Nuestros títulos se orientan a las audiencias femeninas y son muy favorables para la co-sintonía, lo que los hace perfectos para los anunciantes, streamers y televisión tradicional”.
EVOLUCIÓN DEL NEGOCIO
Dori Media Group también ha tenido una demanda sostenida por su oferta, tanto en ventas de lata como de formatos. “El aumento de nuevas plataformas que necesitan contenido ha tenido un efecto positivo en nuestras ventas porque tenemos una amplia librería”, explica Nadav Palti, chairman y CEO. Sobre los crecientes costos de producción, el ejecutivo comenta que la compañía está buscando más alianzas de coproducción y aprovechando mayor financiación privada.
Los comentarios sobre el creciente uso de las plataformas con publicidad motivaron al organizador de MIPTV, RX France, a introducir el FAST & Global Summit en Cannes este año.
“Vemos los canales FAST como el mayor auge en el negocio de distribución porque les devuelve el poder a los distribuidores”, comenta Lucy Smith, directora de la división de entretenimiento de RX France. “Se suponía que la distribución tradicional estaba quedando de lado, pero nunca ha sido tan dinámica como ahora”.
Palti de Dori destaca: “Los clientes siempre están buscando contenidos que tengan alta calidad, ya sean nuevas producciones o de librería. Más que nunca, están abiertos a adquirir contenido de todo el mundo. Si la historia es buena y la calidad es alta, los clientes estarán interesados”.
