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NUEVA YORK: En comparación a otros grupos de canales de televisión paga, Scripps Networks Interactive es un operador bastante nuevo en el negocio multicanal global. Pero en los últimos años, bajo la dirección de Jim Samples como presidente de internacional, la compañía de medios de estilo de vida ha trabajado rápidamente para aumentar su presencia alrededor del mundo. La compañía ha expandido marcas como Food Network en Brasil y el resto de América latina, además de Travel Channel y HGTV, en otros territorios. Samples conversa con TV Latina acerca de lo que está impulsando la estrategia de expansión internacional de Scripps.
TV LATINA: ¿Cuáles han sido algunos de los aspectos más destacados de su negocio internacional en los últimos años?SAMPLES: La noticia importante de América latina en [los últimos años] fue el lanzamiento de Food Network, primero en Brasil y luego su expansión al resto de Sudamérica. Ahora tenemos cobertura en toda América del Sur, así como en parte de América Central. [En 2015], anunciamos la expansión en Panamá. Estamos empezando a ver algunos números y los ratings son buenos. Así es que esa fue la gran noticia para América latina.
En Asia, primero lanzamos HGTV en Singapur y luego ampliamos esa distribución en toda la región en mercados claves, como Malasia, Filipinas y Australia. Tenemos números fantásticos. De hecho, después de sólo seis meses al aire, HGTV es ahora el canal de estilo de vida número uno en Singapur.
TV LATINA: Scripps ya completó la adquisición de TVN en Polonia. ¿Por qué fue este un activo importante para agregar a su portafolio?
SAMPLES: TVN es la adquisición más importante que hemos realizado hasta la fecha. Realmente es un punto de inflexión para nuestra compañía. Cuando comenzamos a mirar alrededor del mundo en busca de lugares potenciales en los cuales extendernos, estábamos buscando mercados que estuvieran creciendo rápidamente y empresas con equipos de gestión que tuvieran una visión y estrategia enfocada. TVN tenía todo eso. Han hecho un buen trabajo en migrar los televidentes de una fuerte televisora abierta al entorno multicanal y crearon una plataforma no lineal fuerte y complementaria con TVN Player. Todo eso nos gusta muchísimo. Así es que TVN encaja bien con nosotros.
TV LATINA: ¿Cómo piensa que TVN será capaz de aprovechar la librería de contenido de Scripps Networks?
SAMPLES: La verdadera estrategia es continuar invirtiendo en lo que ya están realizando. TVN produce casi 2.300 horas de producción original por año; eso es tremendo. Eso está dándole más fuerza. Al mismo tiempo, Scripps Networks cuenta con una amplia librería de programación que incluye algunos grandes formatos. Estuvimos muy emocionados al anunciar que TVN estará adaptando para Polonia un formato muy popular centrado en la renovación del hogar, Kitchen Crashers. La versión polaca de la serie se titulará Polowanie na kuchnię y contará con Dorota Szelągowska, una periodista local, diseñadora de interiores y gurú de renovación. Estoy con muchos deseos de ver cómo evoluciona.
TV LATINA: Asia es la primera región fuera de Norteamérica en obtener HGTV. ¿Por qué cree que se ha relacionado tan fuertemente con los consumidores asiáticos?
SAMPLES: Era un nicho que no estaba lo suficientemente representado en la región. Vimos esto como una oportunidad para introducir HGTV a las audiencias asiáticas. El tamaño de nuestro contenido es tan grande que fuimos capaces de seleccionar la programación clave que se relaciona en la región. También realizamos producciones originales importantes para Food Network y AFC, y estoy muy contento de empezar a [producir] un gran contenido de hogar para HGTV.
TV LATINA: ¿Cuáles son los últimos avances en Europa?
SAMPLES: El equipo ha hecho un buen trabajo en expandir la distribución de Travel Channel en Europa Central y Oriental. Firmamos un acuerdo con UPC, que expandió nuestra distribución a varios de sus mercados en Europa. Hemos pasado a las 24 horas en televisión abierta en el Reino Unido con Travel Channel, que es una gran oportunidad para nosotros [en dicho territorio]. Seguimos siendo muy activos con UKTV, donde somos dueños del 50 por ciento de la compañía. Han tenido un crecimiento de ratings fantásticos, tienen casi el 10 por ciento de cuota de pantalla. UKTV ha realizado buenas producciones originales y tanto los canales Dave como Drama [fueron] especialmente exitosos [el año pasado]. Darren [Childs, CEO de UKTV] y su equipo estuvieron a la vanguardia al lanzar en televisión de libre recepción.
TV LATINA: ¿Cómo ha resultado el negocio en Medio Oriente y África?
SAMPLES: Seguimos centrándonos en la producción de programas originales, en particular en Sudáfrica. Siba’s Table, que fue desarrollado originalmente por nuestro equipo de [Europa, Medio Oriente y África], viajó por todo el mundo, incluyendo América latina, Asia y el Pacífico e incluso Estados Unidos, donde obtuvo resultados extremadamente buenos en Cooking Channel.
TV LATINA: En este fragmentado universo de medios on demand, donde las tasas de sintonización lineal están disminuyendo en algunos mercados, ¿qué tan importante es contar todavía con un importante canal de marca?
SAMPLES: Creo que las marcas son muy importantes y me gusta el hecho de que nuestros canales son llamados exactamente lo que son. El ambiente está muy saturado. No sólo tienes la opción de muchos canales, también tienes muchas formas de ver la programación. Así es que cuando las personas vienen a ver nuestras cadenas, están viniendo a una marca que conocen y en la cual confían. Saben qué esperar de Food Network, HGTV, Travel Channel o cualquiera de nuestras otras marcas, y saben que va a ser una experiencia rica y entretenida. Es el poder de una marca.
TV LATINA: Desde que tomó las riendas de las operaciones internacionales de Scripps Networks, el grupo ha relanzado una división de ventas de programas. ¿Por qué era importante para Scripps regresar a ese negocio internamente?, ¿cómo están manejando las ventanas de sus programas?
SAMPLES: Producimos 2.500 horas de gran contenido original cada año y complementamos ese recurso de contenido con producciones locales complementarias a nivel internacional. Nuestra operación de licencias de programas nos permite introducir nuestras franquicias claves y gran talento a nuevos mercados en los cuales todavía tenemos que lanzar nuestro negocio de canal. Al traer nuestras ventas de programas internamente, podemos alinear los dos negocios de manera más estratégica.
TV LATINA: Para 2016 y más allá, ¿cuáles serán algunas de sus principales prioridades de crecimiento?
SAMPLES: [Entre otras cosas], nos centraremos en aumentar la distribución de nuestros canales insignias en mercados claves alrededor del mundo. Otra área de especial atención para mi equipo serán las producciones locales. Existen algunos shows fantásticos que están surgiendo de las regiones en este momento y espero aumentar nuestra inversión en esta área.
