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NUEVA YORK: Cash Cab, formato de game show ganador de múltiples premios Emmy, le da la oportunidad a gente desprevenida de ganar una pequeña fortuna al entrar a lo que creen que es un taxi normal antes de descubrir que han ingresado a un programa de preguntas ambulante.
El conductor y presentador plantea interrogantes de conocimiento general y los pasajeros dentro del taxi deben proporcionar las respuestas correctas a la mayor cantidad de preguntas posibles antes de llegar a su destino final. Sin embargo, si los concursantes contestan tres preguntas de forma equivocada, son expulsados del taxi sin importar dónde se encuentren. El show ha viajado a más de 50 territorios a través de las ventas generadas por all3Media international.
Producido por Lion Television, Cash Cab originalmente recibió una comisión de volumen por parte de ITV del Reino Unido. Fue lanzado en 2005. “Muy rápidamente después de eso, fue adquirido en Estados Unidos por Discovery y se extendió [alrededor del mundo] a partir de ahí”, dice Nick Smith, VP sénior de producción internacional de formatos de all3media international. De hecho, el show estrenó en la cadena estadounidense apenas seis meses después de su debut en el Reino Unido.
Desde el lanzamiento de la adaptación de Estados Unidos, el formato ha sido emitido en países tan diversos como Colombia, Vietnam, Jamaica, Austria, India, Italia, Lituania, Malasia, Kazajstán, Canadá (con una versión separada para Canadá francés) y Japón, entre otros. También se ha transmitido por MBC en Medio Oriente. Además, Cash Cab Philippines estrenó diciembre de 2015, tras el éxito de Cash Cab Asia en AXN. “Se encuentra casi en todas partes”, indica Smith. “Si puedes pensar en un país, es probable que haya tenido un Cash Cab”. El ejecutivo le comenta a TV Latina que más de 7 mil episodios del programa de preguntas se han realizado alrededor del mundo.
“Lo maravilloso de Cash Cab es que se trata de un formato sumamente adaptable”, señala Smith. “Algunos territorios han utilizado [el formato] como un programa de utilidad porque es muy fácil de moverlo dentro de la grilla de programación y algunos se han transmitido en el horario estelar”. En otros países, el programa se ha emitido durante el día. Smith explica que la programación ha “dependido de lo que las televisoras necesitan y también se ha transmitido en muchos [tipos de] canales, desde las señales comerciales generales como ITV [en el Reino Unido] hasta canales especializados y televisoras públicas”.
Cash Cab viaja muy bien a nivel internacional porque se trata de un “tema bastante universal”, dice Smith. “Prácticamente todos los países del mundo tienen taxis y la gente está familiarizada con este concepto, así es que funciona en todo el mundo”.
El ejecutivo agrega que la posibilidad de especiales que pueden convertirse en sus propias series forman un importante atractivo para las televisoras. Versiones con celebridades, ambientadas en la noche y con temas musicales son parte de esta categoría. Smith señala que shows de celebridades se han realizado en Estados Unidos e Israel, entre otros países, y especiales con temas musicales tienen un buen desempeño para los canales de nicho. Según Smith, la idea de las versiones ambientadas en la noche es que sean “grabadas al atardecer, a menudo con personas que han salido de lugares donde sirven bebidas, ¡por lo que puede ser muy gracioso ver las reacciones [de concursantes] quienes tratan de responder preguntas básicas cuando están un poco alegres!”.
Otra variación del formato incluye llevar el show a diferentes ciudades dentro de un país en particular. “Estados Unidos es un buen ejemplo”, afirma Smith. “Estuvo en Nueva York, donde fue realizado originalmente, pero también ha habido episodios ambientados en Las Vegas y [una serie conducida por la comediante Bet Melewski en] Chicago”.
El ejecutivo también señala que es muy común que Cash Cab vuelva al aire después de una interrupción. De hecho, Smith dice que la compañía “pronto anunciará el relanzamiento del formato en América latina”.
Un territorio donde el show ha obtenido una gran cantidad de éxito es Israel, donde se lanzó en 2007 en el Canal 2 de Keshet. De acuerdo a Smith, la versión israelí de Cash Cab obtuvo ratings comparables a los números generados por exitosos shows de entretenimiento como Dancing with the Stars y Survivor. Añade que el formato también ha tenido éxito en Rusia, donde “se han realizado cientos y cientos de episodios”.
Un aspecto de Cash Cab que se ha mantenido consistente a través de cada adaptación es que el formato “siempre ha sido un programa de preguntas en un taxi, llevando a la gente a donde tienen que ir y dejándolos en el camino si contestan tres preguntas en forma errónea”, dice Smith. Sin embargo, a pesar de que el concepto de un game show ambulante se ha mantenido igual alrededor del mundo, los detalles del vehículo sí han variado. “Siempre tiene que ser un taxi que se sienta, se vea y se comporte como si fuera un taxi en el país, así es que varían mucho de un territorio al otro”, explica el ejecutivo.
Además de las modificaciones al vehículo, Smith señala que “uno de los grandes cambios que sucedieron inmediatamente en Estados Unidos, es que en lugar de que el presentador y conductor sea un conductor de taxi con licencia como fue el caso en la versión del Reino Unido, en la versión para Discovery, el presentador fue Ben Bailey, un comediante. Eso le dio al show una sensación completamente diferente y una gran cantidad de países han pasado a utilizar comediantes para presentar sus shows”.
“Es bastante inusual vender un programa de preguntas como una lata porque generalmente no es demasiado caro [producirlo localmente] y porque muchas de las preguntas se relacionarán con el país en el cual se realizó”, añade Smith. “Habiendo dicho esto, hemos tenido un desempeño bastante bueno con Cash Cab, así es que no podemos quejarnos”, bromea el ejecutivo.
