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Han pasado 23 años desde que el Blue’s Clues originaldebutó en Nickelodeon y posteriormente emitió seis temporadas aclamadas por la crítica. Las creadores de la serie, Traci Paige Johnson y Angela C. Santomero, presentaron una versión renovada de la serie infantil, bajo el título de Blue’s Clues & You! La nueva versión sigue una vez más al adorable cachorro Blue, que en cada episodio invita a los pequeños a participar en aventuras con 
pistas para poder resolver un rompecabezas. En lugar del presentador original Steve Burns, Joshua Dela Cruz ha tomado su lugar, quien previamente logró el estrellato en Broadway en el papel protagónico de Aladdin. La nueva serie cuenta con animación CG para Blue y Magenta, un Handy Dandy Notebook con tecnología de teléfonos inteligentes y nuevos personajes como los gemelos Sage y Ginger acompañando al Sr. Salt y la Sra. Pepper, Tickety Tock, Mailbox y la Thinking Chair original. Además, Nickelodeon está expandiendo la interactividad de Blue’s Clues & You! con el lanzamiento de videos en Noggin, el servicio por suscripción de aprendizaje interactivo para preescolares de Nick.
Blue’s Clues & You! debutó en Nickelodeon el 11 de noviembre. NickJr.com y la aplicación Nick Jr. presentarán contenido original de formato corto y episodios completos después de su transmisión. Los episodios también estarán disponibles en Nick Jr. On Demand y a través de servicios de descarga con opción decompra.
Johnson, quien también hace la voz de Blue, y Santomero conversan con TV Niños sobre el origen de Blue’s Clues, por qué fue el momento oportuno para lanzar la nueva versión y la importancia de la programación interactiva para las pequeñas audiencias.
TV NIÑOS: ¿Cómo surgió la idea original para Blue’s Clues? Leí que originalmente el show se llamaría Blue’s Prints y que Blue sería un gato.
JOHNSON: ¡Sí! Nickelodeon estaba realizando game shows como Double Dare. Cuando lanzaron su canal preescolar Nick Jr., querían hacer un game show para preescolares. Entonces nos preguntamos, ¿cómo podíamos realizar un game show para ellos? Angela Santomero estaba en el departamento de investigación de Nickelodeon donde analizaron algunas ideas con los niños interactuando con la pantalla. Tomamos esa idea y realizamos un game show donde los juegos estaban integrados orgánicamente en las historias. También sabíamos que un presentador real lograría mucha más interacción que un personaje animado. Además, queríamos crear algo innovador que nunca se había hecho. Fue el primer show en ser animado en computadoras Macintosh con un presentador real en un ambiente animado, además de presentar música jazz compuesta de artistas reales. Todos esos ingredientes se combinaron perfectamente para este éxito.
SANTOMERO: Teníamos la idea de que el show era un plan para el desarrollo infantil. Nos concentramos mucho en nuestro punto de vista educativo y filosofía. Recuerdo que nos decían que los niños llamaban al show Blue’s Clues. Nos dijeron que podíamos nombrarlo con cualquier título, pero que los niños lo llamarían Blue’s Clues. Entonces me gusta pensar que fueron los niños quienes le pusieron el nombre al show y que también son los conductores del programa.
Buscamos crear la sensación de que ellos son los protagonistas del programa e interactúan con él. La idea era hacer algo diferente, con un personaje de acción en vivo en un entorno animado que fuera distinto, algo que no se había visto en televisión. El haber incorporado CG en la nueva versión también aumentó la calidad. Quisimos combinar el punto de vista educativo, las tres pistas y el pensamiento crítico para preescolares. Hablamos sobre cambiar la forma en que los niños ven la televisión puesto que son los protagonistas.
TV NIÑOS: ¿Por qué fue el momento oportuno para relanzar Blue’s Clues y presentarlo a la audiencia infantil?
JOHNSON: Por un lado, muchos niños que crecieron con Blue’s Clues o cuyos hermanos crecieron con Blue’s Clues están empezando a tener sus propios hijos. En el panorama actual, con tanto streaming y diversas opciones, las marcas entrañables han regresado. Siempre conversamos con Nickelodeon para presentar el programa nuevamente. No podríamos estar más entusiasmados con lo bien que ha sido recibido. Puede ser un poco aterrador relanzar algo que tenía una gran base de fanáticos. Creemos que mantuvimos el equilibrio de mantener lo clásico, pero presentamos lo nuevo. Blue ahora está animado por CG, por lo que se ve más adorable que nunca. Se realizó mucho trabajo e investigación en el teléfono Handy Dandy Notebook. Queríamos mantener las habilidades motrices clásicas y finas del dibujo para preescolares. No queríamos que todo fuera digital, pero sabíamos que las tabletas y los teléfonos inteligentes forman parte de la cotidianidad de los preescolares, por lo que [queríamos] combinar esa área.
SANTOMERO: Es el momento perfecto porque nuestra audiencia original está en sus 20, ya tienen sus hijos o existe ese sentimiento de nostalgia que nos genera el regreso de la serie. Todavía no hay nada similar en televisión, por lo que el momento parece oportuno para esa generación, y Nickelodeon lo sabía y se dio cuenta de eso y nos preguntó si queríamos hacerlo de nuevo.
TV NIÑOS: Para la nueva serie han renovado algunos de los elementos más icónicos del programa. ¿Qué fue importante mantener igual al original y qué necesitaba para atraer a los niños de hoy?
JOHNSON: Queríamos mantener los elementos icónicos de Blue’s Clues, pero solamente renovarlos. En lugar de verde, es azul, que simplemente resalta mucho más. Y el Handy Dandy Notebook cuenta con un toque más moderno, pero es fiel al programa original. Pero también los preescolares deben saber, que no hay nada mejor que el crayón y papel, dibujando y pensando en esas cosas. Y con la Thinking Chair, sabíamos que queríamos mantenerla igual. muchas de las mismas canciones y otras las renovamos, pero en el mismo estilo musical original de Blue’s Clues.
SANTOMERO: Sabíamos que el presentador iba a ser nuevo y diferente. Encontrar al presentador de nuestro programa, a Josh, era importante para representar a los niños de hoy en día. ¿Qué estamos haciendo?, ¿qué estamos diciendo?, ¿por qué realizar este show en este momento? Josh definitivamente fue una respuesta a eso. Fue importante jugar con la idea de que el primer capítulo debutó hace 23 años, al igual que actualizar el aspecto visual con CG azul y magenta.
TV NIÑOS: ¿Cómo fue el proceso de selección para la nueva adaptación con Joshua Dela Cruz?
JOHNSON: Nickelodeon lo organizó. Fue un proceso de seis meses. Tuvimos una convocatoria abierta en Nickelodeon Studios. Viajaron por todo el país, no sólo a las principales ciudades, sino también a pequeños pueblos. Las personas que podían enviar sus videos. Hicimos una selección y proceso de eliminación hasta quedar con cinco potenciales presentadores. También fue emocionante contar con Steve Burns, el presentador original, quien es un productor asesor en el show, además de director y escritor. Fue una gran apoyo en ayudarnos a encontrar a Josh. Fue muy emocionante ver [a los actores] porque no les dijimos que él iba a estar allí. Fue fantástico. Fue un momento sincero frente a la cámara.
SANTOMERO: Entre Traci, Nickelodeon, Steve y yo vimos a 3 mil personas. Pero creo que la parte más importante fue el trabajo realizado. Trabajamos los guiones con los actores y actrices que llegaron. Quisimos ver su conexión con el espectador. Al final del día, Josh no sólo tenía talento musical para tocar la guitarra, bailar y cantar, sino también que su conexión con el espectador fue increíble. Te hace sonreír y sentir importante porque quiere saber lo que piensas. Esa fue la mejor parte.
TV NIÑOS: La nueva versión tendrá más de interactividad. ¿Siempre fue parte del plan para el nuevo show?, ¿cree que es más importante tener ese tipo de elemento en la televisión infantil?
JOHNSON: Absolutamente. Siempre quisimos que Blue’s Clues fuera interactivo y finalmente la tecnología brindó esa posibilidad. Esta será la primera vez que habrá una persona real. Por lo general, todos los episodios participativos o videos interactivos son animaciones, pero han funcionado y creado toda una tecnología en la que tienen a Josh allí, por lo que estará en la cámara y podrás interactuar con él. Al final cuando Josh esté pensando, las pistas que los niños dibujaron son las que aparecen después. Esa participación que tienen los niños es tan poderosa para la audiencia. Es muy atractiva. Simplemente ha sido increíble. Toda la nueva tecnología que existe es fantástica, por lo que estamos entusiasmados con todo eso.
SANTOMERO: En este momento, pensamos que tendríamos televisión interactiva, donde Josh literalmente escucharía lo que estás diciendo. ¿Es en serio?, ¿cómo es que todavía no existe? El video participativo fue la respuesta. Ver eso y poder hacer que los niños interactúen de manera intuitiva es muy emocionante para nosotros. Para asegurarnos de que cuando estamos filmando el programa y cuando Josh está hablando con la cámara, estamos llevando elementos a otro nivel de interactividad. Me interesa la participación activa. No creo que los niños estén adictos a la televisión. Los niños son activos, aprenden y piensan, y sólo tenemos que darles tiempo para responder y hablar con nosotros y demostrar que estamos escuchando y mostrarles que nos importan. Tener un producto atractivo, ya sea un programa que te hace pensar en algo y más tarde juegas con él o te hace pensar de manera diferente sobre el mundo es importante. Incursioné en los medios para cambiar el mundo infantil, lo que puede sonar enorme y loco. Pero la verdad es que si pudiéramos hacerlo incluso para un solo niño, habríamos hecho nuestro trabajo, ¿verdad?
