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Después de un año tumultuoso en el negocio de medios infantiles, los principales ejecutivos de distribución comparten sus opiniones sobre lo que está por venir con Mansha Daswani.
El mantra para muchos en el negocio internacional infantil el año pasado fue “sobrevivir hasta el 2025” partiendo de la suposición de que la recalibración de 2024 abriría el camino para mejores condiciones de mercado. El sector infantil está posponiendo ese entorno, consciente de que una industria en plena transición necesita mucho más tiempo para volver a algo que se sienta como normal.
En su oferta para adquirir los activos de Cyber Group Studios, United Smile, una empresa de juguetes sostuvo que la “industria necesita reinventarse e integrar la capacidad de producir películas y series para niños, transmitirlas en las plataformas donde los niños pasan la mayor parte de su tiempo libre, y desarrollar videojuegos, juguetes conectados y experiencias inmersivas en realidad aumentada y virtual”. Comprometiéndose a invertir hasta €5 millones en los próximos años para recuperar Cyber Group Studios, United Smile anunció que quería preparar el negocio para “la recuperación esperada en 2027”.
La caída de Cyber Group y de su poderosa compatriota TeamTO fueron algunas de las varias señales de las dificultades que atravesó la industria en 2024.
“El año pasado, la industria del contenido infantil sintió las consecuencias de los cambios de mercado, con presupuestos en descenso en general y la falta de inversión de las plataformas de streaming en contenidos infantiles y de animación pasando factura”, explica Delphine Dumont, chief commercial officer de Banijay Kids & Family. “En general, la financiación en este género sigue siendo un desafío constante, que vuelve particularmente vulnerables a los sellos más pequeños. Por consiguiente, anticipamos un aumento en las colaboraciones, coproducciones y consolidaciones en nuestro sector”.
Sophie “Kido” Prigent, directora de distribución en HARI, expresa una perspectiva similar, señalando: “Algunas grandes plataformas trasladaron gran parte de su enfoque hacia el crecimiento de su negocio de entretenimiento general. Los canales lineales de Estados Unidos compraron mucho menos y el impacto general contribuyó a un mercado que ya era lento”.
La empresa francesa Dandelooo tuvo un año bastante bueno, informa Emmanuèle Pétry, productora y directora de internacional, citando tres proyectos aprobados: Max & Bunny para CANAL+, la segunda temporada de Billy the Cowboy Hamster para France Télévisions y Hold on Gaston! para TF1. “Dicho esto, los ingresos por ventas internacionales disminuyeron aproximadamente un 10 por ciento, principalmente debido a las restricciones presupuestarias de los canales lineales y a la desaparición de algunas pantallas”, agrega Pétry.
Con los encargos de grandes producciones globales para plataformas SVOD cada vez más escasos, los propietarios de IP están recurriendo a las técnicas tradicionales de coproducción para financiar sus programas.
“Parecía que 2024 era simplemente una continuación de los últimos años, en los que las productoras se enfrentaban a presupuestos ajustados y a una disminución en la compra de contenidos”, comenta el consultor de medios infantiles Jonathan Abraham. “Esto solo significó que los productores tuvieron que volverse creativos para reunir la financiación, y es realmente asombroso ver cuántos lograron adaptarse a un cambio tan grande en todo el ecosistema de contenidos. El desafío que la industria ha enfrentado en los últimos años ha sido respondido por un grupo de personas increíblemente ambiciosas y perseverantes”.
Tener un historial de saber armar producciones es sin duda beneficioso, señala Dumont. “Dado que hay menos oportunidades de obtener financiación única sin tener que sacrificar nuestra posición sobre los derechos, anticipo otro año de acuerdos de financiación creativos, trabajando con múltiples socios en varios mercados. Una de nuestras principales fortalezas es que nuestra presencia abarca territorios clave donde existen créditos fiscales e incentivos, lo que significa que podemos acceder directamente a esos beneficios para poner en marcha los proyectos”.
Los créditos fiscales siguen ayudando a sostener la viabilidad del ecosistema de animación francés, explica Pétry. “En Francia, el sistema virtuoso de obligaciones de cuota de producción de programas originales está en aumento, lo que significa que deberían generarse más encargos que ayuden a la industria a desarrollar y producir programas de alta gama. Estamos agradecidos con nuestros expertos en lobby, quienes protegen activamente nuestro modelo de producción”.
Los canales públicos también siguen siendo el corazón de la industria, “y su compromiso se ha mantenido constante a pesar de las disrupciones del mercado”, dice Prigent. “Además, nuestros socios comerciales iniciales son ahora el hogar consolidado de propiedades intelectuales como Grizzy & the Lemmings, beneficiándose de su éxito y crecimiento. Es un círculo virtuoso, ya que su apoyo nos ayuda a sostener y expandir la franquicia, manteniendo el impulso en un panorama de financiación cambiante.”
Prigent también destaca la necesidad de encontrar fuentes adicionales de ingresos, especialmente en productos de licencias y mercancías. “Esto requiere una exposición masiva, haciendo de YouTube una plataforma clave. Y aunque las plataformas FAST ya no adquieren tantos canales infantiles como antes, representan oportunidades tanto de exposición como de ingresos en este entorno en evolución”.
EL JUEGO DE DESCUBRIMIENTO
Como explica Prigent, estar en YouTube, en plataformas FAST y en cualquier otro lugar donde los niños pasen tiempo es fundamental para resolver el enigma del descubrimiento. En medio de un mar de opciones, lograr que los niños encuentren tu programa sigue siendo una tarea titánica.
“La manera en que abordamos cada contenido es diferente, pero seguiremos apostando por un enfoque multiplataforma para nuestras propiedades intelectuales siempre que sea posible, con el fin de llegar a audiencias cada vez más dispersas”, afirma Dumont. “Esto puede hacerse a través del marketing, con activaciones inteligentes como las que realizamos en 2024 con Totally Spies! y Super Happy Magic Forest en Roblox, o mediante la distribución, conservando los derechos para ampliar el alcance de nuestro contenido mediante plataformas como YouTube y canales FAST”.
Los niños son naturalmente curiosos, añade Pétry de Dandelooo, “y los padres que se preocupan fomentan esta inteligencia en sus hijos para hacerlos más fuertes ante el futuro desafiante que les espera. Esto significa que creemos que aún hay espacio para el descubrimiento”.
A los televidentes les encanta ver los mismos programas una y otra vez, pero llega un momento en que los niños necesitan explorar otros universos para satisfacer su necesidad de cambio. Esto demuestra la importancia de elegir las imágenes en miniatura adecuadas, que son teasers diminutos (pero enormes) que capturan la atención del espectador y lo animan a hacer clic”.
“Los canales lineales y las plataformas SVOD siguen siendo esenciales para el descubrimiento de un programa”, dice Prigent de HARI. “Su experiencia inigualable en la selección, desarrollo y programación de contenido, junto con su amplio alcance en los hogares, garantiza que las nuevas series conecten con audiencias amplias. Además, los padres confían en estas plataformas para ofrecer contenido de alta calidad y adecuado para la edad, lo que las convierte en una piedra angular para construir relaciones duraderas con la audiencia”.
Prigent continúa: “Al mismo tiempo, los niños cada vez ven más sus series favoritas en televisores conectados, lo que hace que los canales FAST y YouTube sean fundamentales para aumentar tanto la exposición de la marca como la lealtad. Siempre se trata de estar donde están los niños y las familias. Los acuerdos de licencias con sus tiendas y restaurantes favoritos no solo ayudarán al descubrimiento, sino también a construir afinidad con la marca. TikTok e Instagram son claves para conectar con los niños y los padres. Lo más importante hoy en día es ofrecer contenido a través de una combinación complementaria de medios. Desarrollar y ejecutar una presencia multiplataforma, multiventana, multidispositivo y multilocalización garantiza que lleguemos a las audiencias dondequiera que estén y crea conexiones más profundas y duraderas”.
Abraham se refiere a YouTube, la plataforma preferida de los niños en todo el mundo, como “una bendición y una maldición para el negocio. YouTube y las plataformas de redes sociales deben formar parte de tu plan de contenido, y aunque muchos han encontrado nuevas fuentes de ingresos para su contenido de catálogo, también han alejado a una gran parte del público de las plataformas de contenido en las que las productoras confían para financiar sus producciones. Esto es especialmente cierto en el caso de la animación y del público infantil de mayor edad”.
Entender cómo usar YouTube de la mejor manera seguirá siendo una prioridad para los propietarios de propiedad intelectual a medida que el mercado infantil continúe cambiando este año.
“A medida que el negocio infantil continúa preparándose para el futuro, lo más probable es que veamos una mayor consolidación del mercado”, proyecta Dumont de Banijay Kids & Family. “Y, con los cambios significativos en la televisión por cable y las transformaciones subsecuentes del panorama, continuaremos diversificando nuestro negocio para contrarrestar estos vientos en contra. Nos beneficia enormemente formar parte de un grupo más amplio y estamos invirtiendo en áreas complementarias como la concesión de licencias de marca y la innovación digital, para poder aprovechar nuestras marcas, amplificar su presencia en múltiples sectores y plataformas, y responder a la demanda cambiante del mercado”.
Dumont también está atento a cómo la inteligencia artificial transformará el sector y sigue observando una fuerte demanda de propiedad intelectual ya conocida, “pero como siempre, aún existen oportunidades para lanzar programas originales”.
PROYECCIONES FUTURAS
En Dandelooo, “el equipo está poniendo énfasis en la curaduría de una selección de proyectos y programas “imprescindibles” que no solo complementen nuestra propia lista, sino que también llenen las necesidades de los canales de televisión”, comenta Pétry. “No podemos (ni queremos) competir con las grandes marcas y los programas de acción y aventura en CGI. Queremos seguir nuestro propio camino con programas significativos que aborden temas socioemocionales importantes. Nuestro equipo de distribución solo acepta proyectos que nos tocan el corazón, porque nuestros esfuerzos de ventas deben ser sinceros, entusiastas y únicos. También tenemos que ampliar nuestros horizontes porque, siendo realistas, debemos cerrar más acuerdos ‘pequeños’ para mantener los objetivos alineados con las cifras anteriores”.
En línea con esa ampliación de horizontes, Dandelooo estableció el año pasado dos nuevas divisiones: una dedicada a los largometrajes animados y otra a los cortometrajes animados dirigidos a mayores de 15 años.
HARI ha estado sentando las bases para impulsar el crecimiento en productos de consumo, YouTube y canales FAST, explica Prigent, apoyándose en sus marcas ya conocidas. “Existe una demanda en el mercado por series de grandes franquicias como Grizzy & the Lemmings, por lo que daremos prioridad a su expansión y nos enfocaremos en las ventas de temporadas anteriores, ofreciendo un alto volumen de series ya consolidadas y populares”, comenta la ejecutiva. “Nuestra principal experiencia radica en crear series originales y convertirlas en franquicias. Grizzy & the Lemmings es un gran ejemplo, y Mystery Lane va muy bien encaminada. Confiamos en que nuestras futuras propiedades intelectuales, como The Weasy Family, seguirán un camino similar, aunque pueda tomar más tiempo en el mercado actual. El contenido es el rey, y usamos nuestras franquicias ya establecidas como buques insignia para impulsar el desarrollo de nuevas propiedades con el mismo potencial”.
Sobre las principales tendencias que ve impactando al sector, Prigent destaca la demanda continua de juegos sociales, con la aparición de más plataformas. “La preferencia de la industria por las grandes franquicias probablemente se traduzca en más asociaciones importantes de productos de consumo con minoristas clave y puntos de entretenimiento. Aunque algunas cosas cambian, otras permanecen igual. Los niños seguirán siendo una audiencia muy exigente, que busca contenido de calidad, que los haga reír y con el que puedan identificarse”.
