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Con parques temáticos en toda Europa, estudios de animación, un negocio de distribución internacional, canales y un brazo de licencias y mercancías, Studio 100 ha establecido una posición única en el sector infantil y familiar global. Con sede en Bélgica, Studio 100 es el hogar de clásicas marcas como Maya the Bee, Heidi y Vic the Viking y tras su inversión en m4e de Alemania, cuenta con propiedades como Mia and me y Wissper. Sus parques temáticos y giras de shows teatrales se han mantenido como una fuente estable y lucrativa de ingresos en medio de cambios en el negocio de distribución de contenido. Hans Bourlon, cofundador y CEO de Studio 100, conversa con TV Niños sobre la estrategia de 360 grados en el centro de las operaciones de la compañía.
TV NIÑOS: Con la integración completa de m4e, ¿qué beneficios obtienen de esa adquisición?
BOURLON: Para la expansión de nuestro grupo en el área internacional, era importante tener esa participación mayoritaria en m4e. Tenían algunas marcas sólidas, como Mia and me, Wissper y Tip the Mouse, y un amplio catálogo. Pudimos integrar esta compañía a nuestras actividades y reunir al mejor talento. Ese es un tema crítico, debido a que esta adquisición fue la base [para la creación de] Studio Isar Animation en Múnich. Fue una iniciativa que asumimos tras esa adquisición para establecer un nuevo estudio. Entonces [la adquisición] de estos dos estudios nos permitió tener una buena sinergia de personas y actividades, y nos dio algunas marcas adicionales que están funcionando muy bien.
TV NIÑOS: ¿Cómo están posicionando sus instalaciones de producción de animación?
BOURLON: Tenemos Studio 100 Animation en París, Little Airplane Productions en Nueva York, Flying Bark Productions en Sídney y Studio Isar Animation en Múnich. Son muchos estudios y hacer que trabajen juntos no es fácil, pero hemos tratado de permitirles que sean lo más emprendedores posible. Pueden proponer sus propias ideas e influencias culturales, y hemos nombrado a Barbara Stephen, CEO de Flying Bark en Sídney, para que lidere el contenido de todos esos estudios como CEO de contenido.
TV NIÑOS: ¿Cuál es la estrategia para crear el proceso de desarrollo ideal en la compañía con el fin de tener suficientes ideas en las que trabajar mientras mantienen una producción estable?
BOURLON: Little Airplane en Nueva York se centra en el desarrollo y la producción de nuevos proyectos para niños pequeños y niños pequeños, lo cual es una actividad muy específica. Flying Bark en Sídney está realizando grandes trabajos para Estados Unidos en este momento. Estamos desarrollando nuevas ideas y también creando nuevas versiones de nuestros personajes conocidos, como Maya the Bee, Heidi, Vic the Viking, etc. En Studio Isar Animation en Múnich, estamos haciendo animación CGI, modelado, sombreado, iluminación, composición y renderizado, principalmente para nuestras propias actividades de largometraje. También realizamos trabajos de servicio para terceros y coproducciones. Hay mucha actividad en este segmento. Hacemos animación 2D, 3D y CGI. Podemos manejar todas las técnicas.
TV NIÑOS: ¿Cuáles han sido algunos de los últimos desarrollos en su negocio de parques temáticos?
BOURLON: Somos muy activos en el negocio del entretenimiento y esto hace que nuestro grupo sea único, ya que estamos produciendo shows de teatro y parques temáticos. Comenzamos en 1999 con la adquisición de un antiguo parque temático en la costa belga. Ahora tenemos siete parques, basados en nuestros personajes de televisión. El año pasado abrimos uno en Polonia. Maya the Bee es la propiedad intelectual más importante que impulsa el negocio de diversión. También tenemos un parque temático al aire libre en Alemania, uno en los Países Bajos y varios en Bélgica. Estamos desarrollando nuevos parques acuáticos: Estamos construyendo uno, planeando dos y considerando dos más en Polonia. Estamos planeando invertir aproximadamente 250 millones de euros en parques temáticos. Para un grupo de medios, cuando el valor de ciertas cosas está cambiando debido a la digitalización, el negocio de diversión es muy estable. No se puede digitalizar la asistencia a un parque temático. Para un empresario, es importante tener esto como un valor agregado para su grupo.
TV NIÑOS: ¿Cuál es su opinión general sobre el mercado de licencias y mercancías?
BOURLON: Están ocurriendo muchos cambios. Tener marcas fuertes es un factor clave para el éxito. Pero hay muchas luchas en el comercio minorista. Hay algunos grandes grupos que están abrumando el mercado. Estamos tratando de posicionarnos en este sector. Tenemos algunos territorios donde creemos que somos muy fuertes: Bélgica, Países Bajos, Alemania. En Bélgica, tenemos muchos personajes de acción en vivo que sólo se conocen en nuestra área lingüística, la parte de habla flamenca de Bélgica y Países Bajos, y tenemos personajes internacionales como Maya, Vic, Heidi y algunos nuevos por venir. Tenemos muchas licencias y mercancías que creamos nosotros mismos, por lo que somos muy activos en este campo. Pero, no sabemos qué suceda en el futuro. Invertiremos y crearemos muchos productos y seremos muy emprendedores en esta área, pero sabemos que no será fácil.
TV NIÑOS: ¿Qué impacto están teniendo las plataformas OTT en su negocio?
BOURLON: Sabemos que hace 20 años, había un gran problema en la industria del audio, debido a la innovación técnica que la economía casi desaparece en muy poco tiempo. Creemos que en la industria de las imágenes en movimiento, este no será el caso. Gracias a Netflix, las personas, por el momento, están acostumbradas a pagar suscripciones para poder tener contenido específico en casa. Tendrán que tomar decisiones en los próximos años [a medida que se lancen más plataformas]. Habrá mucha competencia. Pero cuando estás del lado de la creación de contenido, también hay muchas oportunidades en el momento. Existe el SVOD, AVOD, muchas posibilidades OTT para el contenido. Y creemos que hay [valor] en eso. Tenemos varios acuerdos con televisoras nacionales para televisión lineal. Tenemos acuerdos con Netflix, y estamos muy optimistas al respecto. También somos muy activos en YouTube. Mientras estés en el lado del contenido, creo que estás a salvo.
TV NIÑOS: ¿Cómo le está yendo a los canales de televisión?
BOURLON: En Bélgica, tenemos Studio 100 TV. Incluso tenemos un canal de cocina en Bélgica y Holanda [llamado njam!]. En Alemania, contamos con Junior TV para niños distribuido a través de la plataforma Sky, y tenemos un acuerdo con beIN Media Group en la región MENA [para] beJunior.
TV NIÑOS: ¿Cuáles son sus principales prioridades de crecimiento para la compañía en próximo año?
BOURLON: ¡Hay muchas! Estamos construyendo algunos parques y también abriremos algunos. En Bélgica, somos muy activos en el sector musical y tenemos un espectáculo musical tecnológicamente innovador. Llegó a casi 650 mil personas con una facturación de más de € 35 millones para nuestro grupo, y haremos más de estos musicales en los próximos años. También esperamos expandir esta actividad más allá de nuestro sector de idiomas. Tenemos algunos títulos nuevos en los que estamos trabajando en términos de animación, que anunciaremos pronto. Estamos realizando algunos trabajos en Sídney que son muy prometedores, y hay algunas cosas nuevas en nuestra oferta.
Como grupo independiente, tenemos la oportunidad y la posibilidad de florecer y crecer en los próximos años debido a la combinación de medios y actividades de ocio. Esa es la clave para nosotros.
