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Thomas & Friends ha sido un show esencial en la programación de la televisión preescolar alrededor del mundo desde los años ’80. Las aventuras animadas de un tren azul recibieron una actualización importante en 2017 en el marco de su 22da temporada. Christopher Keenan, VP sénior y productor ejecutivo de desarrollo de contenido global y producción de Mattel, conversa sobre la longeva marca, así como de las novedades de contenido de Barbie.
TV NIÑOS: ¿Qué lecciones aprendieron al incorporar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, historias de ritmo más rápido y más personajes femeninos en Thomas & Friends?
KEENAN: Con cada nueva versión de contenido, Thomas & Friends ha continuado evolucionando en varios frentes. Trabajar con las Naciones Unidas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible fue una oportunidad que el equipo creativo abordó con entusiasmo. Fuimos capaces de contar historias identificables en la 22da temporada, las cuales impulsaron esos objetivos para nuestra audiencia target. El esfuerzo sigue en nuestro contenido de marca y formato corto. La incorporación de seis personajes femeninos prominentes y completos también ha estado a la vanguardia de estas temporadas más recientes, y no podemos estar más contentos en cómo han sido recibidas por los niños y niñas. Además, cambiar a un formato más corto ha fomentado un ritmo más ágil en la narrativa.
TV NIÑOS: ¿Qué puede comentar sobre el contenido de Barbie de Mattel?
KEENAN: Al igual que el contenido de Thomas, el de Barbie está evolucionando constantemente. Cuando me uní a Mattel, hubo una larga tradición de servicios directos al consumidor, largometrajes o especiales con Barbie representando a un personaje de fantasía (tal como una hada, una estrella de rock, bailarina o superhéroe, etc.), y hubo poco contenido que mostraba a Barbie como ella misma. Desde entonces, hemos lanzado Barbie Dreamhouse Adventures, una serie animada que se enfoca en la vida de Barbie en Malibú en su hogar con sus hermanas y padres, y en el bachillerato con sus amigos. También tenemos Barbie Vlogger, donde el mismo personaje escribe en un vlog sobre temas de actualidad, ejemplos femeninos a seguir y temáticas que los jóvenes enfrentan todos los días. La respuesta por parte de los televidentes ha sido increíble.
TV NIÑOS: ¿Cuáles son algunas de las claves para llevar exitosamente las cualidades esenciales de una marca de juguetes a la televisión?
KEENAN: Aunque todas las reglas tradicionales aplican (crear un mundo atrayente, establecer fuertes personajes, idear historias identificables y hacer que todo cobre vida con una ejecución impactante), también se integra la exhibición de patrón de juego, ya sea juego de rol, construcción, etc. Esto se hace con el fin de que la experiencia se extienda al juego cuando se apague la televisión. A los niños les encanta contar sus propias historias con los personajes que conocen en pantalla y los juguetes les entregan las herramientas para hacerlo. Entre más éxito tengamos incorporando orgánicamente el personaje e historia con elementos de juego, más interactuarán los niños, ya sea que jueguen con sus juguetes favoritos o vean sus programas preferidos.
TV NIÑOS: ¿Qué nuevas formas de narrar historias más le entusiasman en el panorama actual de contenido infantil?
KEENAN: A medida que el panorama de plataformas se ha fragmentado y expandido, así también las oportunidades para presentar personajes e historias que cobran vida de formas inesperadas. Es emocionante para mí ver el resurgimiento de la animación 2D y cuadro por cuadro, al igual que los avances técnicos en CG. También me entusiasma ver a nuevos creadores presentar sus ideas y realizarlas a bajo costo, y que sus proyectos se puedan ver amplia y rápidamente online. Las puertas se han abierto para una nueva comunidad de talentosos narradores de historias y necesitamos tantas de esas nuevas voces como sea posible.
