TVNIÑOS
El movimiento Black Lives Matter, que busca desmantelar las estructuras que permiten la brutalidad policial contra los afroamericanos a través de la desobediencia civil pacífica, ha generado un mayor respaldo a raíz de la muerte del residente de Minneapolis, Minnesota, George Floyd a manos de la policía en mayo. La tragedia, junto con muchas otras similares, llevó a millones de estadounidenses a tomar las calles pidiendo justicia. En todo el mundo, millones más siguieron su ejemplo, las demandas de las protestas buscan modificar los particulares problemas de cada país relacionados con la raza y etnia, el credo, la sexualidad y el género. Aunque muchos errores deben corregirse a través de las políticas, los medios de comunicación tienen un rol que desempeñar para cambiar los corazones y abrir las mentes al presentar diversas historias con diferentes personajes. Para los niños, no se puede subestimar el valor de ver programas infantiles con personajes que no se parezcan a ellos, o ver un programa que trata sobre niños y familias que sean similares ellos. En el entorno actual, se han comprometido los productores y distribuidores de contenido infantil y muchos han respondido al llamado de ofrecer programación más diversa.
Safi Productions, una compañía basada en Londres bajo el paraguas de Safi Ideas, que desarrolla contenido étnico en películas, animación y medios interactivos, tiene la misión principal de “crear un propósito más étnico en la cinematografía”, según Wa’qaar A Mirza, escritor y CEO global de Safi Productions. “Queremos que todo nuestro contenido presente mensajes conscientes y que demuestren un entendimiento y celebración de la diversidad, con una muestra honesta de historia, paz y buena voluntad”. El ejecutivo agrega: “El enfoque principal de Safi Productions está en crear armonía y conciencia en todas las culturas. El fin es mejorar el entendimiento de la gente y humanidad, enfocados en los niños, puesto que ahí es donde comienza la educación”.
Para cumplir la misión de la empresa, Safi cuenta en su catálogo con Zayn & Zayna’s Little Farm, una serie preescolar animada en inglés. Cada capítulo presenta a los hermanos Zayn y Zayna en su granja familiar en el Reino Unido, y exhibe a los niños los conceptos de la concienciación, sostenibilidad y diversidad, incorporando el árabe mientras presenta la diversidad en la cultura y las habilidades. La compañía también está en preproducción de un show de viajes orientado a niños de 14 a 18 años. Se enfoca “en países que mucha gente ve negativamente”, dice Mirza. “Nuestro objetivo es explorar la cultura, gente e historia de cada país, y de descubrir las diversas diferencias culturales”.
Pablo se encuentra entre los títulos de CAKE que ofrecen a sus televidentes pequeños una mirada más incluyente del mundo que los rodea. Es un show preescolar para CBeebies que se centra en un niño en el espectro autista. “Lo maravilloso de la serie es que nunca menciona el autismo, sólo trata de un niño que ve las cosas de una forma diferente”, explica Tom van Waveren, CEO y director creativo de CAKE. “Pablo presenta a personas en el espectro en televisión y al hacerlo, los convierte en parte del mundo tal como se muestra en la pantalla. Esa es una gran parte de la diversidad, asegurar que el mundo que vemos en televisión refleje el mundo real. En el mundo verdadero, hay muchas personas en el espectro, pero lamentablemente no existe mucha gente en televisión que está en el espectro”.
Mama K’s Team 4, una serie de superhéroes que actualmente CAKE produce para Netflix, sigue a cuatro chicas adolescentes que viven en la ciudad africana futurista Lusaka, Zambia, que salvan al mundo en cada episodio. “El show es una comedia de acción muy entretenida que se ambienta en Lusaka”, señala van Waveren. “Aquí es significativo una vez más tener un elenco africano cuando tiene que ver con la representación en pantalla. Por lo tanto, se convierte en un importante contribuyente para mejorar la diversidad en la narrativa ofrecida a los niños de todas las edades y alrededor del mundo”.
Han crecido en popularidad los programas con una perspectiva diversa en medio de las protestas globales y acciones e iniciativas resultantes. “Toda la industria está interesada en historias diversas con personajes diferentes que reflejen el mundo de los niños, sus amigos, intereses y lo que ven a su alrededor”, afirmó Bernadette O’Mahony, directora de desarrollo y producción de Australian Children’s Television Foundation (ACTF). “Los proyectos que entretienen y reflejan la diversidad de la sociedad, así como exhibir las relaciones, comportamiento, amabilidad e inclusión son muy importantes en la actualidad”. Una de las series exitosas de la empresa es Hardball, que se centra en un grupo de niños diversos y cuenta con un protagonista con parálisis cerebral. “A los compradores les encanta la diversidad y de cómo es una parte natural de este grupo de amigos. No se comenta en el show, sino que es algo natural para los niños y es aceptado, tanto en pantalla como en la audiencia”.
La ejecutiva agrega que existe un interés por “historias LGBTQI+ para niños cuando son bien desarrolladas y creo que veremos a más personajes y actores incluidos en la comedia y el drama de cara al futuro”. (El próximo show de viajes de Safi Productions, orientado a adolescentes y jóvenes, contará con personajes LGBTQI+).
Superights también está notando un interés por las historias centradas en aquellos que suelen ser ignorados y que estos shows también pueden viajar muy bien. “Nuestra experiencia comprueba que los personajes diversos viajan fácilmente y que la demanda por la diversidad es significativa”, comenta Nathalie Pinguet, deputy managing director de ventas y adquisiciones de Superights. “Existe un verdadero deseo de emitir programas de mente abierta, especialmente de televisión pública gratuita alrededor del mundo”.
El portafolio de Superights cuenta con varias series que presentan personajes e historias diversas, incluyendo Story Time!, una colección de cuentos para preescolares que lleva a los televidentes en una aventura a un nuevo país en cada capítulo. También están Moko the Young Explorer, sobre un niño africano cuyo mayor anhelo es explorar a todo el mundo; Koumi’s Animated Picture Book, sobre una niña de raza mixta de 5 años que viaja por el mundo para conocer a los animales de su libro ilustrado; y Zibilla, que se centra en una cebra en un mundo de caballos que lucha con ser aceptada. “Este maravilloso especial sobre la adopción celebra las diferencias y aborda el problema de los niños que se sienten diferentes al buscar su lugar en el mundo”, destaca Pinguet.
Es clave tener un elenco y equipo que sean representativos de la diversidad que se está presentado para que los shows sean efectiva y auténticamente exhibidos. “Si no tienes un equipo y elenco diversos en los programas, ¿cómo esperas captar y comunicar efectivamente las experiencias de esas razas y culturas diferentes?”, pregunta Jon Ollwerther, VP ejecutivo de desarrollo de marca global y negocios de Genius Brands International, que cuenta entre sus marcas insignias Rainbow Rangers y Llama Llama. “Hay una verdad y autenticidad en estas historias, las cuales resuenan con los niños, y nos perderíamos de eso si nuestro equipo y elenco no fueran diversos”.
Rainbow Rangers sigue a siete chicas superhéroes representadas por un color del arco iris y tienen un color de piel distinto. El show incorpora temas como el empoderamiento, la individualidad, el liderazgo, la inclusión y el cuido al entorno. “Llama Llama presenta una perspectiva un poco diferente de la diversidad comparada a Rainbow Rangers, y cada personaje es un miembro distinto del reino animal”, explica Ollwerther. “En la segunda temporada también presentamos a Audrey el antílope, que tiene una extremidad diferente y el apoyo de la comunidad con extremidades distintas ha sido excepcional”.
Para van Waveren de CAKE, no hay nada más importante que acertar con la diversidad detrás de cámaras. “No sólo tiene que ver con seleccionar un tema que destaque la diversidad”, resalta el ejecutivo. “Las historias de Pabloprovinieron de personas que están en el espectro, tienen niños en el espectro o trabajan con los que están en el espectro. Todas las voces fueron realizadas por niños autistas y esto resulta en historias únicas, auténticas y diversas, pero también con una voz única y fresca”. En cuanto a Mama K’s Team 4, “todos los guiones están siendo escritos por mujeres africanas. El estudio principal de animación, que además desarrolló el concepto, es Triggerfish Animation, basado en Ciudad del Cabo. La mayor parte del talento es de África. No existe otra manera en que podamos contar historias sobre niños en África desde una óptica auténtica”.
Un sentir común para aquellos que entregan contenido infantil diverso a las plataformas y televisoras es que la programación necesita mostrar rostros y perspectivas distintas sin hacer que estas diferencias sean el enfoque del show. No debería ser tan difícil hacer puesto que el mundo está integrado por diferentes personas e historias. “Vivimos en un mundo con gente que tiene habilidades y discapacidades diferentes, o de distintos géneros y antecedentes geográficos y culturales”, afirma van Waveren. “La belleza de narrar historias tiene que ver con abordar la riqueza de nuestro mundo en ambos lados de la pantalla mientras resistimos el deseo de enfocarnos expresamente en esas diferencias”.
O’Mahony coincide refiriéndose a los shows en la oferta de ACTF tales como First Day, Little J & Big Cuz y The Inbestigators. “Lo que los diferencia es que son grandes historias auténticas y veraces para la audiencia, y son entrañables y emotivas. La diversidad es natural para estos proyectos. No son pesados o tratan de sermonear, sencillamente reflejan la vida real y composición de la sociedad”.
