TVNIÑOS
La inventiva e innovación son características asociadas frecuentemente con el desarrollo de historias o el diseño de personajes animados. Sin embargo, son cada vez más necesarios para el área de financiación y negociación en la industria del contenido infantil. Al analizar la evolución del sector, los productores han tenido que ser creativos con los modelos de negocio que elaboran y las alianzas que forman.
Pese a todos los cambios, un factor ha permanecido: Los niños quieren entretenimiento, aún más durante la pandemia cuando muchos de ellos no han asistido presencialmente al colegio o participado en actividades extracurriculares. Los pequeños también exigen historias atrayentes 
con altos valores de producción, las cuales son costosas.
Pierre Sissmann, chairman y CEO de Cyber Group Studios, explica que su compañía prefiere producir sola cuando sea posible. “Esto se debe a que somos un estudio francés, apoyado por el gobierno y tenemos subsidios y créditos tributarios. El mejor modelo para nosotros es crear algo 100 por ciento original. Queremos retener la máxima cantidad de derechos e ideas creativas, y controlar nuestro propio destino. Eso no siempre es posible, así es que a veces se coproduce porque se requiere o porque alguien te contacta”.
El ejecutivo agrega: “Dicho esto, la forma preferida de coproducir es siempre con una entidad. Esto ha cambiado porque a través de los años, el mercado ha estado evolucionando. Hemos descubierto que podemos coproducir con tres entidades. Por ejemplo, Tom Sawyer, fue una coproducción francesa, alemana e italiana. Nefertine on the Nile fue francesa e italiana, y también tiene a otros territorios. Somos productores ejecutivos, pero somos [uno de] tres socios en Francia para Droners. Así es que cada vez están surgiendo nuevos modelos. Es más difícil porque es necesario alinear más intereses. Las cifras monetarias y el modelo son más complicados”.
A pesar de las complejidades y el arduo trabajo de financiar y producir en conjunto, durante muchos años, una popular fórmula de coproducción ha sido la participación de dos televisoras combinadas con posibilidades de financiación y preventas para llenar los vacíos de financiación.
REINVENTANDO UN CLÁSICO
“El modelo clásico como está descrito ha probado su valor”, afirma Martin Krieger, CEO de Studio 100 Media. “Naturalmente, varía en cuanto al análisis de los aspectos financieros individuales, pero sigue existiendo como una base para la financiación a través de televisoras, recaudo de fondos, incentivos tributarios y preventas. Los jugadores involucrados también varían si se analiza a los streamers u otro tipo de socios, pero las fuentes de financiación reconocidas siguen siendo las mismas. Estamos monitoreando las posibilidades constantemente y queremos utilizar las mejores combinaciones posibles para nuestras producciones y coproducciones”.
“Sigo muy interesada en el modelo antiguo porque me gusta ser propietaria de la IP y también retener los derechos de distribución”, dice Genevieve Dexter, fundadora y CEO de Serious Lunch y CEO de Eye Present. “Si optas por un modelo VOD, no queda mucho que hacer después de que termina el contrato. Así es que me sigue interesando la coproducción internacional con dos televisoras, pero me estoy dando cuenta que se requieren más coproductores para que todo encaje bien. Se solía poder hacer entre dos países, pero se está haciendo cada vez más con tres”.
Sissmann de Cyber Group enfatiza la importancia de asegurar que todos los socios estén de acuerdo antes de iniciar la producción: “Lo más importante es no sólo pensar en tus propios intereses, sino también en los intereses de los demás. [Podrás] eliminar desacuerdos en medio de la producción si alineas los intereses desde el inicio. Eso puede hacer que se agilice el proceso y el tiempo es esencial cuando se coproduce. Cada retraso cuesta dinero y genera disgusto al cliente final”.
Saber desde el principio cuáles pueden ser todos los componentes de un proyecto hace que completar la coproducción sea menos complicado. “El modelo tradicional parece seguir siendo la primera opción, aun si hay más formas de financiar la producción de un show”, explica Matteo Corradi, presidente y CEO de Mondo TV Group. “Sin embargo, no es sólo una cuestión de cómo financias el programa. La decisión también depende de las expectativas que tienes para la IP. Si necesitas apoyar programas de productos de consumo, las televisoras y las grandes cadenas de almacenes siguen jugando un papel principal. Por eso es que los productores independientes necesitan asumir lo que llamarías una estrategia oportunista. Deben tratar de ser flexibles para beneficiarse de las diferentes oportunidades disponible en el mercado. De hecho, la creatividad no sólo podría ser parte del desarrollo del contenido, ¡sino que también podría jugar un rol en la implementación de estrategias de negocios!”.
Identificar los atributos esenciales de una propiedad ayuda a los productores a encontrar socios y el hogar apropiado para un show. Jon Rutherford, presidente de Boat Rocker Studios, Kids & Family and Rights, comenta: “Tiene que ver con lo que nosotros, como compañías, como creadores de marca, estamos preparados para hacer para apoyar la marca. Tradicionalmente, siempre solía ser bueno estar presente en una televisora lineal prominente que tenía sintonía y visibilidad. La realidad es que el dinero ya no se distribuye de la misma manera como antes”.
Con un poder adquisitivo que suele ser mayor que los canales lineales, los servicios de streaming han ofrecido a los productores nuevas oportunidades y generado una serie de dilemas para los socios de producción.
“Trabajar con los streamers es una forma más realista de vender los shows que antes”, señala Rutherford. “Así es que pone el énfasis nuevamente en nosotros como compañía. Si queremos establecer una marca o franquicia, ¿qué estamos haciendo para apoyar a las plataformas?, ¿como estamos sumando televidentes alrededor de la visibilidad del streaming con publicidad y promoción adicional o eventos de activación de marca? Siempre tiene que ver con una estrategia digital donde puedes integrar a YouTube, por ejemplo, y otros elementos adicionales. Es costoso, es tiempo, dinero, recursos y gente”.
Tal como explica Corradi de Mondo TV, los servicios de streaming “tienen grandes presupuestos, pero llegarán demandando la retención de derechos. En muchos casos, existe una ventana modificada para los ingresos de productos de consumo que sólo inicia con la emisión en televisión abierta”.
El ejecutivo agrega: “Por supuesto, creemos que las plataformas son buenas para spin-offs y temporadas siguientes de un show, puesto que les permite a los niños ver cuanto contenido deseen. Sin embargo, en nuestra experiencia, el primer impulso en los productos de consumo proviene de repeticiones múltiples en canales abiertos. Las plataformas están aprendiendo a presentar los shows a un ritmo más gradual, puesto que no vale la pena exhibirlos tan rápidamente. Por lo tanto, estamos viendo el estreno de temporadas compuestas de pequeñas agrupaciones de episodios”.
Frank Falcone, presidente y director creativo ejecutivo de Guru Studio, señala: “Si vemos que un show puede viajar y tiene varias temporadas, tratamos de mantenerlo alejado de los streamers porque estamos buscando mejores modelos. Se toma más tiempo. Puedes potencialmente perder la oportunidad si se demora mucho para recaudar la financiación. Así es que siempre estás sopesando los riesgos de apostarlo todo con VOD y recibir el encargo más rápidamente para comenzar la producción. Tienes que responder basado en las tus necesidades y las del show”.
OLAS DE CAMBIO
“Recuerdo cuando Nick UK solía aportar el 25 por ciento del presupuesto sólo para el Reino Unido. Ahora es la misma cantidad distribuida para múltiples territorios”, dice Dexter de Serious Lunch. “Tenemos que trabajar cada vez más duro para encontrar los ingresos de cada coproducción. Puedo entender la tentación cuando un canal SVOD te dice, ‘quiero financiar la totalidad de tu show’”.
Falcone argumenta que la tendencia que tienen los streamers de renovar shows temporada por temporada en lugar de forjar un compromiso a largo plazo, no es una buena manera de establecer una marca. “La edad de la audiencia infantil aumenta rápidamente y pierdes la oportunidad si no logras ofrecerles más contenido. Siempre es un reto trabajar en un modelo que te entrega mucho dinero desde el inicio y luego debes esperar mucho tiempo antes de que te den más”.
Pese al esfuerzo requerido para iniciar una coproducción, muchas se están realizando de formas distintas. En Studio 100, una reciente coproducción es FriendZSpace con Flying Bark Productions, su estudio en Australia, junto a T&B Media Global en Tailandia. Studio 100 Media se encarga de la distribución global. “Actualmente, estamos buscando socios adicionales para llenar los vacíos”, comenta Krieger.
Studio 100 tiene estudios de animación en diferentes países y tal como explica Krieger: “Podemos utilizar varios modelos de países para nuestras producciones y designarlas apropiadamente. En este sentido siempre se están abriendo nuevas opciones. Por ejemplo, actualmente estamos activamente en coproducciones con socios en las Islas Canarias y recientemente, modelos atractivos de reembolsos tributarios se han abierto en Italia”.
“En Grisù, estamos trabajando en un modelo popular: Una televisora principal (ZDF Enterprises) y preventas a otra televisora nacional líder para llenar los vacíos”, explica Corradi de Mondo TV. “Además, gracias a nuestra alianza con Toon2Tango, tenemos otros proyectos diferentes, como Agent 203, para el cual estamos estableciendo una estrategia ‘tradicional’ similar. Hemos trabajado principalmente con este modelo, el cual creemos les entrega a los programas una mayor longevidad y ayuda a establecer una estrategia de productos de consumo, aun cuando están disminuyendo los presupuestos de las televisoras mientras tratan de financiar más shows y productores. Agent 203 y Hey Fuzzy Yellow están entre los primeros resultados de nuestra alianza con Toon2Tango, la empresa de entretenimiento para niños y familias encabezada por los expertos de la industria del cine y la televisión, Ulli Stoef y Jo Daris. Es una asociación que promete traer muchos más programas nuevos e innovadores a múltiples plataformas y expandir nuestro alcance en el mercado internacional”.
MEZCLA DE MODELOS
Sin embargo, Corradi continúa: “En el pasado reciente, hemos trabajado con otros modelos. Por ejemplo, hemos mantenido a las plataformas VOD como una segunda ventana y desplegamos la estrategia de productos de consumo en los países que manejamos directamente, y financiamos los programas sólo entre los coproductores sin ninguna pre-compra o televisora principal participando. Esto es relevante para MeteoHeroes, un show en el que las sugerencias editoriales del coproductor, un centro de pronóstico del clima, eran tan fuertes, que no sentimos que tener otro coproductor valía la pena. En otros casos, hemos podido financiar el show completamente nosotros mismos”.
“Es muy importante mantener un modelo de negocio amplio y diversificado”, expresa Dexter de Serious Lunch. “Si hablamos de diversidad en pantalla, necesitamos diversidad en nuestros negocios. Si el año pasado nos enseñó algo, es que realmente no tenemos idea de lo que va a ocurrir”.
