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La industria de contenido infantil en el Reino Unido recibió un duro golpe el mes pasado cuando el Departamento para Digital, Cultura, Medios y Deporte informó que estaría cancelando el Young Audiences Content Fund luego de un programa piloto de tres años. El fondo apoyaba a 144 proyectos en desarrollo y 55 nuevas producciones.
“Esto había mejorado considerablemente la oferta de servicio público de CITV, Milkshake! de Channel 5, Channel 4 y S4C, entre otros”, comentó Anna Home, chair de Children’s Media Foundation. “Ahora enfrentamos una disminución definitiva en el número y gama de programas realizados para los pequeños en el Reino Unido. Es posible que tengamos un retroceso de tres años y llegar al mismo lugar donde comenzamos, con la BBC siendo la única encargando contenido infantil. De hecho, es peor, puesto que la BBC está enfrentando recortes presupuestales impuestos por el gobierno durante los próximos años”. La BBC se enteró el mes pasado que su tarifa de licencia será congelada por los próximos dos años.
A medida que las televisoras públicas y los canales comerciales lineales buscan nuevos modelos de financiación para sobrevivir en este entorno, los streamers continúan ejerciendo su influencia en la industria. Las guerras de streaming que se iniciaron el año pasado y continúan en 2022, es el hecho de la industria que más impactó en los negocios de los distribuidores el año pasado.
“Todos podemos estar de acuerdo en que el lanzamiento de Disney+ y otros streamers a través de varias regiones internacionales cambió la dinámica de la industria de televisión infantil en 2021”, señaló Cécilia Rossignol, VP ejecutiva de ventas internacionales y desarrollo de Gaumont France.
Para Martin Krieger, CEO de Studio 100 Media, la tendencia que tuvo el mayor impacto en el negocio el año pasado fue el rápido crecimiento del AVOD, “que tuvo a cada vez más jugadores emergentes y jugadores globales como ViacomCBS/Pluto TV y Comcast/Xumo siendo parte de ello”, afirmó el ejecutivo. “Los canales FAST no fueron una parte significativa de nuestro negocio el año pasado, puesto que estábamos ensayando en el medio. Para 2022, estaremos efectuando una estrategia ambiciosa para expandir e impulsar nuestras actividades en esta área”.
Christophe Goldberger, director general de la distribuidora independiente, GoldBee, también tiene su mirada puesta en el desarrollo del AVOD, y proyecta una consolidación en este segmento este año “a medida que el negocio madura e incrementan los ingresos, pero no todos sobrevivirán en un entorno muy competitivo”, señaló el ejecutivo.
Goldberger destacad que el crecimiento general del negocio de streaming “ha tenido un impacto significativo en nuestro negocio, puesto que hemos visto un creciente interés por nuestras IP de renombre”, tanto de acción en vivo como animación.
CAMBIANDO EL GUION
Sin embargo, aunque las oportunidades creadas por los streamers han sido inmensas, no dejan de tener complicaciones. “Dado que la financiación de los nuevos programas infantiles proviene en gran medida de los streamers digitales, el desafío de retener los derechos de segunda ventana y de licencia y comercialización sigue teniendo un impacto en los estudios independientes”, comenta Jonathan Abraham, VP de ventas y desarrollo de negocios de Guru Studio. “Los estudios como el nuestro que continúan desarrollando increíbles nuevas IP tienen que ser más creativos con la forma en que se reúne el financiamiento”.
Es cierto que los modelos de financiación siguen cambiando mientras el mercado de adapta a la plétora de nuevos jugadores. “Estamos notando menos pre-compras de los canales lineales mientras contemplan cambiarse a una estrategia VOD, lo cual naturalmente sella los derechos de VOD territoriales”, agrega Abraham. “Es un cambio de paradigma a medida que las televisoras transforman sus modelos de negocio. Al final del día, tendremos que hacer lo que mejor sabemos en la comunidad de animación y pensar creativamente para establecer nuevos modelos de financiamiento provenientes de una gama más amplia de socios de financiación potenciales”.
Entre tanto, en términos de tendencias de contenido, Rossignol de Gaumont destaca la demanda perdurable por “grandes marcas de franquicia”, especialmente entre las plataformas de streaming. “Estas marcas establecidas que resuenan fuertemente en la demografía infantil y familiar contribuyen a la elevación de la marca del streamer individual, desempeñando un papel importante en su capacidad para cumplir con las propuestas de valor de sus clientes. Esto nunca fue más evidente que durante el período de cuarentenas en todo el mundo, cuando vimos a familias, en números récord, reunirse para disfrutar de la experiencia de visualización compartida desde la seguridad y comodidad de sus hogares. A medida que continuamos enfrentando este momento desafiante, esta tendencia continuará y, por lo tanto, ¡la búsqueda de la propiedad intelectual correcta está en marcha!”.
Goldberger cita una creciente demanda por “programas infantiles positivos y divertidos”, especialmente desde el inicio de la pandemia. “Hemos tenido una respuesta positiva a nuestro recientemente lanzado show preescolar The Game Catchers, que promueve los juegos, amistad y estilo de vida activo con aventuras llenas de risas”.
En Studio 100, a medida que surge la demanda de las plataformas, la compañía apuntará a expandir su volumen de producción, dice Krieger. Esto incluye una segunda temporada de la franquicia 100% Wolf luego de que la primera entrega de capítulos se vendieron a casi 100 países, incluyendo Australia (ABC), Alemania (Super RTL), Francia (Gulli), Estados Unidos (IMDb TV) y China (Tencent). También prepara el debut de FriendZSpace, que finalizará producción este año, y Vegesaurs, un pilar clave en los esfuerzos de la compañía por expandir su negocio de licencias y mercancías. “Somos propietarios de un sólido portafolio de IP y recientemente integramos licencias de terceros de alto valor”, señala Krieger. “Esto impulsará nuestro negocio de licencias y mercancías aún más en 2022”.
Para Abraham en Guru, la prioridad este año estará en “buscar proyectos que mejor aprovechen nuestras fortalezas como una empresa de marcas, producción y distribución”, añade el ejecutivo. “Estamos analizando una amplia gama de socios potenciales [buscando] apoyo de cualquier cosa desde desarrollo temprano, producción, distribución o financiación. También estamos buscando activamente algunas oportunidades de asociación interesantes en nuevas IP con jugadores emergentes en el espacio de juguetes y licencias y mercancías”.
La clave, agrega Abraham, radica en “adaptarse al entorno cambiante y mantenerse al tanto del mercado”.
Rossignol de Gaumont también ofrece una visión general de cómo enfrentar las complejidades del negocio este año. “En 2022, los ejecutivos y la industria tienen la oportunidad de tomar un respiro y considerar el propósito que el contenido tiene para los espectadores pequeños y los padres, además de preguntar, ¿qué quieren ver y por qué? Es este enfoque de regreso a lo básico lo que nos guiará a medida que forjamos un nuevo camino hacia adelante, aplicando todo lo que hemos aprendido en los últimos dos años: Se trata de pensar de manera diferente a medida que llevamos el proceso creativo a nuevos niveles”.
