Diversidad e inclusión en la industria infantil

La diversidad e inclusión se han convertido en elementos imperativos para las televisoras y plataformas, y Mansha Daswani conversa con ejecutivos de producción y distribución sobre cómo están respondiendo.

Todos los niños merecen verse reflejados en la pantalla, eso no es difícil, pero ¿la ejecución? Esa es otra historia. La industria todavía trata de estar actualizada mientras busca (rápidamente) diversificar la sala de escritores, atraer a nuevos talentos y encontrar formas inteligentes y creativas para presentar la inclusión sin ser estructurados o tener una estrategia basada en cumplir una cuota para una auténtica representación.

“Estamos escuchando de todas las principales televisoras que la diversidad e inclusión son requisitos clave”, dice Genevieve Dexter, fundadora y CEO de Serious Kids. “Digo importante no porque las plataformas más pequeñas no compartan estas políticas, sino porque las grandes pueden influir en las decisiones editoriales. Recientemente, este requisito se ha ampliado, no sólo en pantalla sino también en el talento de producción como parte de la gestión de los que encargan el contenido. Sin embargo, la interpretación se ha vuelto más sofisticada, enfocándose en diversificar las voces y la experiencia cultural en lugar de reflejar perfiles netamente raciales y de habilidades físicas”.

“Crear mundos en los que los niños y las familias puedan verse a sí mismos de manera auténtica es lo que continúa impulsando la audiencia y manteniendo nuestras marcas en mente”, afirma Fred Soulie, VP sénior y gerente general de Mattel Television.

“Se convierte en algo clave para la mayoría de nuestros clientes de una u otra manera, es un elemento que tiene que estar presente”, explica Raphaëlle Mathieu, VP ejecutiva de Cyber Group Studios.

Para Hanna Mouchez, fundadora y CEO de MIAM ! animation, “La animación es una de las mejores [herramientas] que podemos utilizar para transmitir un mensaje de diversidad e inclusión. Los colegios son muy importantes y quizás escuchen a un profesor. Pero también puedes escuchar a un personaje. Los héroes tienen este poder”.

Matthew Berkowitz, chief creative officer de Atomic Cartoons y presidente y chief creative officer de Thunderbird Entertainment, destaca las posibilidades creativas que se están fomentando por el abordaje de la diversidad por parte de la industria. “Todos están muy entusiasmados con los diferentes puntos de vista que se incorporan a los programas a través del talento detrás y delante de cámara. Y tener estas diferentes perspectivas creativas tiene que ver con fortalecer la narración. Colectivamente, todos estamos derribando esos muros que existían en el pasado y es genial verlo”.

DEFINIENDO LA DIVERSIDAD
Al hablar con los ejecutivos sobre la inclusión, un tema recurrente es que la estrategia debe ser integral y no sólo enfocada en una sola definición de la diversidad.

“Puede ser el empoderamiento femenino como en Droners o Digital Girl, donde las chicas son los héroes”, comenta Mathieu de Cyber Group Studios. “Pueden ser minorías visibles. La diversidad puede ser tan sencilla como ser diferente y eso puede tener muchos aspectos. Creemos que lo más importante es la conciencia global de la sociedad. En Droners, el tema ambiental es central”.

Dexter de Serious Kids agrega: “La diversidad e inclusión se están empezando a integrar a los shows como parte de su ADN en lugar de ser decisiones editoriales sobre cuántos colores de piel presentar en pantalla. Una mayor diversidad detrás de cámara automáticamente conlleva a más diversidad, no sólo en términos de los personajes, sino también en las temáticas, ambientes, colores, tono cómico y música. La diversidad e inclusión no pueden ser el elemento decisivo de un programa, pero lograr un balance de una forma natural sí”.

Mouchez de MIAM ! concuerda que la diversidad detrás de cámara es clave para lograr que el producto en pantalla alcance los objetivos de inclusión. La distribuidora y estudio ha enfatizado fuertes protagonistas femeninos, que han generado interés en las televisoras y plataformas.

“Es un buen comienzo, pero no es suficiente”, explica Mouchez. “Aún si tienes mujeres en pantalla, no quiere decir que la escritura se alinea al mensaje que quieres transmitir. Por ejemplo, puedes tener a chicas protagonizando héroes, pero la escritura, episodios y aventuras presentan patrones y estereotipos anticuados. La mejor forma de evitar eso es invitar a chicas detrás de la pantalla como autoras, editoras, directoras y productoras”.

En Thunderbird y Atomic Cartoons, Jennifer Twiner McCarron, CEO, resalta el encargo de Molly of Denali por parte de PBS KIDS y CBC Kids, como un excelente ejemplo de cómo el acoger la diversidad detrás de escena resultó en una representación auténtica en pantalla.

“La serie fue desarrollada con la comunidad indígena de Denali”, explica Twiner McCarron. “Y junto a ayudar a informar cómo la próxima generación pensará sobre los indígenas, prioriza el rol de la comunidad de Denali en formar su representación. Se realizaron más de 60 tutorías indígenas durante la creación y producción de la primera temporada. Ahora que estamos trabajando en la segunda entrega, muchos de estos talentosos individuos están trabajando tiempo completo en la industria”.

CERO FALSEDAD
La autenticidad es otro tema recurrente en las conversaciones sobre diversidad en televisión. “Los niños tienen un sentido muy agudo de lo que es real y lo que es falso, y pueden reaccionar mal ante diversos personajes o situaciones que no son creíbles o parecen unidimensionales”, afirma Dexter de Serious Kids. “Una vez que se logra la autenticidad, el éxito vendrá de la calidad de la escritura y el diseño de las nuevas preocupaciones de diversidad que deberían haber sido intrínsecas en el concepto”.

“No hay que incorporar la diversidad e inclusión como una simple matiz”, agrega Berkowitz. “Se trata de pensar en cada parte de los temas creativos y relacionados como piezas orgánicas del todo”.

Y la autenticidad sólo se dará cuando el equipo detrás de escena pueda reflejar con precisión los diversos mensajes que desea transmitir en la pantalla.

“Previo a la pandemia, era necesario tener a todo el talento reunido bajo un mismo lugar y eso ha cambiado”, dice Twiner McCarron. “Hemos probado que podemos trabajar con eficiencia sin estar presentes, por lo que ahora somos capaces de reclutar a personas con una visión más amplia enfocadas en [equidad, diversidad e inclusión]”.

“Cuando buscamos el talento, lo hacemos en todo el mundo”, dice Berkowitz. “Nos estamos enfocando más en tutorías y el desarrollo de talento interno. También estamos buscando nuestra próxima generación de animadores a través de nuestro enfoque en los colegios”.

Mattel Televisión también ha priorizado la diversificación de su talento, explica Soulie. “Nos esforzamos en trabajar con expertos en las historias que contamos para poder asegurar una precisión cultural y sensibilidad”.

El ejecutivo destaca que la estrategia de narrativas auténticas se extiende a través del catálogo de Mattel Television. Soulie cita propiedades como la nueva versión de la franquicia Masters of the Universe, contenido relacionado a Barbie como Barbie: It Takes Two para Netflix y el show externo Deepa & Anoop. Aun el favorito de siempre, Thomas & Friends se ha actualizado para suplir las necesidades actuales. Thomas & Friends: All Engines Go tiene una elenco expandido que cuenta con Kana de Japón y Nia de Kenia.

Serious Kids también ha estado trabajando para diversificar su catálogo, señala Dexter. En años recientes, ha sumado producciones como Tik Tak, The New Legends of Monkey, Bo & To’s Family y Tulipop. “Todas tienen elencos y equipos diversos”, dice la ejecutiva. “Nuestra serie Operation Ouch!, de Maverick Television para CBBC, y que va por su 11ra temporada, siempre ha sido diversa en términos de los doctores y pacientes exhibidos, pero recientemente le ha dado la bienvenida a Ronx Ikharia como uno de los presentadores, que es un doctor trans, no binario de la sala de emergencias”.
En MIAM !, Mouchez dice que Goat Girl es un excelente ejemplo de cómo el estudio aborda la entrega de diversidad en la pantalla. Una coproducción con Daily Madness Productions, un estudio irlandés dirigido por Lindsey Adams, la serie “trata de sentirse cómodo en su propia piel, ser feliz siendo usted mismo y aceptar sus diferencias e incluso sus peculiaridades”, comenta Mouchez. “El programa es producido por un equipo exclusivamente femenino para mantener la coherencia con la narración y las ambiciones sociales de la serie”.

La oferta de MIAM ! también incluye Brazen, adaptado de un cómic de Pénélope Bagieu, que presenta capítulos de tres minutos sobre mujeres pocos conocidas que cambiaron la historia. Aunque el show ha dado buenos resultados para MIAM !, Mouchez enfatiza que fue importante para la compañía destacar programas diversos orientados a demografías más jóvenes. “A la edad de 6 o 7 años es cuando hay que integrar preguntas como ¿eres igual a los niños o eres diferente? Sentimos que nuestro catálogo carecía de esos shows orientados a demografías más pequeñas”.

Así, llega la producción “A Girl’s Coming of Age Journey: Four Tales of Feminine Early Bravery”, una colección de cuatro especiales de media hora enfocada en personajes de niñas.

Cyber Group también está asegurando que su oferta completa aborde temas de diversidad e inclusión, desde el empoderamiento y cuido ambiental de Droners hasta las familias mezcladas de 50/50 Heroes y The McFire Family, además del talento diverso detrás de la adaptación de las novelas Press Start!para Peacock. “La diversidad y la concienciación están presentes en cada serie que estamos haciendo”, dice Mathieu.