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Ameba TV, basada en Canadá, ofrece contenido infantil vía streaming en todos los géneros, presentando su oferta en Internet, móviles, tabletas, smartTVs y otros dispositivos para niños en Estados Unidos y Canadá. Tony Havelka, presidente de Ameba TV, está atento a medida que la industria continúa creciendo y cambiando, y ofrece más oportunidades para las plataformas de streaming, particularmente para aquellas cuya audiencia principal son los niños.
“El Covid-19 ha generado un interés por las plataformas de streaming por lo que pueden hacer: Pueden entretener, a veces funcionar como cuidadores cuando se necesite, pero también pueden educar”, comenta Havelka. “No somos una plataforma educativa. No es lo que estamos tratando de hacer. Pero hemos visto que hay mucho contenido que está llegando al mercado que ha existido durante algún tiempo, pero que ha sido un poco olvidado. Está llegando a un punto en que el mercado está buscando algo más que contenido que satisfaga rápidamente una necesidad. Existe un interés por shows que sean más educativos y entretenidos”.
Como servicio SVOD, el enfoque de Ameba TV es en contenido de formato largo en lugar de clips más cortos que están presentes en otras 
plataformas. Además de capítulos completos de series, el servicio aumentó su oferta de películas hace algunos años. “La interacción es alta y hemos visto que la gente está sintonizando durante todo el día, pero principalmente en las noches y fines de semana, donde se puede inferir que la familia se está reuniendo para ver algo con un poco más de duración”, explica Havelka. “Cuando la gente accede a Ameba, está buscando una experiencia más rica con más profundidad. Así visualizarán masivamente. Eso es lo que están buscando, quieren interactuar con una propiedad”.
“Tendemos a enfocarnos en entregar valor para el catálogo, el televidente y sus padres”, agrega el ejecutivo.
Una de las formas en que Ameba TV ha buscado impulsar el valor de su catálogo es con la lectura de populares libros infantiles con voces profesionales para las animaciones. La compañía ha trabajado con la autora australiana, Jeannette Rowe, y Sandra Boynton, entre otros. “Hicimos eso porque no indispuso a ninguno de nuestros proveedores”, explica Havelka. “No queremos hacer shows que están desarrollando nuestros proveedores, eso es lo que saben hacer mejor, narran historias de esa manera. Sólo tomamos una historia que no se ha hecho en video y lo convertimos en un libro animado”.
La gran mayoría del contenido de Ameba TV son programas de sus proveedores de todo el mundo que pueden haber llegado o no a la audiencia norteamericana. La plataforma también ha visto algunos títulos provenientes de YouTube. “El año pasado, cuando llegó la ley de Protección de Privacidad en Línea para Niños (COPPA por sus siglas en inglés), los proveedores buscaban otras plataformas donde colocar sus contenidos. No necesariamente hubo una migración porque el contenido todavía era abundante”, comenta el ejecutivo. “Adquirimos parte de esos contenidos. Rechazamos mucho contenido porque no buscábamos shows que seguían a un algoritmo. Buscamos contenido que narre una historia, que sea perdurable, que no sólo sea relevante hoy, sino también en 10 años”.
El portafolio de Ameba TV también cuenta con películas de Boonie Bears y contenido de Yu-Gi-Oh!, así como intersticiales de Om Nom y Talking Tom. Además, ofrece clásicos como Wee Sing de Estados Unidos, The Sooty Show del Reino Unido y Skinnamarink TV y Gumby de Canadá.
“Se creería que todas estas propiedades tienen que ser las mejores y más recientes en HD, pero estos son shows en SD”, comenta el ejecutivo. “Cuando los miras, fueron realizados en los ’80 y ’90, y tienen una característica distintiva. A los niños no les importa porque cuentan una buena historia”.
Havelka agrega: “No necesitamos ver otro video de Baby Shark. Pinkfong lo publicó y todo el mundo fue a verlo. De eso no se trata cuando hablamos de una fórmula. Estamos hablando de que los niños necesitan ver algo como una buena historia, que sea atrayente, con canciones y excelentes personajes. Una vez tengas eso, el resto encaja y eso es perdurable”.
Tal como menciona el ejecutivo, considerando la variedad de plataformas que existen para el contenido infantil, sea para formatos largos, cortos, HD o SD, existen tres modelos principales: SVOD, AVOD y streaming lineal. “Todas son plataformas viables para el contenido infantil y se busca colocar la oferta en todo lugar, en todas las plataformas y en todo momento”, dice Havelka. “El problema es que existe una gran diferencia de mentalidad entre SVOD, como las suscripciones, y la publicidad. Con las suscripciones, nos enfocamos en entregar el valor del catálogo a los padres. En AVOD, tienes que tener la mentalidad de que estás vendiendo publicidad a los niños. Así es que generas dinero. No estás tratando de conseguir valor para que la gente renueve sus suscripciones cada mes y paguen por acceder a tu catálogo. Necesitas que los niños vean la televisión y les entregues la mayor cantidad de anuncios como sea posible”.
Ameba TV ahondó en AVOD, ensayándolo durante cuatro años antes de cambiar a su modelo actual: Un servicio de suscripción que utiliza tanto AVOD como lineal como prueba y una entrada potencial para su servicio SVOD. La compañía había descubierto que no sólo los ingresos eran relativamente bajos para su plataforma AVOD debido a la naturaleza del ciclo comercial en el transcurso de un año, sino que estaba canibalizando su servicio SVOD. “La gente decía, ‘¿para qué pagar si la puedo conseguir en otro lugar?’, explica Havelka. “Comenzamos a ver que no estaba funcionando para nosotros. Nos está costando entender cómo poner más anuncios en la sintonía infantil. Esa es la única manera en que vas a aumentar tu monetización: Sumar más anuncios o agregar publicidad que pague más”.
Esto llevó a que Ameba TV cambiara a su actual modelo híbrido. “Es una fuente segura de ingresos”, dice Havelka. “La gente paga todos los meses”. Además de llegar a potenciales suscriptores ofreciendo un episodio de cada serie de forma gratuita y dando acceso a un total de cinco episodios por serie a cambio de crear una cuenta gratuita con una dirección de correo electrónico verificable, Ameba TV atrae a los clientes potenciales con sus canales lineales.
“Nuestros canales lineales están diseñados para entregar a la audiencia una muestra de lo que hay en Ameba”, explica el ejecutivo. “Ofrecemos shows muy buenos y los variamos a menudo. Pero si quieres ver la primera temporada desde el capítulo uno hasta el 52do episodio del 10mo ciclo, tienes que suscribirte a Ameba”.
“Havelka, quien considera que el mercadeo es el mayor reto en la industria de contenido infantil, está muy contento de estar en el negocio de entregar los mejores títulos a los niños y sus cuidadores. “El mercado infantil es importante y hay que hacer las cosas correctamente”, afirma el ejecutivo. “Si fracasas en esa área, le fallas a los niños y pierdes la confianza de los padres. Eso es vital en el video y nuestros valores principales están basados en ello. Es muy importante que la experiencia completa sea muy buena para los pequeños”.
