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Disney Jr.’s Ariel, una nueva serie musical animada para preescolares inspirada en The Little Mermaid debutó el 27 de junio. El show sigue a Ariel, una princesa sirena de 8 años, mientras ella y sus amigos se embarcan en aventuras submarinas a lo largo de su reino de cuento de hadas y más allá. Con la serie llegan nuevas y familiares versiones de personajes queridos, junto con nuevas incorporaciones.
Una de estas reinterpretaciones es para Úrsula, conocida en The Little Mermaid como una bruja marina villana y manipuladora. En Disney Jr.’s Ariel, Úrsula actúa como la tía amorosa y comprensiva de la princesa. “El personaje de Úrsula tuvo que cambiar, en cierto modo por necesidad”, explica Lynne Southerland, productora ejecutiva. “Nuestro público tiene entre 4 y 6 años, y no se sentirán atraídos por ninguna historia donde alguien sea malo y agresivo o haga cosas malas a su personaje favorito”.
Southerland agrega: “Úrsula es integral a la historia, es un miembro de la familia. No podíamos simplemente deshacernos de ella. Así es que la transformamos en alguien que pertenece a esta versión del show”.
Tener en cuenta el rango de edad y los intereses de la audiencia es crucial. Al utilizar una propiedad intelectual conocida, es un equilibrio delicado entre mantener la familiaridad acogedora de la historia y hacer ajustes reflexivos.
Amber Riley (Glee), quien interpreta a Úrsula en la nueva versión de Disney Jr., comenta: “Me involucré porque quiero que todos mis sobrinos me vean interpretarla”. Un ícono es un ícono. Ciertos personajes y aspectos de la propiedad intelectual son indispensables.
Junto a Riley, Disney ha incorporado a varios talentos conocidos para esta serie. Taye Diggs (Rent) da voz al Rey Tritón, el padre de Ariel, mientras que Mykal-Michelle Harris (mixed-ish) interpreta a la princesa sirena titular. Disney se beneficia de su marca reconocida, lo que sin duda ayuda a atraer a celebridades y, a su vez, hace que el programa se destaque aún más en un mercado saturado.
“Cualquier oportunidad de trabajar con Disney es algo que tienes que considerar seriamente”, explica Diggs. “Además, estoy en la edad en la que crecí con The Little Mermaid. Ser parte de una nueva versión significó mucho para mí”.
Harris afirma: “Estaba muy emocionada de involucrarme en [el proyecto]. La razón por la que este tipo de programa es tan importante es porque muestra un grupo tan diverso de personajes. Realmente es importante mostrar ese tipo de elenco frente a los niños”.
La diversidad es un pilar principal de Disney Jr.’s Ariel. “La próxima generación llega al mundo lista para la tecnología”, señala Southerland. “Hemos trazado un camino y ahora este grupo de niños nace listo para cosas para las que nosotros no podíamos estar preparados. Están listos para vivir en un mundo donde no todos se parecen a ellos”.
“Los niños son como esponjas”, agrega Harris. Esas diferentes experiencias de vida, puntos de vista y más son cruciales, tanto para moldear a la próxima generación como para mantener su interés. Southerland dice: “Estamos conectando con dónde están los niños”.
Ya sea una propiedad intelectual conocida o nueva, animación o acción en vivo, la intención detrás del contenido es la clave para ayudarlo a brillar. “No sabes el impacto que pueden tener las cosas que haces hasta que te detienes y miras atrás”, reflexiona Southerland. “He tenido la fortuna de haber trabajado en algunos programas que ahora la gente se me acerca y me dice, ‘Vi eso 100 veces’”.
Mientras Disney Jr.’s Ariel consolida su lugar en la vasta librería de contenido de Disney, Southerland puntualiza: “Realmente creo que será algo que los niños verán una y otra vez”.