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Desde que se lanzó como un evento pequeño en un hotel en Londres en 1999, Brand Licensing Europe (BLE) ha cambiado de sede cuatro veces y adoptado su nombre actual para reflejar un enfoque más amplio. Además, ha lanzado eventos como la competencia The Kelvyn Gardner License!, Licensing U, el Licensing Academy, Brands & Lifestyle Theatre, Retail Trends Lounge, Matchmaking Service, Product Showcase, Sports Pavilion, Gaming & Esports Activation y Sustainability Activation, que reflejan una industria en constante evolución.
“BLE ofrece una oportunidad inigualable para que la comunidad europea de licencias se reúna, cierre negocios, establezca contactos, comparta conocimientos, se eduque, inspire, comunique, colabore y divierta”, dice Anna Knight, VP de licencias de Informa Markets, organizadora de BLE. “Somos el conducto para conectar y reconectar a esta industria en Europa”.
Aunque fue completamente virtual el año pasado, el BLE de este año será híbrido, con un evento presencial de tres días a realizarse en ExCel London del 17 al 19 de noviembre, seguido por dos días online del 30 de noviembre al 1 de diciembre. Tanto el festival virtual de licencias de un mes del año pasado como el Brand & Licensing Innovation Summit, que tuvo lugar en junio de 2021, ayudaron a formar la oferta híbrida de este año.
“Sabemos que la gente está desesperada por volver presencialmente y que su prioridad es pasar ese tiempo reuniéndose, haciendo negocios y firmando acuerdos”, afirma Knight. “También sabemos que no todo el mundo está en condiciones de poder viajar, pero aún así tienen los mismos requisitos comerciales, por lo que esperamos que nuestra solución híbrida brinde a la industria lo que necesita. Esta es también la razón por la que hemos movido la mayoría del contenido educativo online”.
El BLE de este año presentará dos keynotes clave presenciales: Una sesión de ViacomCBS Consumer Products sobre diversidad e inclusión y otra con el Team GB con dos medallistas de oro olímpicos británicos. También habrá contenido en vivo en Retail Trends Lounge, incluyendo la final de la competencia Kelvyn Gardner License This! de este año. Entre los expositores se encuentran Banijay Brands, ViacomCBS Consumer Products, Metrostar, Cyber Group Studios, Aardman, Moomin, Asterix, Xilam Animation, BANDAI NAMCO Europe, The Copyrights Group & STUDIOCANAL, Crunchyroll, MGA Entertainment, Hasbro, Illuminated Films, Mattel, Mondo TV Studios, Vandal Co., The Smurfs, Toei Animation Europe y Vivendi.
El segundo día del evento presencial ha sido nombrado como Color for Kelvyn, un tributo a Kelvyn Gardner, el ex director general de Licensing International en el Reino Unido que falleció a principios de este año. “Kelvyn era conocido por su pasión por las chaquetas coloridas, y nos encantaría que todos asistieran el jueves, 18 de noviembre, vistieran colores para Kelvyn e hicieran una donación a The Light Fund, nuestra organización benéfica de la industria, de la cual él fue un gran partidario”.
El tema de BLE 2021 es What’s Next, que se inspiró en la pandemia. “Está incorporado en toda la feria y tiene como objetivo apoyar a la industria en su mirada colectiva hacia un futuro post pandémico”, explica Knight. “Brindará una plataforma a las personas, ideas y prácticas establecidas para cambiar el aspecto de las licencias de marca en el futuro, mientras se enfoca en tres áreas distintas para brindar a los asistentes una descripción general de las consideraciones más importantes para hacer negocios en 2022 y más allá”.
Bajo el lema Who’s Next, los asistentes a BLE pueden descubrir y celebrar a los agentes del cambio en la industria de las licencias a través de la galería Agents of Change.
“Nuestra activación de sostenibilidad de BLE en asociación con Products of Change inspirará a los visitantes en su viaje hacia un futuro más sostenible al aprender cómo las empresas pioneras dentro y fuera de la comunidad de licencias están abordando el desafío de avanzar de una manera más ética”, afirma Knight. Incluirá exhibiciones de productos de Hasbro, LEGO y Keel Toys, así como exhibiciones de George en Asda, Tesco, el Museo de Historia Natural, Eden Project y Teemill.
Y la tercera área de enfoque, What’s Next for Retail, se presentará tanto en Sustainability Activation como en Retail Trends Lounge, que incluirá cinco sesiones que profundizarán en cómo el consumidor, las licencias y el comercio minorista se desarrollarían en el próximo año y de cara al futuro.
BLE se está asociando con Licensing International, el socio principal del evento desde hace mucho tiempo, para ofrecer bebidas después del primer día en el piso de exhibición. Además, la asociación comercial de la industria organizará el debut europeo del programa educativo de 13 sesiones Licensing U. “Es un momento tan distintivo para nuestra industria cuando la educación continua es primordial, brindando cursos de actualización necesarios para profesionales con experiencia y sirviendo como una puerta de entrada al apasionante mundo de las licencias para quienes comienzan su emprendimiento”, sostiene Knight. “Habrá tres áreas de contenido: Conceptos básicos de licencias, Enfoques y Tácticas y estrategias. Se puede acceder al contenido a partir del 22 de noviembre online y estará disponible durante tres meses”.
A medida que los efectos de la pandemia global continúan repercutiendo en todo el mundo y dentro de la industria y los eventos que la respaldan, Knight cree que el futuro del negocio de licencias y mercancías es brillante. “La pandemia nos ha recordado que la innovación no sólo proviene de un buen diseño, puede hacer referencia al contenido, el enfoque al consumidor, la entrega y distribución y, en esos términos, creo que la creatividad e innovación dentro de las licencias están en su punto más alto”, como la ejecutiva. “Los minoristas han sido más creativos que nunca cuando se trata del diseño de productos con licencia, pero también de experiencias en tiendas y online que se basan en la propiedad intelectual y nutren esa fanaticada. La sostenibilidad y diversidad, equidad e inclusión ya no son ‘agradables’, son consideraciones comerciales críticas, y estamos viendo que se incorporan más en la creatividad y el diseño, lo cual es una excelente noticia”.
Toda esta innovación, desde un buen diseño y distribución hasta cuestiones de sostenibilidad y diversidad, se exhibirá en BLE del próximo mes. “Estamos muy contentos de volver a hacer lo que mejor sabemos hacer, y eso es facilitar las conexiones entre los minoristas, las marcas, los fabricantes y diseñadores, y apoyarlos a medida que evolucionan, crecen y hacen negocios ahora y en el futuro”, destaca Knight. “Estamos ansiosos por conocer a nuestros más de 190 expositores y miles de visitantes en la feria en persona, o para recibirlos online si no pueden unirse a nosotros presencialmente”.
La inscripción para BLE, que da acceso a eventos en persona y online, está abierta actualmente. La plataforma digital, que permite a los inscritos solicitar citas online y en persona, también está abierta.
