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Ha sido más de una década desde que The Walt Disney Company adquiriera Marvel Entertainment por US$ 4 mil millones. Desde entonces, el gigante de cómics y su tesoro icónico de IP se han extendido a través de los numerosos puntos de contacto de los consumidores de Disney. Marvel Cinematic Universe ha generado una gama de películas taquilleras además de tres series aclamadas en Disney+, con más que se estrenarán en el futuro. Varias series animadas con superhéroes de Marvel se han emitido en Disney XD y ha llegado el esperado debut de Marvel’s Spidey and his Amazing Friends, la primera serie de duración completa de Marvel para preescolares. El show de Disney Junior presenta al joven Peter Parker, Gwen Stacy y Miles Morales, Team Spidey, unir fuerzas con varios Avengers invitados para enfrentar a los villanos Rhino, Doc Ock y Green Goblin. Disney Junior y Marvel Entertainment producen la serie CGI de 25 capítulos en asociación con Atomic Cartoons.
“Por muchos años, Marvel y Disney querían hacer algo juntos, y se dieron cuenta que no había algo mejor que Spidey para realizar una serie preescolar”, comenta Harrison Wilcox, productor ejecutivo del show. “Fue el chico héroe original, fue el primero. Era el encaje perfecto para todos. Miles y Gwen se volvieron más populares a través de los años. Parecía una buena oportunidad hacer un show sobre estos tres héroes juntos”.
Para poder crear Peter, Gwen y Miles con edades apropiadas para los preescolares, Wilcox y su equipo analizaron los cómics de Spider-Man de los ’60 y ’70 para inspirarse. “Ahondamos en la diversión y maravilla de esas historias. Ese fue un excelente punto de partida para el tono, argumento y la narrativa. Luego pensamos sobre qué tan jóvenes podíamos hacer los personajes para que fueran apropiados para la audiencia target. Al mismo tiempo, debían emprender fantásticas aventuras de superhéroes y detener a los villanos”.
Los productores también debían crear cuidadosamente a los villanos que Team Spidey enfrentarían cada semana. “Quisimos que nuestros héroes tuvieran poderes y personalidades distintivas para poder tener una mayor oportunidad narrativa. Luego analizamos las diferentes motivaciones que se relacionan a los niños de esta edad. Queríamos a un villano que buscaba conquistar la ciudad, uno que le gusta arruinar la diversión de otros y de tomar las cosas que no le pertenecen. Para la conquista de la ciudad, encontramos a Doc Ock; para arruinar la diversión, creamos Goblin, y Rhino es el que se lleva lo que no le pertenece. Ahí comenzamos y elaboramos sus motivaciones y personalidades basados en eso, y siempre lo hicimos divertido y jocoso, nunca asustador. El término que utilizamos es traviesos, no nefarios”.
Los venerados Avengers también aparecen en la serie, entre ellos Hulk, Ms. Marvel y Black Panther. “Son los personajes que todo el mundo conoce y ama”, explica Wilcox. “A través del casting y la narrativa tratamos de hacerlos más jóvenes, pero sólo un poco, para hacerlos sentir como amigos de nuestros personajes de Spider. Es Spidey and his Amazing Friends. No quisimos que hubiera mucha diferencia de edad entre ellos, pero los detalles de eso nunca se integran a la narrativa. Nuestro enfoque está más en las motivaciones de los personajes y no necesariamente en sus edades”.
Los superhéroes y villanos pueden ser un reto narrativo para los preescolares. Los héroes deben ser inspiradores, pero no fuera del alcance de los pequeños y los villanos deben presentar obstáculos en el camino de los héroes, pero no de una forma que provoque terror. “Es una delgada línea”, comenta el ejecutivo. “Queremos que haya riesgos, que las historias importen y que la narrativa sea auténtica, pero al mismo tiempo, nunca queremos que nuestra audiencia tenga miedo. Queremos que se divierten en el camino”.
El trabajo en equipo es el tema principal en los 25 capítulos. “Tratamos de que cada historia de por medio tengo a los tres niños, pero a veces sólo serán dos, donde uno está con un Avenger”, explica Wilcox. “El trabajo en equipo es lo que la mayoría de las historias enfocan. Con el tiempo, tenemos otras temáticas que queremos abordar, como la responsabilidad comunitaria, de no sólo cuidar el ambiente, sino también uno de otros”.
Proveer una oportunidad para la co-sintonía también es una parte central del encanto del show, ya que los protagonistas son personajes venerados por múltiples generaciones de televidentes. “Tengo preescolares en casa y estaba haciendo un show preescolar mientras administraba una escuela preescolar durante el último año y medio”, bromea Wilcox. “Si estamos haciendo un show para una audiencia de mi edad, haría un programa que me gustaría ver. Lo que me entusiasmó de esta producción es que tuve la oportunidad de realizar algo que quería ver con mis hijos y que ellos también querían ver”.
Wilcox estaba realizando el show en casa, produciéndolo en su mayoría durante la pandemia del Covid-19. “Ha sido un reto. Hemos comentado lo afortunado que somos durante las dificultades que todo el mundo ha pasado en el último año y medio. Estamos trabajando para hacer algo divertido, que genere alegría para los niños y sus familias. Eso nos permitió tomarnos con calma lo que ha estado sucediendo. Tenemos la suerte de que el negocio de animación se puede hacer remotamente con bastante facilidad. Durante un periodo de tres semanas, tuvimos que resolver uno de los vacíos: Cómo hacer las grabaciones de voz. Logramos avanzar una vez la producción resolvió cómo instalar los micrófonos en los garajes, sótanos, baños, clósets o cualquier lugar donde se pudiera grabar. Podíamos continuar así para siempre. Requiere de más trabajo y coordinación, pero en términos generales, no tuvimos problemas en el camino”.
Wilcox ya está pensando en ideas para futuras temporadas, pero actualmente, todo el enfoque está en asegurar que los preescolares y sus familias se enamoren rápidamente de Marvel’s Spidey and his Amazing Friends. “Esto es Marvel, es Spider-Man, es Disney Junior. Tenemos una oportunidad fenomenal de llegar a una nueva audiencia con estos personajes”.
