Regreso a modelos de coproducción tradicionales en industria infantil

A medida que las dinámicas en la industria infantil cambian nuevamente, los productores y distribuidores líderes están regresando a modelos de coproducción tradicionales para resolver el acertijo financiero.

Con el cambio de nombre de HBO Max, que se fusiona con discovery+, los cambios de estrategia de Netflix y otros servicios de streaming, y las cadenas de televisión, comerciales y públicas, tratando de hacer más con menos, los modelos de financiación vuelven a ser impactados. Pero los distribuidores que llevan mucho tiempo en el sector no parecen demasiado estresados por los cambios que se avecinan. Como siempre, confían en la creatividad que desde hace tiempo define a la industria de la programación infantil para realizar shows exitosos.

“Oficialmente no estamos en una recesión, pero diría que la industria del entretenimiento probablemente ya está en una recesión”, comenta Ed Galton, CEO de CAKE. “Los compradores están más cautelosos a la hora de adquirir contenido. Los presupuestos se han detenido. Proyecto que 2023 será un año difícil, pero creo que una vez superado 2023, en 2024 o 2025, las cosas volverán a mejorar”.

REGRESO A LO BÁSICO
Frank Falcone, presidente y director creativo ejecutivo de Guru Studio, cree que el mercado está empezando a estabilizarse tras el desenfreno de gasto que se produjo antes y durante la pandemia.

“Había una abundancia de contenidos exuberantes y entusiasmo para la gente que estaba en casa en cuarentena, que repentinamente se convirtió en un público cautivo. Muchos de esos contenidos no atraen la atención. Ha llegado el momento de reagruparnos y examinar más de cerca lo que encargamos. Es sano para el negocio hacer cosas que la gente vea y no gastar dinero en programas que nunca encuentran audiencias”.

El panorama está lleno de desafíos cuando tiene que ver con la organización de presupuestos. “Constantemente estamos viendo una carencia del 20 al 30 por ciento en la financiación de todos nuestros shows”, explica Falcone. “Los shows tienen un hogar y otras televisoras, y luego tienes un gran problema que resolver. La conversación sólo puede avanzar hacia la financiación con capital de riesgo y privado. Eso genera muchos desafíos para los productores porque el negocio del show tiene que ir más allá de sólo venderlo a otras televisoras. Tiene que ser un paquete más grande de una oferta mayor. Lo siento por cualquiera que entre en el negocio ahora mismo como productor de televisión y quiera simplemente hacer un show. Si tu empresa tiene la capacidad de flexibilizarse en la concesión de licencias y otras áreas, al menos puedes ofrecer eso. Para un productor independiente, es mucho más difícil conseguir financiación. En cierto modo, dependes del favor de una cadena pública o de que un ejecutivo crea que el programa será importante. Y eso está disminuyendo, dada la falta de éxito que algunos de estos grandes cambios han creado en las plataformas en los últimos dos años”.

Raphaëlle Mathieu, VP ejecutiva de Cyber Group Studios, afirma que la cambiante dinámica del mercado implica que probablemente se multiplique el número de modelos disponibles para desarrollar un show. “No creo que vaya a haber un cambio de un modelo a otro, creo que coexistirán distintos modelos y, según el tipo de impulso o contenido, recurriremos a uno específico”.

Katharina Pietzsch, directora Junior de ZDF Studios, comenta que la clave para enfrentar los retos de financiación radica en conseguir los socios adecuados para un proyecto. “Además de los aspectos financieros, hay que armonizar los derechos necesarios y asumidos por cada socio, así como la línea editorial: Todos los socios deben compartir la misma visión creativa del proyecto”.

La flexibilidad es muy importante, explica Sophie “Kido” Prigent, directora de ventas de HARI. “Encontrar compromisos sobre derechos, periodos de licencia, territorios, feeds, etc., permite a los productores sumar socios financiadores en la fase de financiación o justo después recibir aprobación para realizar el proyecto. Eso es imprescindible hoy en día, cuando los presupuestos de las cadenas y plataformas se reducen”.

LA UNIÓN ES MEJOR
La flujo de dinero en el ecosistema en los últimos años ha creado expectativas poco razonables a largo plazo, comenta Galton de CAKE. “Cuando hay jugadores como Netflix que te financia el 100 por ciento de una serie, que te da entre US$ 15 millones y US$ 18 millones para producirla, y de repente eso empieza a desaparecer, se convierte en un problema para mucha gente. Dependemos de un pequeño número de plataformas que nos daban mucho dinero para poner en marcha los proyectos. Casi estamos volviendo al modelo con el que algunos de nosotros tuvimos mucho éxito durante muchos años, que consiste en reunir a varios socios para alcanzar el 100 por ciento. Ese es el modelo que estamos considerando. Nos encantaría seguir trabajando con gente como Netflix, Disney y todas las demás plataformas que pueden llevarnos al 100 por ciento más rápido. Pero también habrá esos modelos de coproducción con los que improvisaremos acuerdos para llegar al 100 por ciento y poder entrar en producción”.

A medida que aumentan los costos y se restringen los presupuestos, “sigue habiendo una gran demanda de trabajar juntos y compartir costos”, afirma Pietzsch, de ZDF Studios.
Para que esas colaboraciones funcionen, Mathieu de Cyber Group, enfatiza la necesidad de “establecer una comunicación clara, fijar expectativas realistas y coincidir en la visión creativa y los objetivos. También es importante conocer a fondo el panorama normativo y cultural de cada territorio, así como estar dispuesto a adaptarse a las condiciones del mercado local”.

LUCHA PARA TODOS
Por supuesto, la exclusividad puede ser muchas veces un problema, ya que la necesidad de las plataformas y televisoras de tener algo único que ofrecer a sus espectadores suele estar en oposición con el deseo de los propietarios de derechos de tener presencia en todas partes para forjar una marca multiplataforma.

“Si hablamos de una serie original, el deseo de una larga exclusividad es muy fuerte”, afirma Mathieu. “Si trabajamos sobre la base de la coproducción y financiación de preventas, hay más flexibilidad. Sin embargo, esta flexibilidad suele estar ligada a la cantidad invertida: Cuanto más se invierte, menos posibilidades hay de una ventana a corto plazo hasta el momento”.

La ejecutiva está viendo que la situación de los derechos está cambiando, “especialmente para el contenido con un sólido potencial para las mercancías. Luego de tener una ventana de exclusividad, ayuda mucho tener otras ventanas potenciales para maximizar los ingresos de mercancías”.

“Soy un gran defensor de los derechos compartidos y de los derechos no exclusivos desde que estoy en este trabajo”, comenta Galton de CAKE. “Las marcas ya no pueden existir en una sola plataforma. Ya no hay suficientes televidentes para que las marcas triunfen. Hay que estar en varias plataformas para conseguir la máxima audiencia. Las plataformas y las televisoras están empezando a entenderlo. Aún no es perfecto y queda mucho camino por recorrer, pero vemos mucha más cooperación que en el pasado. Espero que esto continúe sin que se degraden las inversiones y los derechos de licencia de nuestros socios”.

Pietzsch de ZDF Studios coincide y explica: “Algunos socios globales están dispuestos y son capaces de hacer concesiones en determinados territorios y derechos si el modelo global tiene sentido para ellos. Al mismo tiempo, los socios de territorios más ‘pequeños’ y con presupuestos de adquisición limitados, están cada vez más interesados en participar desde temprano para asegurar contenido que de otra manera terminaría en un acuerdo para múltiples territorios y no estaría disponible para ellos”.

Prigent de HARI está de acuerdo en que los clientes son cada vez más flexibles. “Con una comunicación abierta, conseguimos encontrar la manera de hacer que las cosas funcionen de acuerdo con los presupuestos asignados, pero también porque las IP que funcionan bien en otros lugares son atractivas para todos para impulsar y retener a la audiencia”.

Los servicios FAST y AVOD son cada vez más cruciales para los distribuidores, que buscan dar a conocer sus productos y maximizar sus ingresos en toda la cadena de valor.

“El AVOD es crucial para la exposición de IP”, agrega Prigent. “Conservar cierta flexibilidad para explotar al menos clips y algunos episodios beneficia tanto a los productores como a las cadenas. Es imposible querer reconocimiento de marca sin exposición en YouTube. En el caso de Grizzy & the Lemmings, tenemos mil millones de visitas al año en YouTube alimentadas por nuestros contenidos y los esfuerzos promocionales de nuestros socios”.

La ejecutiva agrega: “Estamos manteniendo muchas conversaciones con nuestros socios de la televisión abierta sobre el modelo FAST, porque están avanzando en esa dirección para ofrecer un servicio simultáneo o uno destinado a sustituir a sus canales lineales en algunos casos”.

Mathieu cree que “AVOD/FAST es una necesidad ahora. En este momento, nos centramos más en los contenidos de catálogo disponibles. Aun así, estamos trabajando en la creación de contenidos nativos digitales, como hicimos con Giganto Club, un gran spin-off de nuestra serie insignia Gigantosaurus”.

Galton cree firmemente en el negocio VOD con publicidad. “Es sólo cuestión de cómo se desarrolle y de cómo las plataformas se unan y permitan que esto ocurra. Creo que será ahí donde nos beneficiaremos en el futuro”.