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Los ejecutivos que este año recibieron el World Screen Kids Trendsetter Award, Iginio Straffi de Rainbow, Marc du Pontavice de Xilam, Bronagh O’Hanlon de Brown Bag Films y Rajiv Chilaka de Green Gold Animation, opinaron sobre el proceso creativo en el Creators Superpanel en MIPJunior, en una conversación moderada por Anna Carugati.
Los panelistas fueron honrados por sus contribuciones a la industria de contenido infantil por World Screen en asociación con Reed MIDEM. “Todos han sido responsables por algunos de los shows internacionales más exitosos”, dijo Lucy Smith, deputy director de la división de televisión de Reed MIDEM, al presentar el Creators Superpanel. El World Screen Kids Trendsetter Award ha sido producido con Reed MIDEM durante los últimos cinco años.
Carugati, directora editorial del grupo de World Screen, quien inició la sesión, señaló: “Una de las razones por las que están siendo honrados es porque el trabajo que hacen está forjando a la próxima generación, lo cual es muy importante en el mundo actual”.
Straffi, fundador y CEO de Rainbow, incursionó en el negocio infantil a edad temprana, dibujando cómics y creando personajes cuando era niño. “Luego de terminar el bachillerato, salí con una caja llena de mis cómics y dibujos para encontrar una editorial, y comencé a publicar mis cómics durante la universidad”. Sergio Bonelli Editore, publisher líder de cómics en Italia, notó el talento de Straffi y lo contrató como artista creativo líder. Pronto comenzó a trabajar en series de televisión y películas, y decidió establecer su propia empresa en 1995. “Luego de tocar muchas puertas, logré convencer a alguien de comprar mis animaciones”. En Rainbow, Straffi creó éxitos como Winx Club y recientemente 44 Cats.
O’Hanlon, directora de series y creadora de Brown Bag Films, propiedad de 9 Story Media Group, también descubrió su pasión por la animación a edad temprana. Se unió a Brown Bag de Irlanda a inicios de su historia, desarrollando sus habilidades a medida que la compañía crecía. Trabajó en Doc McStuffins y luego creó Sadie Sparks.
Du Pontavice, CEO de Xilam, trabajaba en Gaumont cuando descubrió su pasión por la animación. Fundó la división francesa del estudio Gaumont Multimédia, posteriormente adquiriéndola para formar la base de Xilam Animation. “Me hallé completo con la animación”, dijo el ejecutivo. “Cuando creas una buena historia puede viajar por todo el mundo y te da una enorme control sobre el producto final. El proceso de la animación te entrega un gran retroalimentación en cada paso”. Entre los mayores éxitos de Xilam se encuentra Oggy and the Cockroaches.
Chilaka, fundador y CEO de Green Gold Animation, también llegó al sector infantil más tarde en su vida. Mientras estudiaba para su Máster en informática en Estados Unidos, Chilaka se enamoró de Walt Disney. “Logró muchas cosas durante un tiempo cuando no había tecnología o acceso a las finanzas. Si yo hubiera logrado 10 por ciento de lo que él hizo, hubieran sido maravillosas. Eso me inició en el camino de la animación”. Un punto clave, comenta, fue haber visto The Lion King. “Un día pensé que quería hacer una película como The Lion King, esa fue la meta que me fijé”. Luego asistió a la escuela de arte y regresó a India para fundar su propia compañía de producción animada, la cual creó la exitosa franquicia Chhota Bheem.
Carugati luego le preguntó a los panelistas sobre la inspiración creativa. “Straffi de Rainbow habló sobre encontrar la idea para el éxito de la compañía, 44 Cats, en las populares canciones infantiles italianas. “Tengo una hija pequeña y veía muchas canciones animadas en YouTube. En Italia tenemos una serie de canciones muy famosas de uno de los festivales más antiguos, Zecchino d’Oro [en Rai 1]. Estábamos viendo las canciones y me di cuenta que tenían historias”. Entre las canciones estaba Quarantaquattro gatti, que generó la idea inicial para 44 Cats.
O’Hanlon conversó sobre la creación de Sadie Sparks, distribuida mundialmente por Cyber Group Studios. “Descubrí que los sombreros de copa no retractaban, sólo los magos los tenían. Y siempre tienen un conejo. ¿No sería divertido mostrar a un conejo viejo y amargado, que había trabajado con los mejores magos, pero nunca recibió el crédito? Está retirado y ha regresado para entrenar a una maga. Nunca ha trabajado con una chica antes. ¿Cuál pudiera ser el mejor personaje que contrastara con él? También soy una nerd de animación. Siempre me molestó que nunca había personajes femeninos en televisión que fueran heroínas. Siempre eran las que necesitaban ser rescatadas. ¡Yo quería ser la que salvaba! Cada vez que creó un show, tiene que ver con algo con lo que me puedo identificar”.
Oggy and the Cockroaches de Xilam surgió por el aprecio que tenía du Pontavice por la comedia bufonesca y animación de persecución. “Por alguna razón, Estados Unidos dejó de producir ese tipo de comedia. Sentí que podíamos aportar algo a los niños al hacer esto. Este tipo de comedias son muy demandantes, especialmente cuando son no verbales. Luego del éxito que tuvimos con Space Goofs en Fox Kids en Estados Unidos, nos preguntaron qué más teníamos. Pensando en Tom & Jerry en esta clase de comedia bufonesca, decidimos mantener a los gatos, pero en lugar de un ratón, tendríamos tres cucarachas”.
Chilaka habló sobre la creación de Chhota Bheem durante un tiempo cuando la animación india estaba trabajando principalmente para terceros y no estaba creando propiedad intelectual original. “Una noche estaba pensando en tomar a un famoso personaje de India, Bheema de la Mahabharata, e incorporar sus cualidades en un chico normal de la India rural. Tiene fuerza sobrehumana. Comenzamos a escribir una historia alrededor de esta premisa. El reto fue cómo vender el show cuando sólo había uno o dos canales infantiles en India en ese entonces. Nos tomó cinco años en vender el show. Salió al aire en 2008 y ese fue un momento clave para nosotros. Todavía le está yendo bien”.
Carugati le preguntó a los panelistas sobre las características que buscan en los conceptos.
“Para mí, el show necesita ser único”, dijo Chilaka.
O’Hanlon afirmó que una adelanto necesita “atraparte enseguida, sabes exactamente qué hacer con lo que tienes y no puedes creer que no se ha hecho antes”.
“En la animación, todo tiene que ver con los personajes”, señaló du Pontavice. “Es necesario poder identificarse con los ellos, que sean inspiradores y diseñados de tal manera que los corazones de los niños estén con ellos, y no puedan encontrar a los mismos personajes en otro lugar”.
Sobre la selección de técnicas narrativas, 2D, 3D, acción en vivo, etc., Straffi comentó: “Es muy complicado. Tratamos de buscar gráficas que sean únicas, originales y atractivas”.
“Cuando diseñamos un show en Xilam, no estamos pensando en que esto o aquello es para TF1 o Netflix”, acotó du Pontavice sobre el proceso creativo en su estudio de animación. “No se trata de diseñar el show para el lugar correcto. Tienes que encontrar al socio que tiene la misma pasión por el proyecto”.
O’Hanlon de Brown Bag señaló que las técnicas de animación que se utilizan para un show deberían estar basadas en la historia y los personajes. “En Sadie tuvimos una mezcla de 2D y 3D. Extrañamente comenzó como una restricción de producción. No podíamos tener muchos sets en el show. Me encanta cuando algo negativo se convierte en positivo. Empezamos a pensar creativamente sobre la técnica. Pensamos que sería más genial que el mundo humano pudiera ser más tangible y real, en 3D, y cuando se entra al sombrero de copa [el mundo mágico], es como entrar a otra dimensión, en 2D. Eso estaba totalmente basado en la historia y fue una coincidencia positiva que llegamos a ese punto debido a las restricciones de producción”.
Green Gold produce Mighty Little Bheem, un show preescolar para Netflix en 3D. “Inicialmente pensamos en 2D, pero Netflix nos dijo que intentáremos en 3D. Así lo hicimos y se vio genial”.
Los panelistas luego hablaron sobre sus próximos proyectos. Rainbow está trabajando en una nueva versión de Pinocchio, entre otros proyectos, y expandiendo su oferta de acción en vivo para jóvenes. O’Hanlon tiene un nuevo show en carpeta titulado Karma’s World, sobre un joven rapero. Xilam está presentando nuevos proyectos en MIPJunior, Moka’s Fabulous Adventures! y Lupin’s Tales. Green Gold también está exhibiendo nuevos proyectos en MIPJunior y continuando su trabajo en Mighty Little Bheem, con una nueva temporada y especiales planeados, y la compañía está expandiendo la marca con licencias y mercancías, juegos y más.
Carugati y Smith luego entregaron a los panelistas sus World Screen Kids Trendsetter Award.