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NUEVA YORK: DHX Media está celebrando su 10mo aniversario este año. En la última década, ha estado cultivando sus negocios para convertirse en un jugador internacional clave en la producción, distribución, emisión y licencias de entretenimiento infantil y familiar. En el camino ha adquirido varias compañías y librerías, amasando un catálogo de más de 11.500 medias horas de contenido, incluyendo a la marca globalmente reconocida Teletubbies, la cual fue renovada recientemente con efectos especiales de vanguardia. Steven DeNure, presidente y COO de DHX Media, habla con TV Niños Semanal sobre las actividades recientes en las cuatro divisiones de la compañía: DHX Studios, DHX Distribution, DHX Television y DHX Brands.
TV NIÑOS: ¿Cómo surgió la idea de traer a los Teletubbies de regreso?
DENURE: Hace algunos años, varias propiedades preescolares importantes llegaron a nuestra librería con la adquisición de los recursos de Ragdoll Worldwide. Ragdoll es una gran compañía que no sólo creó Teletubbies, sino también otros shows reconocidos como In the Night Garden. DHX ha realizado varias adquisiciones a través de los años y lo que hemos estado buscando en general son librerías que encajen en la oferta que tratamos de organizar y propiedades que creemos son significativas a largo plazo. Además, buscamos propiedades que podríamos revitalizar. En el caso de Ragdoll, se llenaban todos esos requisitos y particularmente el último. Creímos en ese momento que un relanzamiento de Teletubbies sería apropiado.
Los antiguos capítulos de Teletubbies todavía se transmiten en muchos lugares, pero todos se habían producido antes del HD. Desde nuestro punto de vista, hubo una oportunidad de actualizarlos. Todavía existe una sintonía masiva de Teletubbies en YouTube y pensamos que era un buen indicador del reconocimiento y la popularidad. Cuando los shows no están al aire y no estás generando ratings, ¿de qué otra manera puedes saber si son importantes para los padres o niños? Eso fue una obligación importante para nosotros.
TV NIÑOS: ¿Cómo llegó la compañía Darrall Macqueen como productor?
DENURE: Ellos están entre los mejores productores de programas preescolares. Tuvimos el privilegio de trabajar con ellos en Topsy and Tim y entendimos su talento y el rigor con el cual trabajan. En cuanto al equipo que tenemos aquí, fue inicialmente Josh Scherba, quien dirige DHX Distribution, el que recomendó que habláramos con Billy [Macqueen] y Maddy [Darrall] de Darrall Macqueen.
Cuando nos acercamos a ellos y les dijimos que pensábamos hacer una nueva serie con Teletubbies, nos dijeron, ¡No pueden hacer eso! ¡Los Teletubbies son perfectos así como están!
Comenzamos a tener un diálogo realmente interesante sobre eso. Antes que nada, por qué habría de relanzar Teletubbies. Eso nos hizo pensar detenidamente sobre el por qué y de ser así, qué aspecto tendría. Tratamos de darle más resolución a los capítulos antiguos, pero nos dimos cuenta que tomar 
contenido televisivo en definición estándar y darle más resolución no es lo mismo que producir un nuevo show hermoso en 4K.
Trabajaron duro creativamente y se interesaron e inspiraron en lo que íbamos a hacer con los Teletubbies, con la tecnología que teníamos disponible. Darrall Macqueen hizo un gran trabajo al decir que abordáramos la tecnología actual, utilizando sets en miniatura y pantalla verde. Es la misma tecnología que se ha desarrollado para grandes películas como Harry Potter y Lord of the Rings, combinando fantásticos sets en miniatura y personajes disfrazados, lo grande y pequeño juntos, para crear un mundo mágico. Estamos emocionados de cómo se ve el show. Creemos que se desempeña muy bien. Es una actualización fantástica y un tributo a lo importante e innovador que fue la producción la primera vez. De alguna manera, ha sido nuevamente innovador para los preescolares.
TV NIÑOS: ¿Qué conllevó al realineamiento y renovación de imagen de DHX Studios?
DENURE: DHX es un ambiente muy dinámico y siempre estamos cambiando, reorganizando, adquiriendo y repensando la empresa. De cierta forma, eso es consistente con el cambio masivo que está ocurriendo con el negocio de entretenimiento filmado. Para nosotros, fue una manera de reunir todos nuestros recursos creativos, por lo menos en cuanto a desarrollo y producción, para ponerlos bajo un mismo paraguas y con la adquisición de Nerd Corps Entertainment el año pasado, poner al frente a Ace Fipke y Ken Faier.
TV NIÑOS: ¿Qué tiene DHX Studios en carpeta para la animación, acción en vivo y contenido interactivo?
DENURE: Estamos trabajando en algunos proyectos maravillosos, tales como Cloudy with a Chance of Meatballs: The Series, con la que tenemos una alianza con Sony; Supernoobs, una nueva serie de Scott Fellows; e Inspector Gadget, que seguimos produciendo. Estamos trabajando con grandes socios, incluyendo a Hasbro. Estamos haciendo algunos proyectos con DreamWorks y recientemente, anunciamos una extensión de nuestra alianza con Mattel.
En cuanto al equilibrio entre acción en vivo y animación, eso cambia cada año. No tenemos una prescripción de cuánto debemos hacer de cada una. Pero sí hemos estado muy ocupados en el ultimo año con la acción en vivo en nuestros estudios con series como el original de Netflix Degrassi: Next Class y el éxito de Nickelodeon Make It Pop, creado por Tom Lynch. Estamos en producción continua en el Reino Unido con Darrall Macqueen y estamos terminando la serie Hank Zipzer que producimos con Kindle Entertainment y Walker Productions. Hemos finalizado la fotografía principal de Airmageddon del productor Steve Carsey, creador de Robot Wars. CBBC es nuestro socio.
Ha habido una amplia variedad de contenido que hemos creado por el lado interactivo. Tenemos estudios en Vancouver y Halifax que continúan creando contenido alrededor de proyectos como Slugterra e Inspector Gadget. Hay una fuente continua de creaciones para proyectos como Degrassi que se enlazan con las redes sociales.
TV NIÑOS: ¿Cómo balancean el crecimiento del catálogo de DHX Distribution con la capacidad de nutrir propiedad intelectual individual?
DENURE: El catálogo ha crecido orgánicamente con los shows que hacemos y a través de la adquisición de librerías. Para nosotros, el número de shows originales que incorporamos al catálogo cada año está entre 8 y 12 series. Lo que hemos tratado de hacer es manejar esas incorporaciones de tal manera que no se sobrepongan. No queremos competir contra nosotros mismos cuando tiene que ver con nuevas ofertas en el mercado.
TV NIÑOS: ¿Cuáles son algunas de las recientes iniciativas de DHX Brands?
DENURE: DHX Brands está enfocada en un pequeño portafolio de propiedades. Teletubbies es la principal. In the Night Garden ha tenido muy buenos resultados para nosotros. Tenemos un nuevo proyecto clave que estamos trabajando con Anne Wood y Ragdoll titulado Twirlywoos. Propiedades para niños mayores incluyen Maket It Pop, la cual tiene interesantes oportunidades de marca. Hay extensiones para Slugterra y Caillou, el cual es un favorito permanente. El enfoque ahora está en el lanzamiento internacional de Teletubbies y Twirlywoos como prioridad clave.
TV NIÑOS: ¿Cuáles son los beneficios de tener el tamaño y escala que DHX ha logrado?
DENURE: Hemos trabajado mucho tiempo para llegar a este nivel de escala. DHX cumplirá 10 años este año y Decode Entertainment, del cual fui cofundador, hubiera cumplido 20. Hemos estado en este camino por muchos años y creo que sí importa tener escala y tamaño.
Es importante que todas las partes de la organización trabajen juntas y que pensemos cuidadosamente en las cosas que incorporemos, ya sea capacidad de producción, títulos individuales o librerías adicionales. La idea clave para nosotros es jugar en varias partes del negocio y de hacer que esas partes funcionen juntas.
