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Inspirada en los populares libros infantiles de Doreen Cronin, la nueva serie animada de Disney Junior, The Chicken Squad sigue los pasos de un trío de hermanos polluelos liderados por su mentora, Captain Tully, y embarcan en aventuras para resolver problemas. El show inculca a sus pequeños televidentes el valor de ayudar a la comunidad y la alegría que resulta de hacerlo. Producida por Wild Canary en asociación con Disney Junior, The Chicken Squad cuenta con la producción ejecutiva del ganador del Emmy, Tom Rogers en su debut como showrunner. El ejecutivo conversó sobre cómo surgió el proyecto, el dar vida a los libros de Cronin en pantalla y el importante rol que la televisión infantil puede jugar en la vida de los pequeños.
Rogers ha sido un escritor para Disney por más de 20 años y estaba trabajando en Elena of Avalor y en otros conceptos con el equipo de Disney Junior cuando surgió la posibilidad de una serie para Chicken Squad. 
“Tenían los libros de Chicken Squad y no habían podido descifrarlos”, comenta Rogers. “Me enamoré de ellos desde el momento que los vi por primera vez. Me hicieron recordar a mi niñez, tal como los libros de misterio que me encantaban y solía leer. Eran chicos que tenían un lugar secreto y un club, resolviendo misterios y ayudando a sus amigos y vecinos. Me identifiqué con la historia enseguida y luego estábamos listos para iniciar”.
Aunque Rogers conocía el libro de Cronin Click, Clack, Moo: Cows That Type, gracias a la lectura que hacía para sus sobrinos y sobrinas, trabajar en la serie fue la primera vez que conoció los libros de Chicken Squad. Como autor, Rogers estaba interesado en involucrar a Cronin en la adaptación. “Me encantaron [los libros] y luego analicé los elementos que necesitarían cambiar para poder adaptar este libro en una exitosa serie animada”, explica Rogers. “Quizás lo más importante que hicimos como equipo fue trabajar con Doreen desde el inicio y dejarle saber lo que pensábamos, además de mostrarle que seríamos respetuosos a las ideas esenciales. Estos conceptos tenían que ver con el mensaje principal de los niños resolviendo sus propios problemas, utilizando su ingenio, inteligencia y habilidades, y ser ayudantes en la comunidad. Esas cosas no iban a cambiar.
“Una vez [Cronin] estaba cómoda con que entendíamos la esencia de la serie, fue muy participativa y apoyó todas las cosas que estábamos haciendo para llevarla a la pantalla”, agrega Rogers.
Al tener en cuenta la esencia de los libros de Cronin, lo primero que Rogers quería que la audiencia viera es que el show fuera divertido. “A veces no damos el suficiente valor en ser divertidos y creo que eso es muy bueno”, dice. “Lo segundo es disfrutar ayudar a otros. Es algo realmente gratificante y agradable de hacer, encontrar una forma de ser inspirado por el Chicken Squad y ser un ayudante en la comunidad”. En cuanto al tercer elemento, Rogers espera que The Chicken Squad y su música inspire a los niños a bailar.
Durante mucho tiempo, la televisión infantil ha jugado un papel importante en el desarrollo de los niños. Es una realidad que ha sido magnificada en el último año en el cual la pandemia global ha mantenido a muchos niños alrededor del mundo en sus hogares, lejos del aula de clase y el parque. “Cuando los niños no pueden estar con sus amigos en el colegio, tienen a sus amigos en televisión”, señala Rogers. “Espero que puedan ver a los personajes Sweetie, Coop, Little Boo y Captain Tully como sus amigos, además de querer verlos cada semana y ver lo que están haciendo y jugar y cantar con ellos. Creo que eso es muy importante”.
Rogers admitió que trabajar en The Chicken Squad en medio de la pandemia fue un reto, pero uno que él y su equipo pudieron manejar con eficiencia. “Somos muy afortunados en el negocio de animación de poder cumplir casi la totalidad de nuestro trabajo desde casa”, destaca el ejecutivo. “Pudimos manejar esa transición sin muchos inconvenientes y hasta ahora, todo ha funcionado muy bien”.
Al ser showrunner por primera vez que ha estado en el negocio de animación durante algún tiempo y ha tenido roles gerenciales en él, tener la oportunidad de guiar toda la operación para The Chicken Squad fue un cambio agradable para Rogers. “Tenía la expectativa de tener mi propio show donde pudiera fijar el tono delante y detrás de la pantalla, presentando un show divertido con un buen mensaje, emotivo y excelentes canciones. Quería asegurar que tuviéramos un equipo que acogiera la diversidad, respeto y valores detrás de cámaras que estamos adoptando en pantalla”.
El elenco de voces es el que está ayudando a entregar los mensajes y valores positivos de The Chicken Squad. Dicho elenco está integrado por Yvette Nicole Brown como Captain Tully, Ramone Hamilton como Coop, Gabriella Graves como Sweetie y Maxwell Simkins como Little Boo. El elenco de voces invitadas recurrentes incluye a Tony Hale, Jane Lynch, Melissa Rauch, Sean Giambrone, Malcolm-Jamal Warner, Melissa Villaseñor y Zack Pearlman.
Rogers, quien dice que el casting es “una gran fortuna”, había trabajado con Yvette Nicole Brown en Elena of Avalor. “Es una gran actriz de voz y una cantante increíble también. Es cálida y divertida, que es exactamente lo que queríamos para este personaje mentor [del Capitán Tully]. Se integró al proyecto enseguida. Nuestra fantástica directora de casting, Allyson Bosch, nos ayudó a encontrar los otros actores de voz”.
“Tenemos un sólido equipo de escritores y escribir buenos guiones encuentran buenos actores”, añade Rogers. “Ha sido increíble reunir este grupo de actores para ayudarnos a darle vida al show”.
En cuanto a reunir al grupo para la segunda temporada de The Chicken Squad,
Rogers dice, “eso espero. Todo el mundo parece muy emocionado con el programa, el canal y todas las personas con las que trabajo en Disney parecían muy emocionados con el show, así que, ¡crucemos los dedos!”.
