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Vince Commisso, socio co-fundador, presidente y CEO de 9 Story Media Group, conversa con TV Niños acerca de las grandes apuestas que está asumiendo respecto a shows en desarrollo, entre otros temas.
La adquisición de la compañía irlandesa Brown Bag Films, reconocida por sus proezas en animación 3D, puso en marcha una serie de actividades dentro de 9 Story Media Group. Esto incluye el reciente lanzamiento de 9 Story Distribution International, una nueva operación de ventas ubicada en Dublín y alojada en el estudio de animación insignia de Brown Bag. Para Commisso, todo forma parte de una estrategia más amplia para entregar contenido con la mejor calidad posible, al mercado internacional.
TV NIÑOS: Ha pasado un año y medio desde la adquisición de Brown Bag. Desde ese acuerdo, ¿qué ha cambiado para 9 Story?
COMMISSO: Han habido varios grandes cambios desde la adquisición. Además del estudio insignia de Brown Bag [en Dublín], nuestros estudios en Toronto son sustancialmente diferentes. Nos hemos sometido a una transformación masiva, con un relanzamiento de marca y actualización de nuestros recursos e infraestructura tecnológica en ambos lados del Atlántico. [La infraestructura tecnológica] es una de las cosas que Brown Bag ha tenido siempre en mente porque tenemos grandes archivos cuando trabajan en animación por computador. Esa mentalidad influyó en nosotros. En cuanto a respaldo, proceso y producción, ahora somos una de las compañías más avanzadas del mundo en monitorear todas esas cosas y seguir adelante respecto a la producción de animación.
Desde entonces, hemos puesto en marcha una nueva estructura de gestión, con el equipo ejecutivo de liderazgo que incluye a Cathal Gaffney, [co-fundador de Brown Bag]. También incorporamos algunos empleados de Brown Bag a cargos sénior a través de la compañía. Exploramos ambos lados de la compañía y miramos quién puede hacer el mejor trabajo, con lo que unimos los equipos bajo ellos. Cathal se encarga de los estudios, mientras que [el área] creativa asume un rol central en nuestro proceso. Hemos integrado nuestros procesos de desarrollo. Hemos abierto una operación de distribución en Dublín, y parte de nuestro personal [en Toronto] se está trasladando a Dublín para manejar la distribución internacional.
TV NIÑOS: ¿Qué otras oportunidades de crecimiento está explorando 9 Story?
COMMISSO: Cuando nos asociamos con ZMC [Zelnic Media Capital] en 2014, teníamos muy claro lo que queríamos adquirir. Por una parte, eran factores de producción y con Brown Bag hemos adquirido los mejores factores independientes de producción de alta calidad en el mercado. Por otro lado estaban los catálogos, los cuales miramos desde una nueva óptica estos días porque obtener un catálogo simplemente por obtenerlo, mientras que existen otras importantes oportunidades de negocio, no [obtienes] la ganancia que [obtenías] hace dos o tres años. Lo estamos explorando de manera selectiva. Entonces, si hay una marca que abre una nueva línea de negocios para nosotros, también contemplaríamos su adquisición. Hay algunas áreas que estamos examinando, ¡pero lo maravilloso de estar en la posición en la que nos encontramos ahora es que no tenemos que hacer nada! Solamente haremos algo que tenga sentido. Cuando sellamos el acuerdo con Brown Bag, pudimos conocer a la gente, y por ello queríamos cerrar el convenio. Ahora tenemos una estupenda mezcla de personas en ambos lados del Atlántico. Es un equipo fuerte y hay una química perfecta. Nos rehusamos a involucrarnos en ello. Probablemente exploraremos adquisiciones que crezcan gradualmente desde el punto de vista de activos.
TV NIÑOS: ¿Qué hay actualmente en el proceso de producción?
COMMISSO: Actualmente, tenemos varios shows en producción. Seguimos con 3 Amigonauts y la tercera temporada de Camp Lakebottom. Estamos haciendo la tercera temporada de Daniel Tiger’s Neighbourhood y probablemente hayan más. Estamos realizando la segunda temporada de Peg + Cat y el quinto ciclo de Wild Kratts. Recientemente dimos luz verde a más Nature Cat, la cual producimos en asociación con Spiffy Pictures y la distribuimos alrededor del mundo. También estamos en producción activa de The Magic School Bus con Netflix. Habrá un gran anuncio respecto a quién prestará su voz para Ms. Frizzle. Estamos en la producción de un show llamado Top Wing en una nueva asociación con Nickelodeon, con la cual estamos muy entusiasmados. En el otro lado del Atlántico, tenemos la cuarta temporada de Doc McStuffins y ha sido aprobada para un quinto ciclo. Tenemos Vampirina en producción desde Dublín y Nella the Princess Knight quese encuentra en producción desde Manchester. Asimismo, estamos en desarrollo activo de algunos programas de alto calibre.
TV NIÑOS: ¿Qué nos puede compartir del proceso de desarrollo?
COMMISSO: Es irónico porque hemos crecido y nos convertimos en una compañía más grande, tenemos más personal y recursos, y aun así estamos produciendo menos programas. Eso es por diseño. Estamos asumiendo grandes riesgos y agregando más al desarrollo. Como productor en estos tiempos, estás obligado a desarrollarte de forma plena en comparación a años anteriores. Tienes que recurrir a conceptos que ya están hechos. Tienes que tomar el riesgo de que alguien dirá sí a ese concepto y tienes que tener la presencia de la voz estrella, el showrunner estrella y talento de primera categoría. Con las nuevas versiones de Barney y Angelina Ballerina, verás grandes nombres asociados a esos programas cuando se les dé luz verde. Recientemente, anunciamos nuestra asociación con Little Critter para la producción de series basada en los libros. Habrá un gran talento detrás de eso también. No es un proceso amplio, pero iremos al mercado con shows más grandes que recibirán nuestro enorme respaldo, sólo que serán menos producciones.
TV NIÑOS: ¿Cómo difiere el acercamiento cuando se trabaja con marcas conocidas, tales como Little Critter, en comparación a conceptos nuevos y originales?
COMMISSO: Marcas de patrimonio como Little Critter, Magic School Bus, Barney y Angela Ballerina son obviamente atractivas porque tienen un valor existente y significativo, lo cual crea un punto de diferencia cuando las presentamos nuevamente a los compradores y, en última instancia, al consumidor. Cada uno de ellos tiene que ser relanzado en una forma muy diferente. Ellos provienen de épocas distintas, de diferentes fuentes, y pueden tener o no cosas que necesitan ser o no repetidas del original. Hay una nueva evaluación creativa que debes hacer, donde puedes ayudar y realzar lo que se ha hecho y presentarlo nuevamente, sin perjudicarlo. Cuando haces algo nuevo, no estás preocupado de la parte de ‘no perjudicarlo’. [Una marca de patrimonio] es una responsabilidad más grande. Esa marca y valor todavía está viva y es lo que nos atrajo a ella. Ahora debes honrar eso. Tienes que presentarlo nuevamente al mercado en una forma que precisamente lo honre y lo haga actual otra vez.
TV NIÑOS: ¿Cuál es el balance del catálogo de distribución de la compañía de los shows producidos por 9 Story con respecto a las adquisiciones de terceros?, ¿buscan inclinar la balanza en cualquier dirección?
COMMISSO: Cerca del 20 por ciento de nuestro catálogo viene de adquisiciones de terceros y 80 por ciento pueden ser programas que producimos o de los cuales somos dueños. Sabemos que somos muy buenos a la hora de hacer [ciertos tipos de shows], pero el mercado tiene una demanda más amplia para contenido que no sólo incluye las cosas en las que somos buenos. Buscamos socios que sabemos son buenos al hacer aquellas otras cosas que tienen alta demanda en el mercado.
Miramos cuál es la estrategia óptima y cómo podemos conseguir la mejor configuración en la adquisición de programas, producción de shows y asociación con otros en la coproducción o co-alianzas de contenido para optimizar lo que hacemos operacionalmente. Si tenemos la estrategia correcta y la [ejecutamos] con la mejor de nuestras habilidades, los números y el crecimiento llegan.
