Ejecutivos exploran oportunidades y retos del microdrama en MIP CANCUN

En el marco de MIP CANCUN, Elizabeth Bowen-Tombari, editora de TV Latina, moderó hoy la sesión Micro Drama, Mega Audience con Shawn Wu de FlareFlow, Can Okan de Inter Medya y Juan ‘JC’ Acosta de The Mediapro Studio US & Canada para conversar sobre el auge de estas producciones y el impacto que tendrán en el contenido global.

La conversación inició con Wu, VP de globalización de FlareFlow, COL Group, comentando sobre los primeros pasos de plataforma que se lanzó en abril de este año. “Es un producto joven, pero hemos tenido un poco de ventaja competitiva porque no es la primera vez que el grupo hace un microdrama”, destacó el ejecutivo. “En términos de desempeño, diría que ha superado las expectativas de todos. Hay muchos datos que no puedo divulgar, pero puedo compartir lo siguiente: lanzamos en abril y, en nuestro primer mes, generamos alrededor de US$ 500 mil en ingresos. El potencial de crecimiento es enorme. Actualmente, estamos disponibles en 177 países y contamos con más de 11 idiomas, tanto hablados como subtitulados, lo que nos permite llegar a una amplia variedad de audiencias”.

Recientemente, Inter Medya, liderada por su fundador y CEO, Can Okan, anunció que estaría incursionando en los microdramas con una nueva serie vertical. “Como sabes, producimos varios dramas turcos que van de 19 hasta 125 episodios por temporada”, explicó el ejecutivo. “Y, tras hacer una investigación, pensamos: ‘¿Por qué no producir también vertical shorts turcos?’ El contenido turco funciona muy bien en todo el mundo y estamos muy orgullosos de ello. El país tiene la capacidad de producir episodios de hasta 135 minutos, prácticamente con los mismos valores de producción que un largometraje. Entonces, ¿por qué no aplicar esa misma calidad al formato vertical, pero de una forma más rápida, eficiente y con un estilo de alta calidad?”.

Por su parte, Juan “JC” Acosta lidera las operaciones de The Mediapro Studio en Estados Unidos y Canadá desde mayo de 2024 con un enfoque en contenidos en inglés. Bowen-Tombari le preguntó al ejecutivo sobre las oportunidades que presentan los microdramas y el potencial de crecimiento a largo plazo.

“The Mediapro Studio, como muchos saben, es una compañía que invierte ampliamente en talento, contenido, infraestructura de producción, distribución y propiedad intelectual, y la IP, como todos reconocemos, es esencial” destacó el ejecutivo. “Hoy contamos con más de 14 mil horas de contenido, 180 series y 80 películas. Esta IP es fundamental mientras expandimos nuestra presencia en los microdramas”.

Acosta agregó: “A esto se suma una infraestructura verdaderamente global. Operamos en cuatro continentes y producimos alrededor de 100 programas al año. Así es que la pregunta para nosotros es: ¿cuál es nuestro lugar dentro del ecosistema de los microdramas? Hemos sintetizado nuestro enfoque en cuatro estrategias principales. Primero, nuestra IP. Estamos explorando cómo aprovechar nuestra extensa biblioteca y determinar qué títulos pueden adaptarse al formato de microdramas, siempre teniendo en cuenta las diferencias en el comportamiento y los patrones de consumo de las audiencias. Segundo, podemos apoyar a los comisionadores que quieran producir microdramas utilizando nuestra infraestructura de producción global. Con nuestros estudios, equipamiento y unidades móviles ya instalados en múltiples mercados, podemos funcionar como un socio plug-and-play. Las conversaciones sobre coproducción, ya habituales en series y largometrajes, ahora también se extienden a los microdramas. ¿Cómo se estructura la coproducción entre un estudio y una plataforma en este espacio? Tercero, asociaciones estratégicas. Al analizar distintos mercados e identificar a los actores que los lideran, nos preguntamos: ‘¿cómo puede Mediapro, con su presencia global, apoyar a una nueva plataforma que ingresa a una región?’ A través de acuerdos globales con talento, servicios de producción y nuestra división de distribución, podemos convertirnos en el socio estratégico que necesitan para establecerse y escalar rápidamente”.

Bowen-Tombari luego preguntó al panel sobre los factores que considera están impulsando el rápido crecimiento de los microdramas en el mercado. “Son muy accesibles y fáciles de ver”, comentó Okan. “Puedes invertir un buen tiempo en estas producciones sin tener que entrar en pensamientos o emociones profundas”.

“Cuando uno analiza la data, el panorama es bastante claro. Instagram Reels genera un annual run rate de unos 50 millones, YouTube Shorts produce más ingresos por hora que el contenido de formato largo y el crecimiento de TikTok es extraordinario, aproximadamente ocho veces lo que era desde 2021”, resaltó Acosta. “La escala es enorme y la naturaleza adictiva de los microdramas refleja tendencias que vemos en otras formas de consumo de contenido. Desde la perspectiva de producción y de estudio, también está la ventaja de lo relativamente rápido que es realizar este tipo de proyectos. No necesariamente fácil, pero sí veloz. Todos sabemos que los procesos de desarrollo tradicionales pueden tomar una eternidad. En cambio, los microdramas pueden desarrollarse, producirse y lo más importante probarse y ajustarse con mucha rapidez. El formato permite experimentar, aprender rápidamente y mantener una flexibilidad real”.

Al preguntarle sobre el impacto del consumo de contenido en dispositivos móviles y la influencia que pueden tener los microdramas en este entorno, Wu señaló: “Para responder esa pregunta, debería empezar diciendo que, a diferencia de los expertos en contenido que están aquí, mi trayectoria no está en la creación de contenido, sino en el mundo tecnológico y del Internet. Por eso abordaré la pregunta desde una perspectiva más filosófica. La pregunta que yo me hago es: ¿por qué existen los microdramas? Ya tenemos Netflix, películas, series de televisión, plataformas de streaming, TikTok, YouTube Shorts, entonces, ¿por qué la gente está dispuesta a pagar un precio más alto por contenido producido con presupuestos más bajos? Esa es la verdadera pregunta que debemos responder.

Mi observación es que los negocios que logran crecer en los espacios que dejan los grandes jugadores de la industria suelen hacerlo porque atienden una necesidad que no está siendo cubierta. Este patrón se repite en todo el mundo. Si miramos hoy las series y las películas, se han vuelto más complejas, más sofisticadas y más ambiciosas en su forma. Y eso no está mal. Pero las audiencias también necesitan contenido más rápido, más emocional y más fácil de consumir. Cuando yo crecía, veía series como Friends o Sex and the City: episodios de 20 minutos, fáciles de entender, sin necesidad de comprometer dos horas para ver una historia completa. Ahora, muchas series se han vuelto más oscuras y complejas, y suelen durar una hora por episodio. Ese cambio es significativo. Ahí es donde entran los microdramas. Responden a las mismas necesidades que siempre han tenido las audiencias, pero que hoy están menos atendidas a medida que otros formatos se vuelven más sofisticados”.

Bowen-Tombari preguntó a Okan de Inter Medya sobre los riesgos y la inversión asociadas con la producción de los microdramas comparado a las series tradicionales que han desarrollado durante los años.

“Si me lo preguntas, no van a afectarse entre sí de manera negativa”, explicó el ejecutivo. “Al contrario, ambos tipos de contenido pueden ganar impulso. Así es como lo veo. Por ejemplo, nosotros filmamos todo nuestro contenido en locaciones reales. Solo usamos estudios para escenas específicas, como cárceles, hospitales, etc. Entonces, mientras estamos rodando una serie de larga duración, podemos utilizar esas mismas locaciones para los microdramas. Esto genera una sinergia positiva para ambos formatos”.

Okan agregó: “Hemos recibido una respuesta muy positiva de todos nuestros socios y potenciales clientes después de que vieran el microdrama que produjimos. Lo rodamos en solo cuatro días y la postproducción tomó aproximadamente cinco días. Empezamos el proyecto apenas dos semanas antes de venir aquí y, para fin de mes, ya teníamos todo terminado, incluida la postproducción. Por eso no creo que nuestros valores de producción en los microdramas vayan a disminuir. Si hubiera alguna reducción, sería mínima”.

Asia ha sido pionera en el segmento de los microdramas, destacó Bowen-Tombari. En ese sentido, le preguntó a Acosta sobre su experiencia en América Latina y el mercado hispano de Estados Unidos, y lo que se necesitaría para que estas regiones se conviertan en hubs globales para la producción de microdramas.

“Cuando evaluamos nuestros mercados, tan ricos en creatividad y, en muchos casos, pioneros en el formato de la telenovela, con su eficiencia, sus episodios diarios y sus constantes cliffhangers, vemos que hay mucho que podemos replicar”, destacó el ejecutivo. “Pero, al mismo tiempo, debemos mantenernos abiertos, humildes y dispuestos a aprender qué es lo que realmente busca la audiencia hoy.

Estas audiencias tienen expectativas moldeadas por las plataformas de redes sociales. Esperan alto volumen y alta frecuencia. Tienen muy poca tolerancia a las historias que avanzan lentamente. Pueden estar dispuestas a invertir más, a mejorar o adquirir una suscripción, pero al final del día lo que buscan es drama. Ya sea en una serie corta, en el contenido de un influencer o incluso en sus propias relaciones sociales. Sabemos que gran parte del contenido generado por usuarios gira en torno al drama: los youtubers, sus relaciones, lo que ocurre en sus vidas. La pregunta es: ¿cómo trasladamos ese tipo de inmediatez emocional a la ficción?”.

Acosta continuó: “En América Latina, al mirar hacia atrás en el auge del streaming, donde hoy existen alrededor de 30 plataformas en la región, debemos aprender de los errores cometidos durante esa expansión. No deberíamos producir contenido solo por volumen. Debemos producir pensando en la audiencia. Y nuestros creadores deben comprender profundamente las plataformas, a las audiencias, sus hábitos de consumo y los tipos de historias y géneros en los que deberían apoyarse. Todos estos factores son esenciales si queremos darnos una verdadera oportunidad de éxito”.

La conversación abordó si el streaming tradicional acogería el formato del microdrama o permanecería solo en dispositivos móviles. “Creo que las plataformas tradicionales de streaming también entrarán en este negocio muy pronto”, dijo Okan. “Lo que estamos experimentando ahora es producir series en formato vertical, pero rodándolas de manera que podamos editar versiones tanto verticales como horizontales al mismo tiempo”.

“Muchas plataformas ya están experimentando, y Netflix, por ejemplo, tiene una función de contenido corto en su aplicación móvil”, expresó Wu. “Por supuesto, esto es distinto a los microdramas: se trata más de una herramienta de marketing. Creo que están interesados en este espacio, pero adoptar microdramas implicaría una decisión importante, porque representa una experiencia de usuario completamente diferente”.

El ejecutivo agregó: “Si decidieran avanzar en esa dirección, tendrían que modificar de forma significativa su formato de producto y acercarse mucho más al modelo de microdramas. Esa es una decisión estratégica enorme, mucho más compleja que simplemente subir microdramas a su plataforma, porque son dos experiencias fundamentalmente distintas. Así es que sí, las cosas pueden evolucionar, pero esta es una pregunta mucho más profunda que solo adaptar contenido. Antes de tomar una decisión, necesitarán comprender claramente el papel que juegan los microdramas”.

Bowen-Tombari preguntó a los panelistas sobre la respuesta que han recibido por parte de los escritores y los desafíos de desarrollar historias con dinámicas diferentes que encajen en el formato del microdrama.

“Estamos formando un equipo de guionistas, una sala de escritores, en nuestras oficinas, porque nuestro objetivo es producir entre seis y 10 microdramas cada mes. Escribir un microdrama no es fácil, pero estamos reuniendo a un grupo de guionistas jóvenes y con mucho talento para hacerlo posible”, explica Okan.

La conversación concluyó con los panelistas opinando sobre las sinergias que los microdramas pueden generar entre compañías como Inter Medya, The Mediapro Studio y FlareFlow.

“Creo que precisamente por esto estamos aquí”, comentó Wu. “Buscamos socios con quienes trabajar y realmente crecer juntos. Desde mi perspectiva, especialmente desde el punto de vista de una plataforma, nos beneficiamos mucho más cuando co-creamos un ecosistema completo. Así es como toda la industria puede elevarse colectivamente. Esa es la sinergia que realmente buscamos: asociarnos y encontrar formas de llevar la industria a un nivel completamente nuevo”.

Okan destacó: “Aunque somos bastante nuevos en este campo, hemos recibido muchas oportunidades de coproducción y de colaboración con socios a través de algunas aplicaciones y plataformas, así es que creo que hay un futuro en este negocio”.

Acosta puntualizó comentando: “Coincido completamente con ambos panelistas: se trata de asociarse y de capitalizar los recursos que cada socio tiene para crear ese 1+1 que equivale a 3. Así es que es realmente un placer estar en este panel, con toda esta valiosa información, y seguir con la conversación”.