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Howard Gordon amaba la televisión cuando estaba creciendo con programas como Star Trek, All in the Family y The Mary Tyler Moore Show. Para consternación de sus padres, rechazó las expectativas de su familia y salió rumbo a Hollywood con su mejor amigo y futuro showrunner, Alex Gansa, convirtiéndose en escritor para televisión. Gordon tuvo su primer trabajo escribiendo para Spenser: For Hire, y algunas series más tarde se unió a The X-Files, donde también fue productor ejecutivo. Posteriormente llegó el éxito sin precedentes 24, seguido por Homeland, que para entonces Gordon ya había perfeccionado sus habilidades en crear personajes con defectos, situaciones complejas y momentos llenos de adrenalina en historias que siempre tejen temáticas noticiosas.
TV LATINA: ¿Cómo ha visto el cambio en el panorama de la televisión durante su carrera?
GORDON: Ha cambiado de tantas maneras, en parte por la proliferación de plataformas. Y la sintonía ha cambiado por la posibilidad de poder ver contenidos en diferido. Eso comenzó en realidad hace muchos años con las cintas VHS y se ha convertido en una verdadera oportunidad para los creadores y consumidores. Además, la televisión es un medio para los escritores a diferencia del cine, por ejemplo. El director de cine sí tiene mucho poder y públicamente contrata y despide a escritores, y es responsable de crear una experiencia narrativa que tiende a ser menos de dos horas. La razón por la cual un escritor tiene predominio en la televisión es porque es una narrativa mucho más larga, por lo que la continuidad y creatividad están en sus manos. Estamos viendo a actores y directores emigrar desde el cine porque la escritura es excelente. La televisión se ha vuelto más compleja, con más detalles y es más serializada en su narrativa. Es cierto que las películas de los estudios se han expandido, son producciones insignia y son más sensibles a la marca, aunque las películas independientes están en su propia categoría.
TV LATINA: ¿Cómo trabaja con los escritores? Supongo que en algunos shows tiene una participación más activa y en otros tiene un papel más de supervisión.
GORDON: Generalmente estoy más involucrado al inicio del show. En 24 estuve muy involucrado desde el comienzo hasta el final. Ahora que tengo varios programas, me siento más como un bombero, ¡voy donde me necesitan! Pienso que soy un showrunner runner, aunque si llegara el show apropiado y decido manejarlo, lo haría.
TV LATINA: ¿Cuál es la clave para organizar a un grupo excelente de escritores?
GORDON: Una parte es suerte, otra es arte y otra es trabajo fuerte. Tienes que leer guiones y estar abierto a nuevos talentos. Por definición, ser escritor es una profesión idiosincrática, donde el escritor tiene una voz y quiere expresarse de una forma muy específica. Y la idea de escribir colaborativamente no es algo fácil para todos los escritores. Un escritor talentoso podría no tener éxito en un ambiente colaborativo. Tienes que incorporar tu voz, pero también tienes que subvertirla simultáneamente en este proceso. Mi mejor analogía para un showrunner es como ser líder de una banda. Tienes que probar a la gente. Algunos funcionan, otros no. El equipo de Homeland es uno de los más fuertes con los cuales he trabajado. Todos han sido showrunners o creadores de shows, y tienen cierta cantidad de experiencia. La proliferación de contenido desde que empezó Homeland hace que sea muy difícil encontrar escritores con ese nivel de experiencia y capacidad. Eso requiere que busques más arduamente talento nuevo que todavía no se ha descubierto. Y la verdad es que soy un escritor de mediana edad que ha trabajado en muchos casos con las mismas personas una y otra vez, y esto puede presentar una limitación. Para alguien como yo, buscar nuevo talento requiere de un trabajo mucho más fuerte del que estoy dispuesto a hacer. Pero lo he hecho y ha sido gratificante encontrar escritores de diferentes orígenes y de tener la paciencia de ser un mentor para ellos.
TV LATINA: ¿Qué habilidades necesita tener un showrunner?
GORDON: Ser showrunner y producir requiere de cierta combinación de tener tu propia visión, pero también de estar abierto a otros puntos de vista. Es una cualidad que he visto en los mejores showrunners, es decir, que han estado abiertos y cerrados al mismo tiempo. Son cerrados en cuanto a proteger su visión y su sentido de lo que es el show. Una de las cosas que se ha convertido en un principio para mí es entender las preguntas dramáticas que haces sobre el show. Quizás no tengas todas las respuestas como showrunner, pero tienes que asegurarte que toda la gente que hayas contratado se esté haciendo las mismas preguntas. Te sorprenderías al ver las veces que las personas tienen una óptica tan distinta a algo que es muy claro para ti. Es como un arte y lo sabes cuando lo ves. Luego tienes suerte cuando reúnes a las personas correctas en la sala de escritores, porque al final, logras algo mayor que la suma de sus partes. En cuanto a los shows en los que he trabajado, desde The X-Files a 24, hasta Homeland, se han beneficiado de esa filosofía de que uno más uno es igual a tres.
TV LATINA: ¿Cómo surgió Tyrant?, ¿fue difícil presentarlo debido a sus temáticas?
GORDON: Sí, de alguna manera rompió todas las reglas del sentido común, donde una era no ambientar un show fuera de Estados Unidos, porque eso nunca funciona. La gente en general no lo ha hecho, así es que fue difícil vender la idea. El hecho de que se ambientaba en un país musulmán ficticio, sonaba casi como una parodia que lo hacía improbable. Gideon Raff, quien creó Hatufim [Prisoners of War], la versión israelí de Homeland, me presentó la idea. Le pedí a Gideon algunos borradores del piloto y terminé por desarrollarlo yo mismo. Todas las series me tienen que emocionar o interesar para despertar mi curiosidad. En el caso de Homeland, Alex [Gansa] y yo nos preguntamos, ¿en qué debemos estar pensando como país 10 años después del 9/11?, ¿a quién debemos temer?, ¿cuál es el precio de nuestra seguridad? Estas eran las preguntas primordiales donde surgieron Carrie, Saul y Brody. En el caso de Tyrant, en el otro lado del mundo hay una región cuya población está tratando de entender su identidad política, quiénes son y de cómo la colonización, religión y tribalismo informan sus vidas políticas y gobernabilidad. Esta historia sobre hermanos me intrigó. Me enorgullece que llegó a su tercera temporada.
TV LATINA: Mencionó el valor de poder escuchar y de cómo eso alimenta su proceso creativo y de escritura.
GORDON: Alguien una vez me preguntó qué es lo que más me enorgullece, y respondí que no era un show o un momento, sino el proceso de saber escuchar, me he convertido en un mejor oyente. Si quieres ser escritor, tienes que desarrollar cierta empatía y compasión por todos tus personajes, los malos, los buenos y todos los que están entremedio. Logras reconocer la complejidad de la experiencia humana. Así es que he aprendido a escuchar a mis personajes, de cómo se sienten, cómo hablan y piensan, y se ha trasladado a mi vida de otras maneras. Cuando lideras un show y trabajas con escritores, tienes que escuchar sus puntos de vista y por qué están diciendo lo que dicen, y escribiendo lo que escriben. Esto demanda cierta paciencia que no siempre es fácil para muchas personas.
TV LATINA: Aunque Kiefer Sutherland no participará en 24: Legacy, ¿confía en que la estructura narrativa del show continuará atrayendo a los televidentes y hará justicia a la serie?
GORDON: El show es un formato único y lo que me impactó y lo que me continúa atrayendo es el formato de tiempo real que creo es muy perdurable. Es como la pregunta sobre qué fue primero, el huevo o la gallina. ¿Es 24 Jack Bauer o es el formato de tiempo real? Para mí, han sido ambos. Va a ser un experimento para ver si el formato de tiempo real se puede sostener en una historia sin Jack Bauer. Creo que hemos encontrado una historia contemporánea y relevante, y también es igualmente importante que encontramos a un actor, Corey Hawkins, en el papel de Eric Carter. Es uno de los actores más atrayentes con los cuales he trabajado. Es extraordinario. Tiene un carisma y algo que te hace querer verlo.
TV LATINA: ¿Encuentra que la sintonía en diferido y visualización masiva impactan la manera en que piensa o escribe los programas?, ¿o sólo se ciñe a la historia y se vuelve irrelevante la manera en que sintoniza la audiencia?
GORDON: No es irrelevante. Se está volviendo más difícil llamar la atención colectiva de la audiencia. Érase una vez cuando se sintonizaba semana tras semana y la audiencia estaba enganchada cuando presentabas el show, lo que permitía una experiencia colectiva y daba de qué hablar, lo cual ayudaba a estos programas. Ahora la gente está visualizando masivamente, lo cual es una experiencia glotona, es asincrónica, así es que es difícil reunir a esa audiencia. De cierta forma se necesita un show como Game of Thrones o Homeland, un show como esos, que llama la atención suficiente de la gente y los impulsa a sintonizar el programa cuando se estrena. Creo que el estándar de calidad está en su mayor punto y es una experiencia desafiante. Para mí, es intimidante. Seré honesto. No he lanzado un show en mucho tiempo y me impresiona la calidad de muchos de los programas actuales. Es lo opuesto a la comida chatarra. La comida ahora es muy buena y hay mucha. Me han impactado muchos shows que han salido de una gama de voces y creadores.
