TV LATINA
Gerente general y director de programación de América Televisión
América Televisión es el canal de televisión abierta en Perú que se ha mantenido como líder en ese país, por los últimos cinco años, sobrellevando una quiebra económica durante 2002 y 2003. Aún así, esta televisora acaba de cumplir 50 años de existencia, teniendo a la cabeza, por casi seis años, a Eric Jurgensen, ejecutivo nacido en Bolivia, con estudios de administración de empresas y con más de dos décadas en el negocio de la televisión, a quien se le adjudica lograr reposicionar a América Televisión en el primer lugar de preferencias entre los peruanos. En esta entrevista exclusiva con TV Latina, el ejecutivo comparte su visión respecto de producción original, responsabilidad social y digitalización en Latinoamérica.
TV LATINA: ¿Cómo fueron sus inicios en la televisión?
JURGENSEN: Empecé estudiando ingeniería de sistemas y en esa época, comienzos de los años 80, los sistemas en general y la computación todavía estaba muy precaria. Tomé un curso de finanzas y marketing y desde el primer día me encantó especializarme en esa área. Jamás pensé que iba a terminar trabajando en un canal de televisión. Cuando me gradué empecé a trabajar con una empresa de computación y en el año 86 me contrataron como gerente comercial del canal 9 en la Paz, Bolivia, el primer canal privado en ese país. Ahí empezamos a formar la red nacional de lo que hoy es la televisión en Bolivia. Después pasé por otros canales locales, canal 6 y canal 11. Volví después en el año 93 ya como gerente general otra vez a ATB y me quedé hasta el año 98, donde salí a Paraguay para ser director general en el canal Telefuturo.
TV LATINA: Recientemente América Televisión estuvo celebrando sus 50 años de existencia. A su juicio, ¿cuáles han sido los hitos más importantes del canal en materia televisiva durante este medio siglo?
JURGENSEN: Lo primero es que América Televisión es el primer canal privado en Perú. Es un canal que siempre ha construido una gran audiencia, conformada por la gran mayoría de los hogares peruanos. Han sido muchos altibajos a lo largo de estos 50 años, hemos pasado por varias manos, varios socios, pero la marca es muy importante. La marca de América Televisión o también conocida como canal 4, ha sido la que ha perdurado en los últimos años. Mucho del talento nacional ha pasado por América Televisión. Perú es un país que ha producido mucho material, por ejemplo la novela Simplemente María, realizada en este país a principios de los años 60. Y durante la década de los 90, ha habido muchas otras novelas, varias producciones y coproducciones entre Televisa y América Televisión, y que incluso, se han comercializado en varias parte del mundo. También ha sido un mercado que ha sufrido golpes bastantes duros, [tales como] la crisis ética del año 2000, que derivó en una baja significativa en la torta publicitaria. Hoy día América Televisión es el canal peruano de mayor producción nacional. Alrededor del 58 por ciento de nuestra estructura de programación es realizada localmente y dentro de ese porcentaje tenemos bastante material de prensa, noticieros, programas periodísticos y programas de opinión, y también del área de entretenimiento, como infantiles, comedias y concursos. El otro 32 a 35 por ciento son novelas para las amas de casa, que es el segmento target de América Televisión, y el 5 al 10 por ciento restante, tenemos otro material, como dibujos animados, niños, miniseries y películas, entre otros.
Un tema muy importante es que en el año 2004 empezamos con la producción de una especie de sitcom novela que se llama Así es la vida, que ha logrado producir mil horas, [estando] al aire durante los últimos cinco años de lunes a viernes, con éxito rotundo a las 8 p.m., siempre líder. Entonces eso ayudó también a que el pasado mes de diciembre cumpliéramos 62 meses consecutivos de liderazgo entre las 6 a.m. y las 12 a.m., de lunes a domingo. Es notable porque no hay ningún país que se mantenga con ese liderazgo continuo.
TV LATINA: El mercado de la televisión paga ha tomado mucha fuerza durante los últimos años. ¿Qué estrategias han desarrollado para mantenerse aún así, en el primer lugar de preferencia entre el público peruano?
JURGENSEN: Es correcto lo que está sucediendo. En el año 2003, el cable en Perú tenía una penetración de 26 por ciento en hogares en Lima. Si uno proyectaba eso en 2003 en los hogares en todo Perú esa cifra estaría alrededor del 15 por ciento. Hoy después de más de 5 años, esa penetración de cable se ha elevado al 50 por ciento de los hogares en Lima y en 35 por ciento en todo Perú. Evidentemente hay un crecimiento muy grande, me animo a decir que posiblemente después de Estados Unidos, Argentina, que tiene la penetración de cerca del 70 por ciento, Perú [que] está muy cerca, tal vez en un tercer lugar, es uno de los países donde hay más penetración de cable.
Entonces, lo que hemos hecho es tratar de producir localmente. Tenemos un equipo de periodistas muy reconocido, muy creíble, objetivo, independiente y eso también es muy importante, porque las noticias locales, la cobertura, la investigación, la información, no se encuentra en ninguna parte del cable. Entonces el hecho de producir casi un 60 por ciento de nuestra programación nos da una ventaja grande.
TV LATINA: La compañía define dentro de sus principios, el ser un medio que asume una responsabilidad social a favor de la comunidad. ¿Cómo llevan estos principios a la práctica?
JURGENSEN: Somos bastante seguidores de nuestros principios rectores y de nuestro código de ética, que han sido aprobados por el Directorio de la empresa. La parte periodística, los periodistas y los conductores saben exactamente cómo deben proceder en ciertos casos. Tratamos de seguir esto no sólo en los programas periodísticos sino también en los programas de entretenimiento. Un tema importante también es el respeto a los horarios, el tratar de no saturar mucho con publicidad. Somos el único canal que se ha puesto un límite respecto del tema y el televidente lo aprecia y lo demuestra con su preferencia.
TV LATINA: ¿Cómo funciona la dinámica en materia de toma de decisiones al ser el diario El Comercio de Perú dueño mayoritario de América Televisión?, ¿existe independencia entre ambos medios de comunicación?
JURGENSEN: La verdad es que son empresas totalmente independientes y tratamos de ser profesionales en el tema. Como gerente general me debo a un Directorio que está conformado por nueve directores, seis de un grupo y tres del otro. Prácticamente el día a día en la parte operativa y ejecutiva es de un 100 por ciento de mi responsabilidad. Por supuesto que hay presupuestos, código de ética y principios rectores que nos rigen. Un periódico es muy diferente a un canal de televisión. El periódico es 100 por ciento información y nosotros somos 70 por ciento entretenimiento y 30 por ciento información. Y ese 70 por ciento es muy diferente en la forma de vender publicidad por ejemplo. Por eso inteligentemente nos hemos mantenido separados en ese sentido.
TV LATINA: En Estados Unidos comenzará el apagón analógico y este nuevo estándar también va a llegar en algún minuto a Perú. ¿Cómo se están preparando para ese cambio?
JURGENSEN: [Dentro de las celebraciones de nuestro 50mo aniversario] mencionamos y mostramos América HD. Estamos en el proceso de importación de compra de equipos, y vamos a empezar lentamente, igual que en Estados Unidos. Ese proceso va a ser así de largo o inclusive un poco más. Tal vez la tecnología avance pero lamentablemente en nuestros países tenemos mucha pobreza, entonces no nos sirve invertir tanto para que nadie nos vea. Estamos muy conscientes que el gobierno peruano va a definir la norma en el primer trimestre de 2009 y una vez que se defina vamos a entrar en una época donde me imagino que por 10, 15 ó 20 años vamos a trabajar dos señales simultáneas: la actual, América Televisión y otra en frecuencia UHF, en la que vamos a sacar otro producto que se va a llamar América HD. Este canal va a emitirse por pocas horas, solamente con material enlatado, posiblemente con las telenovelas de Televisa por ejemplo, que sean en HD y eso va a ir creciendo, mientras los hogares en Perú van adquiriendo sus televisores. Este canal irá creciendo y en los próximos 10 ó 15 años se realizará el cambio, saldrá del aire América Televisión y quedaremos con el HD.
TV LATINA: ¿Qué espera para los próximos 50 años de vida de América Televisión?
JURGENSEN: Cumpliré 45 años y sé que en mis próximos 45 años la televisión abierta va a seguir estando vigente. Seguramente vamos a estar siempre y cada año ajustándonos a las realidades, pero creo que la televisión abierta tiene un potencial muy grande que es muy difícil de superar, aunque es evidente que los ratings en el mundo están bajando. Una persona está en promedio tres horas y 55 minutos en frente de un televisor, y pese a que es una gran cantidad de minutos, ha habido un bajón. Creo que en los próximos 50 años la televisión se va a ir adaptando a los cambios tecnológicos para la transmisión de nuestro contenido, y si generamos buen contenido, [la televisión abierta seguirá] siendo el medio más vigente, más sólido y más visto.
