Mario Kreutzberger

No hay palabras suficientes para enumerar las razones de por qué Mario Kreutzberger, más conocido como Don Francisco, se ha convertido en el animador favorito, en el hombre emblemático de la televisión y las causas sociales, y en el más carismático y representativo de los hispanos en Estados Unidos. El origen de tantos calificativos se encuentra en su programa Sábado gigante, que ha sido reconocido por el Guinness World Records como el programa televisivo de más larga existencia, 47 años a cumplir el próximo mes de agosto, con el mismo animador. Sus comienzos se remontan a su primera y única casa televisiva en Chile, canal 13, que con sólo 21 años lo vio nacer con su programa Show dominical, que se transformaría en Sábados alegres para finalmente ser bautizado como Sábados gigantes y que llegó a tener una duración de ocho horas al aire. A fines de la década de los 70 y basado en la cruzada de ayuda social que lidera Jerry Lewis en Estados Unidos, Kreutzberger crea la Teletón, una campaña de beneficencia destinada a ayudar a los niños discapacitados de Chile, y que más tarde fue imitada en otros países. Con 30 años de existencia, hoy en día es la cruzada social más importante en ese territorio, que el último año logró recaudar US$ 38 millones destinados a los distintos centros de rehabilitación existentes en el país.

 

Producto del éxito indiscutido del programa, Kreutzberger decidió internacionalizarse y de la mano de Joaquín Blaya, que durante el inicio de los años 80 se desempeñaba como máximo ejecutivo de la cadena Spanish International Network, actualmente Univision, se transmite el primer Sábado gigante para el público latino de Estados Unidos en abril de 1986. Hoy, el programa es uno de los que genera mayor rating para Univision y se distribuye y transmite en una decena de países en América latina y Europa, siendo sintonizado por millones de telespectadores, éxito al que se suma su programa nocturno, Don Francisco presenta.

 

Este profesional de las comunicaciones ha sido reconocido con múltiples premios por parte de instituciones privadas y públicas, tanto en Chile como en Latinoamérica y Estados Unidos, entre los que se encuentran una estrella en el Paseo de la fama de Hollywood, el Museo de la televisión y la radio de Estados Unidos, embajador de la UNICEF, un premio Emmy y un especial reconocimiento por parte de miembros del Congreso de Estados Unidos.

 

En esta entrevista exclusiva con TV Latina, conversamos con Mario Kreutzberger, el hombre privado y con Don Francisco, el personaje público.

 

TV LATINA: ¿Cuál ha sido la fórmula para que Sábado gigante siga gustando y uniendo generaciones?

KREUTZBERGER: Bueno, yo creo que hay dos razones a las que yo le doy el crédito. Una, es que Sábado gigante es como una sopa, como una cazuela chilena que a veces uno le puede agregar ingredientes sin sacarle lo básico y sigue siendo una cazuela. Nuestro programa es como una cazuela que tiene muchos ingredientes a la cual se le pueden agregar ingredientes sin sacar lo básico, que son los cuatro elementos yo diría de la vida: El humor, el juego, la información y la música, esa es la mezcla que hace el programa. Y la otra característica, es que la mayoría de los programas se hacen en el escenario y éste se hace al lado del público, no hay nada que ocurra en el programa que no sea a través del público.

 

TV LATINA: ¿Siente que esos son los mismos elementos que lo han hecho ser exitoso entre la inmensa variedad del público latinoamericano?

KREUTZBERGER: Cuando llegamos a Estados Unidos tuvimos que adaptarnos, porque habían tantos telespectadores diferentes. Teníamos una frase al principio que decía Separados por la distancia, pero unidos por el mismo idioma y eso nos ayudó, porque el concepto finalmente fue tratar las cosas más globales, las cosas más gruesas, las cosas menos locales. Nosotros estábamos acostumbrados a hacer durante 27 años un programa que era para los chilenos, que lo veía desde el trabajador hasta el primer ciudadano de la República. Aquí es diferente. Nosotros trabajamos para una minoría, que es mayoría hoy día porque es la minoría más grande, donde no están los estamentos del gobierno, ni las clases sociales más altas, sino los trabajadores. Entonces hubo que adaptar eso y también los más grandes grupos de nuestra audiencia como los mexicanos, puertorriqueños, nicaragüenses, colombianos y los cubanos. Entonces según eso nos fuimos dedicando más a cada grupo.

 

TV LATINA: ¿Siente que su vida profesional le ha entregado algún tipo de responsabilidad social?

KREUTZBERGER: Creo que soy un antique en la televisión y creo fielmente en esa responsabilidad, que también la sentí en Chile. A mi no me parece solamente que yo sea un hombre para entretener a la gente, soy una persona que además debe orientarla y debe ser responsable en el contenido que tenga. Sé que la televisión hoy en día no privilegia eso y a lo mejor no es importante ni siquiera para las empresas, pero es importante para mí. Antes de hacer un programa y antes de aceptar un contenido pensamos mucho en cómo ese contenido puede afectar a nuestra audiencia y siempre esperamos que sea de manera positiva.

 

TV LATINA: ¿Cómo describiría el camino que tuvo que recorrer cuando decidió moverse a Miami y empezar de cero?

KREUTZBERGER: Primero fue una quimera, porque al principio conseguirse la primera oportunidad fue muy difícil. Joaquín Blaya, que en aquel entonces era director de esta estación de Miami, nos dijo “si quieren hacer algo lo tienen que hacer aquí”, porque la idea original era traer parte del programa o el programa completo de Chile. Y hacerlo en Miami fue un desafío porque nunca se había hecho un programa de televisión como un programa semanal. Entonces llegamos a un canal que no existía y construimos la infraestructura para hacer un programa de televisión tan complejo como Sábado gigante. Y después que nos aceptaran en el medio como un programa local y después como un programa nacional y aprender la cultura de la gente para ver qué es lo que querían consumir. Y adaptar eso a nuestros conocimientos, deseos y también al espíritu con que nosotros hacíamos la televisión. Nada de eso fue fácil, fue un desafío tremendo. El productor Antonio Menchaca y yo, viajábamos todos los sábados en la noche desde Santiago a Miami [para grabar el programa en Chile y luego de varios días grabando, nos regresábamos]. Vivíamos 11 días en Miami, 11 días en Santiago y ocho noches arriba en el avión, y eso fue por casi cuatro años. ¡Qué deseo teníamos de lograr, de incorporar, de triunfar, de traspasar nuestros conocimientos a esta incipiente televisión hispana! Creo que somos los pioneros en la televisión en español en Estados Unidos, indudablemente.

 

TV LATINA: Canal 13 de Chile ha sido su casa televisiva desde sus inicios. Univision ha sido su cuna desde que llegó a Estados Unidos. ¿Cómo se siente al formar parte de estas dos importantes cadenas de televisión en sus respectivos países?

KREUTZBERGER: Son dos sentimientos distintos. Uno, el sentimiento del lugar donde naciste, que es como el ADN de uno, como tu pasaporte. Yo me vine [de Chile] a los 38 años y tienes toda la historia de donde naciste, donde están tus seres queridos, donde está tu primer amor. Ahora aquí tienes otra relación. No tienes esa parte de la historia pero tienes la parte del desarrollo profesional e internacional.  Este país es el rector del mundo, el que da la oportunidad de saltar las fronteras. En el caso mío, el de recibir una estrella en el Paseo de Hollywood, de recibir un Emmy, que cuando lo traía en la mano en el avión la gente me decía “déjeme tocarlo porque nunca he visto un Emmy de cerca”. Entonces esto te produce el desarrollo de estar en el primer mundo. Pero la historia uno no la puede olvidar, son dos cosas distintas.

 

TV LATINA: Ahora estamos viviendo en la era de la televisión móvil y digital, ¿cuál es su visión del panorama televisivo actual y cómo ve las proyecciones futuras, en Latinoamérica y el mercado hispano de Estados Unidos?

KREUTZBERGER: Creo que se está produciendo un cambio que exactamente no lo puedo dimensionar, pero siento que la televisión va a tener en primer lugar un cambio interactivo. [Por ejemplo] estas webcams que ya las estamos usando en nuestro programa, a través de concursos, con la gente en su casa y nosotros viendo a la persona en su hogar, va a mejorar tanto en los próximos años que la calidad nos va a permitir vernos perfectamente. Creo que la televisión va a cambiar mucho en la interactividad, va a estar muy combinada con Internet. Seguramente las formas que vamos a ver en un futuro cercano ni siquiera las podemos imaginar. Creo que hay un cambio tecnológico profundo en las comunicaciones. Lo que nunca va a cambiar desde la época de las señales de humo a hoy en día, es la necesidad de comunicarnos.

 

TV LATINA: ¿Siente que hay algo que le quede por hacer en materia televisiva?

KREUTZBERGER: Siempre a uno le queda algo por hacer. No tener eso, es como colgar el alma. Aquí estoy enfrentando la crisis y colocando la mayor interactividad en este programa a través de la tecnología. Ese es mi gran desafío para adelante y luchar para llegar a cumplir los 50 años de Sábado gigante. Creo que sería un hermoso cierre y si me queda vida, capacidad intelectual, salud e inteligencia, me gustaría seguir en la televisión en algo más tranquilo o a lo mejor seguir sólo asesorando o quizá quedándome en mi casa y mirando los recuerdos.