Entrevista exclusiva: Ricky Gervais

 

PREMIUM: Ricky Gervais nunca ha sido renuente en mencionar verdades indecibles y ha levantado el estándar de la comedia a un nuevo nivel de sofisticación con shows como The Office y Extras. En esta entrevista exclusiva con TV Latina, Gervais comparte su óptica de la vida, la sociedad y el hacer reír a la gente.

 

Ricky Gervais y Stephen Merchant eran unos desconocidos cuando llegaron a las oficinas de la BBC para presentar su idea sobre un documental simulado sobre una oficina de trabajo. The Office debutó en julio de 2001 y es considerado uno de las series de comedia mejor realizadas en la historia de la televisión británica. La comedia de Gervais, que incorporaba situaciones embarazosas, imprudencias y prejuicios, llegó a las audiencias de Estados Unidos, donde NBC creó su propia versión de The Office y HBO cuenta con las series Extras y The Ricky Gervais Show, así como sus especiales de comedia. En esta entrevista exclusiva, habla sobre sus futuros proyectos y su óptica de la vida inimitable.

 

TV LATINA: ¿Cómo surgió la oportunidad para participar en Curb Your Enthusiasm?

GERVAIS: Aparezco en un capítulo y es muy emocionante. Larry David y yo estuvimos en contacto, enviándonos correo electrónicos sobre varios temas. Almorzamos cuando hice The Marriage Ref, ya nos habíamos conocido. Lo entrevisté para algo que hice en Channel 4 en Inglaterra sobre mis héroes de la comedia. Entrevisté a mis tres grandes influencias que son Christopher Guest, Larry David y Garry Shandling. Simpaticé con Larry enseguida. Creo que somos parecidos en varias áreas en la comedia. Tenemos las mismas influencias en nuestro trabajo como Laurel and Hardy y Woody Allen. Nos han atribuido la comedia de bochorno y él es un tipo bien cómico. La comedia que hizo con Seinfeld fue moderna y de observación. Fui un fan de Seinfeld tal como todo el mundo, pero me gustó que fue la primera vez que las observaciones de los comediantes se interpretaban correctamente en una pieza narrativa. Usualmente los comediantes hacían sus programas e incluían los chistes, mientras que en Seinfeld, presentaban los chistes al inicio y luego actuaban sobre las observaciones y las llevaban a sus conclusiones lógicas. Era comedia real para los comediantes, así como para una audiencia más amplia, cosa en la cual no soy muy bueno. No puedo lidiar con hacer un programa frente a una audiencia en vivo. Si vas a hacer un programa para una audiencia amplia en el estudio, Seinfeld es el correcto. Ellos fijaron el estandarte y nadie lo ha podido superar. Así que es un honor trabajar con Larry.

TV LATINA: ¿Qué tipo de comedia prefiere hacer?

GERVAIS: Estoy obsesionado con el realismo porque creo que es más relevante. También me gusta lo no verbal, ademanes, y esto tiene que ser muy íntimo, por lo que me gusta tomas cercanas. En la televisión no necesitas exposición o gritar tus líneas. La cámara se acerca bastante, mucho más que la vida real y puedes ser bien sutil. La gente puede ver el lenguaje corporal, no necesitan que le expliquen todo. Con The Office llegamos con una lista de cosas que no deberíamos hacer. Detestábamos la exposición, como cuando alguien entra a la habitación y dice “Sarah, conoces a tu hermano el médico”, “Sí, por supuesto”. Eso es un guión muy flojo. Tampoco se necesita ser demasiado grande. La comedia ha atravesado por esa fase donde las personas actúan cómicamente. Si están en un sitcom, tienen la obligación de actuar chistosos y me pregunto por qué tiene que actuar así. Uno se ríe con las personas que son normales o supuestamente normales. Entonces The Office tenía mucha comunicación no verbal.

TV LATINA: Pero no sólo tenía que ver con el chiste, sino también la locación, ¿cierto?

GERVAIS: The Office fue probablemente la primera comedia completa sobre comedia. Tenía mucha comedia: David Brent pensaba que era comediante. La gente era menos cómica de lo que querían. No nos reíamos con buenos chistes, sino con los malos y con las repercusiones de esos malos chistes. No todo el mundo en una oficina es la más inteligente. Todo el mundo tiene un chiste y decir uno malo es la más vergonzoso de este mundo, así que estudiamos sus consecuencias. Analizamos a este tipo que se creía comediante pero no lo era. Tuvimos que expandir la comedia, sólo con personas lanzando frases. Intentamos que la gente imitara a los comediantes, lo cual nunca entendí. El imitador hace una impresión de un personaje cómico y pienso que eso no cuenta, ¿qué estamos haciendo con eso?

The Office funcionó por su realismo. Si restas el hecho que es una documental falso, es sólo un sitcom lento sin muchos chistes. Tan pronto le explicas a la gente que es un documental falso, dicen “Ah, ya sé por que está actuando, quiere ser famoso. Quiere que lo amen. Quiere ser respetado a través de la actuación en lugar de hacer todas estas cosas honorables. Sé qué tipo de hombre es. Es un hombre de nuestro tiempo, quien quiere formar parte del segmento de celebridades, algo que se le perdona y acepta.

TV LATINA: La diferencia entre clases sociales siempre ha sido una temática en la televisión británica, ¿cierto?

GERVAIS: Las comedias británicas siempre han tenido que ver con las clases, desde Dad’s Army, que trataba sobre una persona de clase media en el escalón bajo, y el obrero que se sentía amenazado por él porque era educado y tenía gracia social, hasta Fawlty Towers. Basil Fawlty quería ascender de clase social. No quería mezclarse con la plebe, como solía decir. Quería mezclarse con los señores y las damas y eso es cierto en la sociedad inglesa. La gente antes aspiraba ser invitada al Palacio de Buckingham y ahora quieren ir al Palacio de Beckingham. Nosotros inventamos las clases, y ahora estamos inventando nuevas y la más reciente es este insaciable deseo de ser famoso. Realizaron una encuesta en Inglaterra entre niños de 10 años, preguntándoles que querían ser cuando fueran grandes y ellos dijeron famosos. Eso es terrible y está empeorando. Andy Warhol no pudo haber sabido qué tan profético fue cuando dijo que la gente quiere sus 15 minutos de fama. Pero ahora lo están planeando y ni siquiera saben cuándo serán sus 15 minutos. Consiguen a un agente y van a Big Brother u otros realities peores. Han sido tan deslavados. Cuando vi Big Brother por primera vez pensé que era un extraordinario experimento social. Ahora son 12 menores que quieren participar y exhibirse lo más puedan, vender sus historias y capitalizarse lo más rápido posible. Y se está autodestruyendo, se está diluyendo. Ahora existen shows con los hermanos de las celebridades o sus vecinos. No sé cuándo va a parar. Es un camino homeopático a la fama. Es extraordinario. Hay algo bien triste con eso, pero no sé a quién culpar. Nos culpo a todos, a las personas que son tan superfluas e ignorantes, a las personas que los explotan y a nosotros por sintonizar, y a los periódicos que los señalan. Pero en realidad no sé que hacer porque esta gente quiere vivir sus vidas como una herida abierta y nunca serán lo suficientemente famosas. Creo que no existe una diferencia entre la fama y la infamia. La gente es capaz de salir con cosas terribles si creen que los medios están interesados. Cuentan los cosas más atroces sobre sus vidas. Si yo veo a una celebridad contando su secreto más oscuro, no quiero estar ahí. No lo publiquen y sean complacientes. Entre más lo hagas, más gente querrá leer. No hay nada malo con ser famoso, siempre que seas famoso por el resultado de algo que haces. No deber ser el objetivo.

TV LATINA: En su comedia de bochorno siempre está tratando de mostrar alguna verdad fundamental sobre la manera en que pensamos y nos comportamos.

GERVAIS: Absolutamente, la verdad es una tema por muchas razones. Aunque la verdad sea dura, no quiere decir que no sea verdad. Y yo me arriesgo al decir cosas que no son muy populares. Sólo porque no digas algo no quiere decir que no es verdad. Siempre he tocado áreas tabú o que causan incomodidad, pero con un motivo cómico, no sólo para incomodar a la gente. Me concentro en las metidas de pata, los detalles del comportamiento humano con los cuales todo el mundo se identifica.

Siempre me enseñaron a escribir lo que sabía. Siempre lo he hecho así. Estoy más seguro. Si escribes sobre algo que conoces y tienes pasión y una visión singular, probablemente estarás creando algo que no sea ha hecho exactamente igual. Y si los haces para ti, hay 6 mil millones de personas en el planeta y la cantidad suficiente dirá “Ah, este es mi programa favorito”. Pero si dudas a las personas y aspiras a una gran audiencia y lo haces insignificante, popular y seguro; de cierto tendrás más televidentes, pero sólo momentáneamente. Todas mis cosas favoritas son un sabor adquirido. He tenido que trabajar en ellas y no eran muy placenteras. Hablo de cosas como The Wire, el programa más audaz de la televisión. Radiohead. Eso dura mucho tiempo. Hay un millón de canciones y una de ellas puede ser un éxito, pero las puedes reemplazar con miles de otras canciones. Es sólo llenar espacios y mucha televisión está llenando espacios en las grillas.

TV LATINA: Dicen que la televisión tiene que ver con lo que ocurre entre los comerciales.

GERVAIS: Bueno, es correcto. La gente es promovida en televisión si hacen un programa. No importa si es bueno o malo, si hacen un programa, tienen la oportunidad de hacer otro. Y eso no menosprecia el estado de la televisión, siempre ha sido así. Ahora hay más espacios por llenar. Pero seamos claros, en cualquier cosa, sea arte, tecnología o comercio, o cualquier cosa que estas creando, por definición, 90 por ciento es regular o malo. Pero tienes que decirte “quiero estar en ese 10 por ciento”, aunque pierdas el 90 por ciento de personas que le gusta lo que no sirve.

TV LATINA: ¿De dónde sacas sus ideas?

GERVAIS: De la vida y la gente. Es una regla fundamental en la comedia y drama que tiene que existir el aspecto humano. No es interesante o chistoso al menos que se personifique de alguna manera, porque la comedia y el drama tiene que ver con la empatía. Tiene que ver con entender lo que esa persona que estás viendo siente y te tienen que importar. Específicamente, la comedia es una ramificación del drama, son lo mismo en realidad. La definición del diccionario dice que una termina en una boda y la otra en la muerte. La verdad es que no te puedes reír de la gente que no te agrada. La comedia es extraña porque tiene que ser intelectual, no emocional. No puedes reírte de alguien si no te agrada, no confías en ellos y no son chistosos. Pero nuevamente tiene que ver con la historia. Creo que si un comediante te cuenta los mejores chistes, juego de palabras y excelente presentación, la risa es un reflejo. Podría contar un mal chiste y aún creería que te haría reír por que entraste en el ritmo pero te estaría engañando. Tan bueno como pueden ser esos comediantes, estarás mirando al reloj después de 20 minutos. Pero si alguien sale y dice “he tenido un día terrible”, dirás “continúa”. Es nuestro trabajo como comediantes dejarles saber a la audiencia que hemos tenido un día tan malo como ellos y que nos podemos reír juntos. No puedes estar por encima de la audiencia. No puedes ser macho, sexy o mejor que ellos. Eso aburre. No hay nada chistoso de una persona brillante que hace todo bien y tiene una vida fantástica. Pero yo juego con eso. Juego de que soy mejor que la audiencia, pero inmediatamente se dan cuenta que es un personaje y es satírico porque termino siendo el hazmerreír de la situación. Siempre termino haciendo algo mal. Se están riendo de mi desinformación. La empatía es muy importante en la comedia.

TV LATINA: ¿Qué nos puede contar sobre su nuevo show Life’s Too Short?

GERVAIS: Es la tercera parte en la trilogía de comedia narrativa de Gervais/Merchant: The Office, Extras, Life’s Too Short. Tiene que ver con metidas de patas vergonzosas, tabúes, angustias de la clase media, y el trato con las diferencias. The Office tenía un factor emocional grande, en realidad era una comedia romántica. La gente lo veía por David Brent y luego por Tim y Dawn. Extras entró al territorio dramático con una sátira conmovedora similar que continuaba dando una mirada la fama. El personaje tiene ciertas ambiciones y lo cambió y ahora quería redención. La redención, un buen valor cristiano, no sólo es algo maravilloso en la vida real sino también es un vehículo dramático sorprendente. Si miras lo que hice ahí, siempre existe esa temática: sientes algo de compasión por el tipo, es un idiota, desamparado, luego tiene éxito, se convierte en un estúpido, pide perdón y volvemos al principio. Esa es la vida y ocurre todo el tiempo.

Pero Life’s Too Short es diferente. Si The Office era 50 por ciento comedia y el resto emoción, Extras fue 70 por ciento comedia y 30 por ciento drama conmovedor, mientras que Life’s Too Short es 100 por ciento comedia. Explora las cosas más chistosas que pueden ocurrir. Es sobre un enano del mundo del espectáculo protagonizado por Warwick Davis, quien es en realidad un enano del mundo del espectáculo, obviamente. Y no sólo es cómico por las situaciones en las que se mete, sino también por el complejo que tiene por ser pequeño. Es manipulador, celosos y ambicioso y el mundo lo golpea más fuerte que él al mundo. Pero la gente tiene que entender que nos podemos reír de él. No queremos que la gente piense que es chistoso porque es enano. Es cómico porque es pretencioso y manipulador, y es ignorante. Por eso es chistoso.

TV LATINA: ¿Trabaja sólo para complacerse?

GERVAIS: Sólo para complacerme. Así es seguro. Si tratas de complacer a otras personas, entonces puedes fracasar. Si sólo tratas de complacerte no puedes fallar. Es imposible fracasar si lo haces a tu manera y ese es mi definición de éxito, que el show salga como yo quiero. Lo que ocurre después no importa. Venderse es una cosa, pero venderte y fracasar, no podría soportar eso.