Entrevista exclusiva: John de Mol

 

PREMIUM: John de Mol, creador de Big Brother y fundador de Talpa Media Group, habla en exclusiva con TV Latina sobre la búsqueda del próximo gran éxito y la manera en que está expandiendo su compañía.

 

Big Brother y otros shows creados por John de Mol ayudaron a establecer un nuevo género: el reality, que fundamentalmente cambió la economía de la televisión durante el horario estelar. Un show exitoso no necesitaba tener guión o actores profesionales y podía producirse por mucho menos dinero que los dramas y comedias, y su formato podía replicarse en varios territorios. Luego de haber alcanzado niveles extraordinarios de éxito en Endemol, una compañía que fundó con Joop van den Ende y otros inversores en 1994, John de Mol se encontraba en una posición ejecutiva que no apreciaba del todo. En su corazón es creador y productor, sintiéndose más cómodo en el estudio que detrás de un escrito barajando papeles con cifras de pérdidas y ganancias. En 2005, de Mol fundó Talpa Media Group, donde una vez más se sumergió en lo sabe hacer mejor: crear formatos exitosos. Actualmente, de Mol está creando nuevos formatos en Talpa Media y habla sobre el manejo de una empresa de formatos en un mercado competitivo.

 

TV LATINA: Cuando pensó en hacer Big Brother y otros de sus formatos exitosos, ¿qué retos enfrentó al intentar convencer a las televisoras que probaran un nuevo concepto de programación?

DE MOL: Hubo tantos retos y resistencia que se dificulta darte una respuesta breve. Desde el momento que tuvimos la idea inicial de Big Brother hasta el momento que terminamos el formato, nos tomó un año y medio. Durante ese tiempo hablamos con varias televisoras, primero en Holanda, pero nadie quiso hablar sobre el tema. Dijeron que era imposible, que no se podía hacer, que nadie lo quería ver, que generaría mala prensa, blah, blah, blah.

La oposición fue fuerte pero al final del día, y esta es una historia bien conocida, vendimos Big Brother en Holanda a la cadena Veronica, donde asumimos el riesgo total del show.

En realidad, en los últimos 10 años, nada ha cambiado porque cada vez que ofreces un formato diferente, hay oposición, porque muchas de las televisoras preferirían optar por lo seguro, con algo que conocen en lugar de escoger un producto desconocido.

Mi visión para este negocio es que el próximo gran éxito vendrá de un género conocido, que tendrá mucha oposición, pero que finalmente tendrá millones de espectadores.

 

TV LATINA: Actualmente el negocio del formato es sólido. ¿Cree que las televisoras están reacias a arriesgarse a probar algo nuevo?

DE MOL: Mi teoría es que entre más grande sea el mercado, comenzando con Estados Unidos y el Reino Unido, seguido por Alemania, Francia, Italia y España, más reacio es. Por eso no me descontenta que opero desde un país pequeño, porque entre más pequeño sea, menor el riesgo si pruebas algo nuevo.

Si algo no funciona, no es el fin del mundo. Estoy muy contento de operar desde un país como Holanda, donde la voluntad de intentar cosas nuevas es mucho mayor que en países como Estados Unidos, Reino Unido o Alemania. Holanda es un mercado lo suficientemente importante, que si logras tener éxito, la gente lo verá y querrá adquirirlo.

 

TV LATINA: ¿Es posible operar hoy en día como una boutique de formatos o es necesario tener cierta escala para producir y distribuir?

DE MOL: Se necesita escala con una estructura de largo plazo. Claro está que hay excepciones, donde alguien tiene la suerte en una boutique que crea algo exitoso que mantiene a la compañía durante tres o cuatro años. Pero si quieres tener un papel importante en este negocio necesitas un flujo constante de ideas creativas y eso requiere de cierto tamaño.

 

TV LATINA: En el último año, Talpa Media Group ha cerrado acuerdos de programación y alianzas con otras empresas. ¿Por qué han sido importantes y cuál ha sido la estrategia detrás de ellas?

DE MOL: Básicamente la estrategia es la misma que cuando fundé Endemol. Mi filosofía del negocio, y creo en ello tanto que incluso lo tengo impreso en mis tarjetas de negocio, es que todo tiene que ver con el contenido. No importa de qué avances tecnológicos estamos hablando, o si es televisión abierta tradicional, canales de cable y satélite o plataformas de Internet, todo tiene que ver con el contenido. La única razón por la que enciendes un aparato, cualquiera que sea, es porque deseas ver y tener el contenido.

Me considero un impulsador de contenido. Si quieres crear nuevo contenido hoy en día después de 60 años de televisión tradicional, requiere de mucho dinero, mucha gente e ideas para tener un flujo de nuevas ideas y formatos estructurados. Fundé Talpa con la unidad creativa como el centro de la compañía. Ahí es donde comienza todo, con nuevas ideas. Invertimos mucho dinero creando nuevas ideas.

Tenemos 24 personas en nómina en Holanda que trabajan diariamente en nuevas ideas y formatos. Si tenemos una idea que vale la pena, la probamos, hacemos pilotos, la descartamos y empezamos de nuevo, y todo eso es en realidad una inversión significativa.

Y la única manera que puedes hacer una inversión importante es con buena infraestructura y exportación internacional. No es correcto hacerlo caso por caso. Hace 15 años con Endemol adquirimos compañías y acciones en empresas, incorporándolas en Endemol Group país por país. Así que cuando fundé Talpa Content, me orienté en ese sentido. Analicé todos los mercados importantes donde quería estar presente y encontré que en nueve de cada 10 mercados, no había oportunidades para comprar las compañías adecuadas sencillamente porque no existían.

Lo que comprueba lo valioso que es una compañía como Endemol porque es casi imposible copiarla. Así que con Talpa, decidí optar por un modelo diferente. En lugar de comprar compañías o adquirir acciones, dije, “¿por qué complicarme?” Todavía hay muchas buenas productoras. Sólo que no están a la venta o ya forman parte de un grupo más grande.

Entonces miré país por país en los mercados donde quería estar y escogí productoras que consideraba como socios ideales para cada territorio. No tenía que comprar acciones. Lo único que tuve que hacer era una propuesta de alianza, que les diera la oportunidad de representar exclusivamente los formatos de Talpa en sus mercados, crear una asociación, producir juntos para ese mercado y dividir las ganancias. Al momento de cambiarnos a ese modelo, en siete u ocho meses ya teníamos alianzas en una docena de países.