Barry Koch

VP sénior y gerente general
Cartoon Network, Boomerang y Tooncast Latin America

Hora de aventura, El increíble mundo de Gumball, y Un show más se han constituido en reconocidas propiedades para Cartoon Network, pero Ben 10 “es uno de esos shows fenómenos que vienen de vez en cuando”, comenta Barry Koch, VP sénior y gerente general de Cartoon Network, Boomerang y Tooncast Latin America, a TV Niños.

Además de destacar el buen desempeño de los programas del canal en Latinoamérica, no sólo a través de la pantalla, sino también en licencias y mercancías, el ejecutivo habla sobre la labor social que realiza la empresa en la región a través de la campaña anti-bullying, entre otros temas.

TV NIÑOS: Los canales del grupo se mantienen entre las preferencias del público y los cableoperadores, ¿Cuáles son las fortalezas de estos canales?, ¿qué los hace diferenciarse de la competencia?
KOCH: Nuestro gran diferenciador es el contenido original. Tenemos un trío de programas, Hora de aventura, El increíble mundo de Gumball, y Un show más, al que nos referimos internamente como nuestro ‘rat pack’ en Cartoon Network. Son programas buenos y fuertes, aprovechando la referencia histórica que tenemos, contamos la historia de una manera divertida, y Cartoon Network es muy bueno en eso. A esos programas les está yendo muy bien en la región y en Brasil. Y por supuesto tenemos Ben 10, que es uno de esos shows fenómenos que vienen de vez en cuando. Realmente creo que en la historia de la televisión infantil en los últimos 20 años, hay pocos programas como Ben 10, donde tienes un personaje increíble que se identifica con los niños y es una propiedad duradera del canal, donde los ratings son fuertes; y también en el espacio de productos del consumo, con todas licencias de los productos. Ben 10 después de tener una gran trayectoria, sigue siendo la propiedad para niños más popular en Latinoamérica, desde el punto de vista de televisión y de licencias, que es sorprendente.
Después, mirando un poco a Brasil, tenemos una cantidad significativa de contenidos brasileros, incluyendo nuevas producciones de Mauricio de Sousa, nuevos [capítulos] de Monica’s Gang y una conexión local, y ser asociados con estos talentos perdurables y con el más respetado creador para los niños en Brasil.
Después tiene que ver con el estilo y la tonalidad en la manera que nos comunicamos, la fuerza global de Cartoon Network, las cadenas en Estados Unidos, y las asociaciones que tenemos con nuestros socios en Europa y en Asia. Luego tenemos nuestra gran presencia digital, nuestra presencia online en los sitios electrónicos. Tenemos ahora más de 17 millones de usuarios registrados, generamos entre 5 y 7 millones de usuarios únicos cada mes en nuestro sitio electrónico.

TV NIÑOS: ¿Cuál es la importancia que le otorga a las producciones originales en el éxito y los buenos resultados de un canal?, ¿en qué títulos están trabajando actualmente en la región?
KOCH: Cuando haces un programa exitoso como Ben 10 u otros programas, tienes la propiedad, la habilidad, los derechos y el talento para hacer nuevos episodios. De hecho, estaremos lanzando una nueva serie llamada Ben 10: Omniverse. Más adelante en el año tendremos otra encarnación de Ben para refrescar la franquicia. Los juegos son extraordinariamente populares alrededor del mundo en diferentes tipos de formatos, ya sean juegos casuales para computadora, o juegos en dispositivos portátiles. Ben 10 es un maravilloso personaje de juego y si miras la popularidad de los sitios electrónicos de Cartoon alrededor del mundo, en Latinoamérica y en digital, te darás cuenta que están construidos mayoritariamente alrededor de juegos. Tienes la habilidad de hacer películas, video casero, y el mercado de licencias. Entonces la propiedad del contenido original es clave. Además, hay contenido original que proviene de otras áreas de la compañía, de Time Warner.
El nuevo Looney Tunes, Scooby-Doo! es un personaje perenne, DC Nation, Green Lantern y Batman. Time Warner en general, Cartoon Network, y otras partes de la compañía, son creadores prodigiosos de las mejores animaciones y de propiedad intelectual que existe para los niños. Otro ejemplo donde el contenido original no es nuestro es el caso del personaje El Chavo, que ha sido duradero y popular en México, Brasil y Argentina por muchos años. No lo creamos, ni tenemos los derechos de El Chavo animado, pero nos asociamos con Televisa y hemos sido el hogar televisivo del programa. Uno de los legados o estrategias de Cartoon es tener a los mejores personajes. No somos dueños de Looney Tunes o El Chavo, pero su hogar es Cartoon Network.

TV NIÑOS: En marzo debutó la señal HD para Cartoon Network en Brasil. ¿Cuáles son los planes de lanzamiento para el resto de la región?
KOCH: Físicamente tenemos un feed HD, no hablamos mucho de eso, pero estamos esperando un poco más para salir ampliamente hasta que tengamos alguna distribución. Claramente, cuando tienes un contenido nuevo y original producido en HD y puedes entregar una señal de alta calidad, hay un ventaja. La primera vez que fui a NAB y vi HD hace muchos años atrás, pensé que se veía muy bien, pero ¿sería realmente una transformación? Una vez que miras HD, es muy difícil volver a ver televisión regular. Entonces estamos tratando de obtener más distribución, pero a través de la región donde tenemos socios interesados que tengan el ancho de banda para lanzar HD, y donde haga sentido financiero para poder sustentar el costo.

TV NIÑOS: ¿Están mirando algún país en particular?
KOCH: Estamos en conversación con grandes operadores e internos para ver donde tiene sentido, pero no tengo ningún anuncio por el momento. Brasil es el primer lugar donde queremos estar.

TV NIÑOS: ¿Qué nos puede comentar sobre la campaña social anti-bullying en México?, ¿qué implica?, ¿cómo se expandirá a través de la región con algo que realmente es un problema social para los niños hoy en día?
KOCH: Pensamos que Cartoon Network en Estados Unidos identificó un tema clave, uno que es significativo para los niños, para los padres, y es una conexión apropiada y fuerte para la cadena, además de una buena iniciativa para tratar. Comenzamos a hacer investigaciones en Latinoamérica, hace 18 meses más o menos, en Brasil, México, Argentina, Colombia, y en ese punto en el tiempo para generalizar, vimos una sociedad que estaba probablemente de tres a siete años detrás de Estados Unidos en términos de identificación del bullying como un problema importante para los niños, en términos de entendimiento común de lo que significa bullying. Cuando digo entendimiento común, me refiero a la noción de actividades que son perjudiciales para los niños, ya sea verbal, física, etc.
Es interesante que en este periodo cuando comenzamos a formar nuestra campaña, lanzamos la iniciativa en noviembre del año pasado, vimos muchos de estos problemas que elevaron la conciencia pública. Vimos eventos desafortunados en Brasil, México y Colombia que cristalizaron el problema. Comenzamos a ver reportes de prensa acerca de este tema, buscamos desarrollar alianzas en la región. Hay numerosas ONGs, agencias de gobiernos y sistemas escolares, que han estado trabajando activamente en este problema con muchos expertos. Hay una conciencia más grande acerca del problema de bullying en los niños en Latinoamérica.
No quiero sugerir que es el problema más importante, hay otros problemas sociales más prioritarios, pero este es un tema que está surgiendo entre los niños, los padres y los educadores. Estamos trabajando activamente con socios en la región y otros socios que se anunciarán. Estamos trabajando de cerca con Cartoon Network en Estados Unidos donde tienen muchas conexiones con expertos en políticas alrededor del mundo tratando de entender el problema.
En Cartoon Network, nos presentamos como una gran plataforma, creíble y auténtica para hablar sobre el bullying, no como expertos en la materia. Es clave que traigamos expertos en la materia y hay diferencias entre las culturas, ya sea que hables de Estados Unidos, Latinoamérica, Europa y Asia. Creo que verás estas campañas de anti-bullying alrededor del mundo para Cartoon Network y nuestros socios, por lo que estamos tomando el siguiente paso. Creemos que es un tema importante, es significativo y apropiado para Cartoon Network.

TV NIÑOS: ¿Qué oportunidades de crecimiento ve para Cartoon Network, Boomerang y Tooncast en los próximos cinco años?
KOCH: En agosto tendremos el lanzamiento de una nueva serie en Cartoon Network, que es una coproducción con Televisa con la que estamos muy orgullosos. Es un sitcom de acción en vivo titulado La CQ. Para la segunda mitad del año estaremos impulsando a Ben 10 con el lanzamiento de una nueva serie Ben 10: Omniverse, que creo que es la cuarta versión de Ben en formato de serie, sin contar algunas películas y especiales que hemos hecho. Finalmente, estaremos relanzando el canal, debutando un nuevo sitio electrónico y la presentación de nueva programación para la segunda mitad del año.
Uno de los elementos clave es refrescar regularmente el look y feel del canal, y los sitios electrónicos.
La audiencia es voraz. Estaremos muy ocupados durante el segundo semestre del año. Por el lado de Boomerang, estaremos presentando en julio un gran evento Teen Choice Awards, que encaja perfectamente con lo que representa Boomerang. Es un evento que celebra los logros musicales y películas de los adolescentes. Y estaremos lanzando una nueva serie de Warner Bros., titulada The Lying Game en agosto. De cara al 2013, todo es más grande, rápido y mejor.