Entrevista exclusiva: Jeffrey Schlesinger de Warner Bros.

 

PREMIUM: A principios de este año, Jeffrey Schlesinger fue nombrado como presidente de Warner Bros. Worldwide Television Distribution. En esta nueva función recién ampliada, Schlesinger, quien estuvo a cargo por mucho tiempo de Warner Bros. International Television Distribution, también asumió la supervisión para la sindicación de contenido para los canales y plataformas digitales en Estados Unidos. El ejecutivo está a la cabeza de una división que distribuye unas 61 mil horas de shows de televisión y películas disponibles para vender a las televisoras, canales de cable y satélite, y todo tipo de plataformas digitales. Esta importante cantidad de contenido proviene de una va­riedad de divisiones, incluyendo Warner Bros. Pictures, Warner Bros. Television, Warner Horizon Television, Castle Rock Entertainment, Telepictures Productions, New Line Cinema, Warner Bros. Animation, Cartoon Network Studios, Shed Media, la librería de películas y televisión de Lorimar, y la librería de Turner, que contiene Turner Pictures y la clásica librería de MGM, entre otros.

 

Schlesinger también supervisa Warner Bros. International Television Production, que fue creada en 2009 con la intención de adquirir o crear entidades alrededor del mundo para producir versiones locales de shows que son propiedades del estudio, así como contenido ori­ginal. Schlesinger encabezó la adquisición de Shed Media en el Reino Unido y BlazHoffski en Holanda. El ejecutivo también supervisa un bouquet de canales y servicios digitales alrededor del mundo. El ejecutivo habla con TV Latina acerca de la continua atracción de los programas de Warner Bros. sin importar la plataforma, entre otros temas.

 

TV LATINA: Cuéntenos acerca de Warner Bros. International Television Production. ¿Están buscando adquirir más compañías de producción?

SCHLESINGER: En 2010, adquirimos Shed Media y el año pasado adquirimos una compañía en Holanda llamada BlazHoffski. Seguimos buscando compañías complementarias, generalmente en territorios principales. Lo que ya estamos viendo, en el poco tiempo desde que adquirimos estas compañías, es una triangulación de circulación de IP de un país a otro. Ya sea un formato de BlazHoffski como Food CIA que Shed ahora está produciendo para Channel 4, ya sea The Bachelor que llega al Reino Unido que Ricochet está produciendo para Channel 5, o ya sea el show de Shed World’s Strictest Parents que BlazHoffski está produciendo en Holanda y Bélgica, estamos viendo un buen movimiento de creatividad a través de las fronteras entre los tres países. También tenemos un grupo de ventas de formato muy fuerte que está llevando todos estos formatos internacionalmente y licenciándolos a televisoras o compañías productoras en muchos países.

También hemos visto un verdadero crecimiento en la demanda de formatos para nuestros productos con guión. Recientemente anunciamos una versión de Gossip Girl con Televisa, y una versión de Nip/Tuck con Caracol en Colombia. Hemos visto un resurgimiento de The Bachelor, al que le está yendo fantásticamente bien en horario estelar para RTL en Alemania y acaba de terminar en Francia en NT1, y lo más probable es que sea renovado. Así que este grupo es muy vibrante y estamos viendo mucha actividad.

 

TV LATINA: ¿Qué hay de la unidad de Branded Services? La tecnología está ofreciendo nuevas plataformas y pantallas cada día. ¿Cómo decide donde poner su producto?

SCHLESINGER: Con Branded Services tenemos dos canales lineales: Warner Channel en América latina, que le está yendo fenomenalmente bien, y Warner Channel en Asia, que ha estado al aire desde 2010 y está creciendo. Y todavía tenemos un número de servicios de marca que están en la zona SVOD que hemos hecho con muchas plataformas digitales. Pero lo que realmente cambió las cosas es la entrada de grandes jugadores multinacionales de SVOD como Netflix y Amazon. El dinero que se está pagando por nuestro producto en forma exclusiva en SVOD es tan persuasivo que nuestra estrategia ha estado cambiando desde la creación y programación de áreas de marcas SVOD con nuestro producto hasta licenciar nuestro producto a estos jugadores principales por una cantidad significativa de dinero. Así que la agenda de Branded Services está en un estado de cambio debido a la tecnología, competición y el poder adquisitivo.

 

TV LATINA: Mientras un canal lineal puede sentir que Netflix es un competidor, para ustedes es otro punto de venta para su producto.

SCHLESINGER: Sí, Netflix es absolutamente un nuevo comprador en la cadena de compradores. En algunos casos estarán al final de la línea, pero en otros casos estarán al frente de la línea. En Escandinavia, cuando llegó el momento de renovar nuestro acuerdo de primera ventana de pago con C More, tuvimos una oferta muy atractiva entre Netflix y C More, y al final Netflix ganó. Así que nuestras películas en su primera venta de pago en Escandinavia estarán en Netflix, no en C More. En ese caso, Netflix se ha convertido en una fuerza competitiva. Ciertamente la entrada de Netflix y LOVEFiLM en el Reino Unido, como una fuerza competitiva para Sky, ha sido muy buena para nosotros como vendedores de contenido porque hasta ese punto, Sky era nuestra única salida de pago. Ahora Netflix y Amazon [compañía matriz de LOVEFiLM] adquirieron productos de primera ventana de pago. Así que los vemos como una adición muy saludable para el mercado; en algunos casos serán en primera ventana y en otros serán en segunda ventana. En algunos casos serán la última parada, pero lo interesante es que están dispuestos a jugar en todas las posiciones en la cadena de valor.

La entrada de jugadores SVOD realmente ha sacudido lo que era una clara cadena de ventanas. Porque están entrando en puntos diferentes, esto ha creado mucha confusión, pero también mucha oportunidad y vitalidad en el mercado.

Cada cinco años tiendes a ver un cambio en nuestro negocio, ya sea debido a la tecnología o regulación, y cada vez permite entrar a nuevos jugadores en el mercado. Cuando nuevos jugadores entran al mercado hay un incremento en la competencia. Y cuando eres una compañía que tiene una fuerte salida y una gran librería, te encanta ver llegar a nuevos jugadores porque todos ellos necesitan comprar su inventario inicial de productos y luego competir por un pedazo de lo nuevo que ellos puedan anunciar y promocionar para crear puntos de diferenciación. Estamos en uno de esos puntos de inflexión donde estamos viendo una oleada de nuevos jugadores multinacional bien financiados que están sacudiendo el panorama y provocando que las reglas tradicionales sean reescritas. Cuando todo eso suceda será interesante. Hemos visto muchas veces cuando la competencia crea una ampliación de jugadores, que usualmente es seguido por la consolidación, y sólo los fuertes sobreviven. Es un muy buen momento para estar en este negocio con grandes salidas. Hay muchos lugares para vender y hay mucha apreciación por los programas americanos de alta calidad alrededor del mundo.

 

TV LATINA: ¿Qué clase de contribución quiere Warner Bros. Television de su división?

SCHLESINGER: ¡Dinero! Primero que todo, creo que Peter Roth, [presidente y chief content officer de Warner Bros. Television Group] es el ejecutivo de televisión más talentoso con el que he trabajado. Él es un imán de talento y nos entrega shows de alta calidad que atraen globalmente cada año. Pero, recordemos que primero, Peter está haciendo programación para las necesidades de las televisoras en Estados Unidos. Sin embargo, hay un reconocimiento del mercado internacional, y si bien un show será o no realizado porque pensamos que tendrá o no éxito internacionalmente, el atractivo de ese show globalmente tendrá un impacto en la cantidad de dinero que estamos dispuestos a gastar para cubrir el déficit. Donde nosotros entramos es principalmente en la estructura financiera del show, que puede impactar el casting o qué tanta acción se puede llevar a cabo. Siempre buscamos poner la mayor cantidad de dinero posible en pantalla, así que si nos sentimos confiados [acerca del potencial de venta del show], Peter tendrá mayor habilidad de crear shows más grandes y mejores mediante la mejora del casting o las secuencias de acción.

 

TV LATINA: Su división también vende programación animada de Cartoon Network. Muchas compañías están luchando en el mercado infantil. ¿Cuál es su opinión?

SCHLESINGER: La animación infantil es un mercado desafiante porque muchas de las televisoras terrestres tradicionales que emiten animación en sus canales ahora se han movido a sus canales digitales. En varios territorios vemos que la animación no sale mucho al aire en los canales principales, entonces eso presenta un desafío en términos de obtener una amplia exposición, que es necesario para manejar tu negocio de productos de consumo. Hacemos animación de alta calidad y mientras que todavía salimos al aire, no se transmite mucho en televisión terrestre tradicional. Sin embargo, entre Cartoon Network, los terrestres que todavía emiten en forma limitada y sus canales digitales, vemos una buena cantidad de exposición. También ha habido una compresión en los pagos de licencia porque hay muchos [distribuidores] que regalan programación para tener exposición. Estamos en una posición única en que producimos animación de alta calidad basados en marcas como Looney Tunes, Batman y Scooby-Doo. Pero la verdad, es un desafío tener ese balance entre recuperar los costos de producción y tener la exposición que necesitas para manejar tus productos de consumo.