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NUEVA YORK: Transmitida por primera vez en 1980 por PBS, la serie Cosmos: A Personal Voyage de Carl Sagan, fue un punto clave en la realización de documentales de ciencia, usando efectos especiales, una “Nave espacial de la imaginación” y conceptos relacionables para explicar la historia del Universo.
En una colaboración entre FOX y National Geographic Channel en los meses recién pasados, Cosmos: A Spacetime Odyssey llevó al público contemporáneo a un nuevo viaje hacia las maravillas de nuestro planeta y más allá. La serie de 13 capítulos fue producida ejecutivamente por Seth MacFarlane, conocido por su trabajo en Family Guy, y la viuda de Sagan, Ann Druyan, con el astrofísico Neil deGrasse Tyson como presentador. Fox Networks Group preparó su primer estreno mundial simultáneo para Cosmos: A Spacetime Odyssey a través de varias señales, debutando la serie en 10 cadenas en Estados Unidos. Por su parte, el programa está disponible en 220 canales en más de 180 países a través de una asociación entre FOX International Channels y National Geographic Channels International.
Tyson habla con TV Latina sobre el trabajo de hacer que la ciencia sea relevante para una nueva generación de audiencias.
TV LATINA: ¿Qué significó para usted Cosmos de Carl Sagan cuando vio esta producción por primera vez?
TYSON: En ese momento ya sabía lo que quería hacer profesionalmente, no soy una de esas personas que dice, estuve perdido y fui encontrado o que la ciencia no significaba nada y después era todo. Sabía que [la ciencia] tenía el poder de crear esas personas. Para mí, era, como decimos en matemáticas, una prueba de la existencia. Una prueba de la existencia es cuando no sabes muy bien de antemano si algo es posible, pero entonces algo demuestra que puede suceder. Con Cosmos, fue una prueba de la existencia de que la ciencia puede ser llevada a tu sala de estar. La ciencia era algo que muchas personas simplemente no podían hacer muy bien y que querían evitarlo a toda costa. La ciencia era el tema de las fiestas de cocteles donde la gente se reía de lo mal que les fue [en esa materia] en la escuela. Sin embargo, aquí estaba este programa que mezclaba perfectamente la biografía, química, geología y astrofísica, en una serie de historias épicas sobre cómo encontramos nuestro lugar en el Universo. Fue cautivante e incluso fascinante. Y dije, así es como se hace la [programación de ciencia]. No sólo pones una cámara delante de un científico en un laboratorio y le dices que hable de su trabajo. Quieres reunir razones por las que el espectador debe preocuparse por la ciencia, por qué la ciencia es importante para la vida, para el mundo y para la comprensión de nuestro lugar en él.
TV LATINA: La programación de ciencia es más predominante de lo que era a principios de los años ’80. ¿La gente ahora está más informada y por lo tanto tiene que ser alcanzada de una manera diferente?
TYSON: En 1980, podía pasar meses antes de llegar a un programa de ciencia. Estaba NOVA de PBS y Wild Kingdom, pero nunca pensé en [este último] como un show de ciencia, era más bien un programa de viaje. Pasaría días, semanas, meses antes de encontrar un verdadero documental de ciencia. Ahora no importa a qué hora enciendas el televisor, cambias de canal y te encuentras con un documental. La gente tiene mucho más acceso a la ciencia. ¿Pero la utilizan? Simultáneamente, tienen más acceso a lo que no es ciencia, a lo que es la pseudociencia, que es lo opuesto a la ciencia. El valor de Cosmos es que [salió] al aire en un horario estelar, los domingos por la noche, en una cadena principal, FOX, que tiene una amplia gama demográfica que cruza su portafolio de programación.
TV LATINA: El show también se emitió en National Geographic Channel la misma noche, llegando a un público diferente.
TYSON: Todos son grupos demográficos diferentes. Lo que casi define al cable hoy en día es que, aquí está este nicho y vamos a dominar ese nicho. Parece que la corriente común ya no es la prioridad. Tenemos un programa sobre el Universo. Confiamos en el hecho de que todos, en algún momento de su vida, han mirado hacia arriba y se han preguntado, ¿cuál es nuestro lugar en el Universo? Hay suficiente similitud en esa emoción. Si partes por ahí, atrapas a todos.
TV LATINA: ¿Qué tan importante fue contar con la colaboración de Seth MacFarlane?
TYSON: Podríamos haber puesto [el show] en televisión sin él, pero simplemente nunca habría llegado cerca de FOX. Están las salidas habituales: PBS, Discovery Channel, Science y National Geographic. Seth pensó que lo que estábamos creando era merecedor de un público más amplio, más grande de lo que tendríamos si se asignaba al universo de PBS o al mundo de las personas que ya saben que les gusta la ciencia. Si sintonizas [el canal] Science, te gusta la ciencia. Si no sabes que te gusta la ciencia o sabes que no te gusta la ciencia, no lo sintonizas. Fue la intercesión [de MacFarlane] en el encuentro con FOX lo que nos dio una oportunidad de transmitir lo que es pensar como lo haría una persona con conocimiento científico.
TV LATINA: Cuéntenos sobre el proceso de filmación. Leí que fue a más de 30 locaciones.
TYSON: Probablemente más que eso. Alguien perdió la cuenta en algún momento. ¡Se sentía como mil! [Risas]. Estuvimos en múltiples países con muchas locaciones, por lo que todo cuenta. Esto incluyó Islandia, Inglaterra, Francia, Alemania y Canadá. Mi favorito fue Islandia. Nunca había estado ahí. Es de otro mundo. Simplemente caminas por 10 minutos en Islandia y vas a tropezar con un poco de tierra borboteando, rodeada con rocas negras y vas a decir, no sé dónde estoy, ¡nunca había visto esta parte de la Tierra! Aprovechamos el hecho de que muchos lugares tenían diferentes tipos de aspectos, para servir a diferentes necesidades del show. Por esa razón se filmó fuera de secuencia. Como científico, no hago esto todo el tiempo o nunca. ¿Tengo que mantener el mismo peso durante seis meses? [Risas]. Fue duro. Además, mi capacidad de actuar frente al lente de una cámara mejoró durante los meses. En realidad volvimos a grabar el principio [del show] al final, porque mejoré mucho. Tratas de llegar a cierto nivel de comodidad frente a la cámara y un guión. Tomó un poco de esfuerzo para poder leer de un teleprompter como si [las palabras estuvieran] saliendo de mi cabeza en el acto. Todo era nuevo para mí. Y ahí estuvieron las personas de maquillaje, vestuario y sonido, siempre preocupándose de [mí]. Te malcrían mucho. [Risas] ¡Eso no funciona bien en la casa!
TV LATINA: ¿Cuánto tomaron del Cosmos original?
TYSON: Piensa en esto como una continuación del viaje. A Ann [Druyan] le gusta hacer referencia al Cosmos original como un intento de mostrar al televidente cómo llegamos a descubrir dónde estamos en el espacio y cuándo estamos en el tiempo. Así que esto es una continuación de esa historia a través de otros tipos de lentes que estamos trayendo para influir en la narración. Hay personas que nos enseñaron la edad de la Tierra. Pero en el proceso descubrieron que hay niveles peligrosos de plomo en el medio ambiente. ¿Cómo sucedió eso? Bueno, porque el plomo es un ingrediente clave en la determinación de la edad de los meteoritos. ¡Eso es algo interesante! Así que no es sólo la ciencia [ayudándonos a] aprender acerca de la ciencia, es la ciencia ayudándonos a aprender sobre nosotros mismos. Ese es el sello distintivo de Cosmos. No se trata de decir, aquí está el último descubrimiento sobre lo más reciente y te lo voy a decir. Para eso están los documentales. De hecho, la palabra “documental” ni siquiera se aplica aquí. Sí, técnicamente es un documental, pero tenemos acceso a las personas que ayudan a contar historias en Hollywood que ahora nos están ayudando a nosotros, los científicos, a contar la historia del Universo. Nuestro director de fotografía es Bill Pope, más conocido por ser el director de fotografía de la trilogía Matrix. También hizo las películas de Spider-Man. Estas son películas que requerían ángulos de cámara innovadores y movimientos de cámara. Se trata de personas talentosas contando historias. Ahora sus talentos están siendo usados para el Universo. Cuando lo ves no dices “fue una información interesante”, sino que, “wow, lo sentí”. Afecta a las personas no sólo intelectualmente, sino culturalmente y espiritualmente, porque los ángulos de la cámara, efectos visuales, guiones y la música, todos se unen para influenciar al espectador.
TV LATINA: En el original, Sagan explora el Universo a través de un fondo llamado la Nave espacial de la imaginación, que muchos en ese tiempo criticaron. ¿Que llevó a tomar la decisión de traerla de regreso para el nuevo Cosmos?
TYSON: Aplaudo cualquier intento de hacer algo que nadie había hecho antes. Si no es tan exitoso como se esperaba, igual estoy contento de que lo intentaron. Mis escenas favoritas fueron en la Nave espacial de la imaginación. Todas las imágenes de los alrededores después son insertadas por pantalla verde, pero sé lo que estoy viendo. ¡Soy un astrofísico! Cuando en el guión vamos hacia el sol, ya sé cómo se ve, cómo se siente, estoy en el timón y te voy a llevar hasta allá. No hay botones, no hay aceleración, la Nave emana de mis propios pensamientos. La cubierta de los alrededores es donde estamos en el espacio, el piso se abre y se ve la línea del tiempo hacia el pasado ilimitado, el techo se abre y nos vamos hacia el futuro. La Nave tiene acceso a cualquier lugar y cualquier momento en el Universo. Entro y salgo de la Nave por el simple hecho de decir dónde y cuándo tengo que estar ahí. Es un vehículo increíblemente fluido, literal y figurativo, que nos ayuda a contar las historias que tenemos que contar.
TV LATINA: ¿Qué los llevó al uso de secuencias animadas?
TYSON: Seth recomendó [el uso de la animación]. Yo estaba indiferente a eso en ese momento, soy científico, ¿qué sé yo? Pero ahora me he acostumbrado tanto a ellas que no puedo imaginar la serie sin eso. Hemos recreado las partes históricas con una animación que sería digna de una novela gráfica. En el momento en que [las secuencias animadas] se convierten en algo que pretenden ser reales, entonces tienen que ser exactamente reales. Eso puede ser una distracción del mensaje que estás tratando de entregar. Cuando es animado, el animador puede poner la esencia de lo que importa y no preocuparse por el resto. Como resultado, la narración se purifica.