TV Latina ofrece un análisis sobre programación para niñas

NUEVA YORK: La noticia acerca de que The Powerpuff Girls regresará a Cartoon Network en 2016 tras una ausencia de casi una década ha sido debatida por algunos como el regreso del poder femenino a las grillas programáticas infantiles internacionales.

El show fue, y presumiblemente seguirá siendo, acerca del poder de las niñas. La historia se centraba en las aventuras de tres chicas jóvenes creadas por el Profesor Utonium, quien utilizó azúcar y especias mezcladas con la sustancia X para crear tres energéticas “hijas” con súper poderes que luchan contra el crimen en el ficticio pueblo de Townsville.

Pero su retorno ha provocado una instancia de introspección sobre el desbalance de género en la animación infantil. ¿El relanzamiento de The Powerpuff Girls significa que los creadores de programas han sido incapaces de llegar a suficientes ideas nuevas y frescas centradas en las niñas para llamar el interés de quienes comisionan series?

Si bien el género de acción en vivo es conocido por sus creaciones lideradas por niñas, desde iCarly hasta Hannah Montana, un problema es que la animación, sobre todo para la audiencia de entre 6 a 11 años de edad, ha tendido a enfocarse en los chicos.

PROBLEMAS CRECIENTES
“Los niños son más mimados, con una mayor cantidad de contenido hecho para ellos más que para las niñas”, dice Philippe Soutter, presidente de PGS Entertainment, que tiene en su catálogo la serie de superhéroes para chicas Miraculous LadyBug.

“En MIPTV, a principios [del año pasado], hubo varias televisoras y productoras, incluyendo HIT Entertainment y Hasbro Studios, quienes estaban abiertas a encontrar programas protagonizados por niñas con [personalidades] fuertes”, señala Tom van Waveren, CEO y director creativo de CAKE, que es el hogar de éxitos como Ella Bella Bingo. “Todo el mundo está en busca de un nuevo enfoque. Hemos estado hablando acerca de hacer más shows con personajes protagónicos femeninos por 20 años, pero siguen [dominando] los héroes de animación masculinos”.

Micheline Azoury, directora de ventas internacionales y gerente de marca de Mondo TV, confirma que es el éxito relativo de las series para niños y sus actividades asociadas de concesión de licencias y comercialización los que han empujado a un lado el contenido con inclinación femenina.

“En los últimos dos años hemos notado una escasez de propiedades animadas para niñas en el mercado, debido a una ola de programas exitosos de acción y aventura para chicos respaldados con juguetes y mercadeo”, comenta Azoury. “Pero también tenemos a las televisoras que están pidiendo más propiedades para chicas, sobre todo con un sabor cómico”. Entre las propiedades de Mondo dirigidas a niñas se encuentran Angel’s Friends y la nueva serie Sissi, the Young Empress.

Está claro que hay grandes oportunidades para que los productores puedan desarrollar con éxito las propiedades dirigidas a las niñas, pero no es fácil.
“Creo que es uno de los géneros más emocionantes de la programación infantil, pero es un desafío”, dice Soutter de PGS. “Hay muy pocas ideas que lograron abrir un camino o que han tenido la capacidad de tener éxito a largo plazo”.

PGS ha aceptado el reto de crear más contenido para chicas con su acuerdo de representación para Miraculous LadyBug, una propiedad animada para [la demografía] de 6 a 10 años de edad de Zagtoon y Method Animation, con SAMG Animation Studio de Corea y el productor japonés Toei Animation.

Soutter señala, que “[LadyBug] es la versión 2.0 del superhéroe. Lo que hace que el show sea genial para los compradores es que aporta un toque moderno al género de chicas superhéroes”.

CHICAS GENIALES
Aunque las series con inclinación masculina han dominado las grillas de programación, eso no quiere decir que no ha habido franquicias exitosas dirigidas a las niñas.

“Está nuestro propio My Little Pony y Littlest Pet Shop, junto a Dora the Explorer, Doc McStuffins y Sofia the First”, indica Finn Arnesen, VP sénior de distribución internacional y desarrollo de Hasbro Studios. “Estos éxitos demuestran que las televisoras también están abiertas a programación dirigida a las niñas, así como a más programas de género neutro”.

Las series para niñas internacionalmente exitosas necesitarán “una fuerte protagonista femenina que deberá ser relevante, optimista, graciosa, un poco luchadora y excepcional”, expresa Arnesen. “Para tener éxito todavía debe tener una gran escritura, personajes maravillosos y una historia convincente”.
Patrick Elmendorff, director general de Studio 100 Media, distribuidor de la exitosa serie de acción en vivo House of Anubis, así como la nueva versión realizada en CGI de Heidi, añade que tanto en acción en vivo y animación, “los arcos narrativos deben ser cautivantes con contenido moderno representando a las niñas como amigas ‘geniales’, aceptadas por su inteligencia y lealtad, y por ser parte de la hermandad o ‘la banda’ ”.

Para Hans Ulrich Stoef, CEO de m4e, los shows para las chicas deben ser “aventureros, emocionantes, diferentes y realizados de una manera que las niñas puedan identificarse claramente con los personajes principales”.

Stoef añade, “la narración tiene que ser graciosa, pero al mismo tiempo emocional. Los personajes tienen que desarrollarse de una manera muy profunda y hay que darles corazón y también hacerlos auténticos. Sentimos que los shows de niñas necesitan más de un estilo único y claro en comparación con los shows para niños”.

La más reciente colaboración de la compañía alemana es con los estudios de animación Absolutely Cuckoo y Telegael en la serie de televisión animada en CGI Wissper, que se lanzará este otoño. La serie, creada por Dan Good de Absolutely Cuckoo, quien también creó Waybuloo, sigue las aventuras de una niña que calma a los animales y que ayuda a las criaturas de todo el mundo.

MEZCLA IDEAL
Hasta la fecha se ha realizado el mayor progreso en la creación de shows de género neutro, que atraen por igual a niños y niñas. Elmendorff de Studio 100 señala que, como tendencia general, las televisoras están definitivamente en busca de los formatos de género neutral.

Una de las grandes nuevas series de Cyber Group Studios, Zorro the Chronicles, que se vendió a France 3, RAI, Télé-Québec y VRT, para entregar este año, ilustra cómo ha cambiado el mercado, dice el chairman y CEO, Pierre Sissmann.

“En el pasado, la propiedad Zorro se ha dirigido enfáticamente a los chicos. Hace 20 años, no habríamos producido Zorro con personajes femeninos, pero estamos introduciendo a la hermana gemela de Zorro, Inés, que nos ha permitido actualizar el concepto”.

“Realmente no nos propusimos a hacerlo más enfocado a chicas”, admite Sissmann. “Lo hicimos simplemente para traer más comedia, comparando las diferencias entre niños y niñas en particular. No hay duda de que la introducción de una heroí­na que desafía a su hermano es muy atractivo para las niñas”.

Para crear un show que alcance a las audiencias de niñas de hoy en día, es esencial “crear personajes que no son estereotipos, pero que son completos, carismáticos y convincentes”, dice van Waveren de CAKE. “La aspiración viene a través del carisma, que viene a través de personajes con una actitud positiva y optimista, y encontramos que las televisoras responden más fuertemente a eso”.

“No puedo recordar muchos programas innovadores nuevos que se centren en personajes principales femeninos”, admite van Waveren. “Uno de los mejores ejemplos sigue siendo Dora the Explorer”, la exitosa serie animada de Nick Jr. emitida por largo tiempo sobre una intrépida exploradora.

CAKE tiene su propia serie preescolar con inclinación femenina en Wanda and the Alien, de Komixx Entertainment, que funciona porque tiene un mensaje muy positivo y original, según van Waveren.

Un éxito poco común en la animación dirigida a niñas mayores fue Totally Spies! de Cartoon Network del productor francés Marathon Media. “Este fue un show particularmente inteligente”, dice van Waveren. “Básicamente fue una versión animada francesa de Charlie’s Angels que tanto niños y niñas podían ver y disfrutar”.

¿DESIGUALDAD DE GÉNERO?
El hecho de que haya tan pocas series animadas similarmente exitosas dirigidas a niñas mayores resalta la dificultad con la narrativa liderada por chicas, argumenta Van Waveren. “Los ejemplos en el grupo de 6 a 11 años de edad son difíciles de encontrar, tal vez porque pensamos en arquetipos y la búsqueda de un arquetipo femenino es difícil. Tal vez simplemente que no hay suficientes creadoras”.

Pero hay alguna evidencia de que el tipo de televisión que niñas y niños ven es diferente, ya que los chicos se inclinan hacia programas animados de acción, mientras que las chicas comienzan a ver más entretenimiento televisivo de acción en vivo y en horario estelar a medida que crecen.

“Los niños y niñas en edad preescolar ven los mismos programas, pero a partir de los 6 años de edad empiezan a desviarse”, observa Elmendorff de Studio 100. “Los niños ven series animadas más que las niñas y también prefieren shows con acción y aventura. Mientras que las niñas maduran más rápido que los niños, tienden a ver menos animación y ven más [shows para] tweens/adolescentes de acción en vivo y dramas que reflejan mejor su propio mundo y experiencias”.

Es evidente que las propiedades animadas con inclinación masculina tienen un atractivo limitado y no es de sorprenderse que shows de acción en vivo y comedias sean los géneros donde el poder femenino está expresado más claramente.

EN VIVO
Nickelodeon y Disney Channel han sido pioneros en la búsqueda de fuertes personajes principales femeninos cómicos en series de acción en vivo como iCarly y Hannah Montana. Ese éxito continúa con los últimos shows de Disney, incluyendo la comedia de tweens Girl Meets World, la comedia familiar Jessie y Evermoor, un nuevo drama británico para tweens.
El catálogo de producciones de acción en vivo de Nick incluye Bella and the Bulldogs, que sigue a una alegre líder porrista que se convierte inesperadamente en la nueva mariscal de campo del equipo de fútbol americano de su escuela.

En acción en vivo hay mucho más equilibrio entre personajes principales masculinos y femeninos, tal vez porque existe un grupo de chicas jóvenes con talento que pueden encabezar estos formatos de acción en vivo.

Para que las propiedades ganen fuerza con las niñas mayores deben estar en sintonía con sus preferencias particulares, especialmente online y en las redes sociales.

“Las investigaciones muestran que las niñas están online para comunicarse en vez de jugar”, dice van Waveren de CAKE. “Los niños son más fácilmente arrastrados a mundos de fantasía. Ellos llevarán a sus amigos de la escuela a un mundo de los juegos de fantasía, mientras que las interacciones sociales de las niñas están más basadas en el mundo real”.

Stoef de m4e añade: “Debido a que las niñas están más metidas en la comunicación y la interacción, es crucial desarrollar correctamente el lado de las redes sociales de una propiedad”.

Una nueva propiedad que cumple todos los requisitos de concesión y mercadeo es la serie animada orientada al pop K3, de Studio 100, basada en una banda musical femenina real de Benelux del mismo nombre. La franquicia ya ha dado lugar a shows televisivos y películas de acción en vivo. “Es una gran propiedad con inclinación femenina que se centra en cuestiones importantes para las niñas adolescentes, con música vibrante y locas aventuras”, comenta Elmendorff.

Por último, Azoury de Mondo dice que “una propiedad de niñas exitosa en estos días tiene que copiar cómo las niñas viven sus vidas, con la diversión, la comedia y aventura, preferiblemente mezcladas con la moda y el glamour”.