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Anna Carugati de World Screen visitó recientemente el set de la aclamada serie original de FX The Americans. Ella nos lleva detrás de cámaras del drama de espionaje centrado en los años ’80 con entrevistas con el co-creador Joe Weisberg y los miembros del elenco Matthew Rhys, Keri Russell y Noah Emmerich.
El drama de época The Americans toma lugar en la década de 1980, en el apogeo de la Guerra Fría. Sigue a Elizabeth y Philip, dos espías de la KGB que se hacen pasar por ciudadanos estadounidenses en los suburbios de Washington, D.C. La serie está llena de intriga y espionaje, desde el allanamiento de propiedad hasta las localidades clandestinas, la vigilancia a la criptografía, las trampas sexuales y los disfraces. Pero en el centro del show se encuentra la tenue relación entre Elizabeth y Philip, quienes fueron unidos en un matrimonio concertado por sus responsables en la Unión Soviética y enviados a Estados Unidos para vivir como una pareja, tener hijos, criarlos como estadounidenses y no revelar sus verdaderas identidades.
Fingiendo que trabajan en una agencia de viajes, Philip (interpretado por Matthew Rhys) y Elizabeth (Keri Russell) sirven a la Madre Rusia, realizando misiones, matando cuando sea necesario, usando disfraces y atrayendo a personas inocentes a la cama para obtener información. Durante el drama, Philip y Elizabeth tienen como vecino a un agente del FBI, Stan Beeman (Noah Emmerich), quien está teniendo un romance con la bella Nina (Annet Mahendru), quien trabaja para la KGB y a quien Stan ha convertido en un doble agente.
The Americans fue creado por Joe Weisberg, un ex agente de la CIA quien también se desempeña como showrunner, junto con Joel Fields. El tercer ciclo se estrenó el 28 de enero en FX de Estados Unidos. Las dos primeras temporadas fueron muy aclamadas por la crítica. Parte del atractivo del show es el hecho de que Weisberg y Fields tejen acontecimientos que realmente sucedieron en los años ’80 en los mundos de los personajes que han inventado. Y además, agregan actividades encubiertas, algunas basadas en lo que realmente sucedió en la vida real y algunas inventadas.
“Está la historia conocida de lo que ocurrió en los años ’80, luego los personajes ficticios que están viviendo sus vidas, y después hay una historia encubierta, donde podemos, 
con cierta libertad, inventar ciertas cosas e incluirlas”, explica Weisberg. “Lo único que tratamos de no hacer es inventar eventos que serían tan exagerados como para no ser creíbles, o eventos que podríamos mezclar con la historia real, eso lo evitamos. Y mientras evitamos eso, todo parece funcionar. Los acontecimientos que inventamos, tratamos de que acontezcan dentro del contexto de los hechos reales. La temporada pasada tuvimos historias sobre la guerra de los Contras en Nicaragua y sobre el programa secreto que fueron muy centrales. Las cosas que inventamos eran más como incidentes menores dentro de esas historias más grandes”.
La tercera temporada comienza con la muerte del presidente soviético Leonid Brezhnev, el ascenso de Yuri Andropov y la guerra en Afganistán.
Mientras que la política y la ideología de la época, así como las misiones secretas, son de vital importancia para la serie, el verdadero núcleo es la relación entre Philip y Elizabeth, y los conflictos dentro de su familia. De hecho, al final de la segunda temporada, el responsable de Philip y Elizabeth les dice que es hora de decirle a su hija adolescente Paige lo que realmente hacen para ganarse la vida y prepararla también para que se una a la KGB. Philip no está de acuerdo y Elizabeth piensa que Paige podría necesitar una misión en la que pueda canalizar sus pasiones.
“En realidad esto es el centro de la serie”, explica Weisberg. “En esta temporada vamos a ir aún más profundo de lo que hemos hecho [en las últimas temporadas]. El ciclo pasado terminó con Philip y Elizabeth mirándose y preguntándose si realmente van a entrar en conflicto sobre este tema del futuro de Paige. Ese fue un poco el presagio de que ese conflicto va a convertirse en una de las peleas matrimoniales más grandes que se ha visto en el show. Y con ese conflicto todos los problemas [de valores, ideología y la crianza de los hijos] van a estallar para toda la familia”.
Los actores también consideran más interesante el acosado matrimonio y los conflictos familiares. “Mi aspecto favorito de la serie sigue siendo el complicado matrimonio”, indica Russell. “El hecho de que se trata de un show de época, ambientado en D.C., y nosotros somos estos espías de la KGB, [ese] es el concepto que nos permite empujar y tirar tanto esta relación. Comienza con este tipo de matrimonio concertado y luego ves lentamente como se enamoran entre sí y después como realmente confían entre sí en medio de la locura de este mundo: Incluso tener relaciones sexuales con otras personas, estar en situaciones de vida o muerte, los riesgos son muy altos. En la segunda temporada su relación era muy sólida, realmente se iban a elegir entre sí, e iban a luchar por eso. Entonces surge este tema con su hija y es muy estresante para los dos”.
Las relaciones difíciles son parte de lo que hace que el programa sea tan atractivo para los espectadores. “Mi propia opinión de por qué el show funciona es porque hay una serie de elementos muy relacionables en él”, explica Rhys. “Obviamente, el elemento del espionaje es increíble, pero esos elementos de espionaje son versiones extremas de temas universales que son relacionables. La discusión sobre si Paige debería ser reclutada o no es como una versión extrema de la crianza. Si ustedes están sintonizando como padres, aún pueden relacionarse con [la serie], ya que también se enfrentan a dónde se encuentra el futuro de sus hijos y cómo deben criarlos. Por lo que incluso las versiones más extremas, creo, son relacionables”.
Rhys y Russell usan disfraces en casi todos los episodios, ya que Philip y Elizabeth deben fingir ser personas diferentes con el fin de completar sus misiones de espionaje. Esto les permite como actores trabajar en varios niveles diferentes. Pero en la actuación, como en el negocio del espionaje, tal como Weisberg le dijo a Rhys cuando hablaba de su formación en la CIA, “nunca debes desviarte mucho de la verdad”, explica Rhys. “Hay que quedarse lo más cerca posible de la verdad con el fin de convencer a la persona que está frente a ti. Eso también vale para la actuación. Es necesario convencer a la persona que está frente a ti para que también el público pueda creerlo. [Philip y Elizabeth] no son personas que cambian. No son camaleones. No se convierten en personas completamente diferentes. Necesitan mantener un estrecho contacto con la verdad con el fin de que sea creíble, si no, la persona enfrente de ellos sabe claramente que están mintiendo. Para mí, siempre se trata de hacer el personaje que esté interpretando tan creíble como sea posible, y por lo general eso significa no desviarse mucho de la verdad. A veces, cuando uno se pone el disfraz, le puede llevar a un pequeño lugar, [y eso] está en los pequeños detalles. Yo permito que eso pase. Si me miro en el espejo, algo nuevo tiende a salir con toda naturalidad, y siempre y cuando no sea demasiado extremo, voy a seguirlo”.
El conocimiento de los pequeños detalles es ubicuo en el set de The Americans. Siempre que sea posible, los showrunners, escenógrafos y artistas de peluquería y maquillaje van detrás de lo auténtico, desde maletines reales de la KGB hasta encontrar actores que hablen ruso con el acento regional correcto de Moscú, hasta interruptores de corriente utilizados en el set que en realidad provienen de Ucrania y fueron comprados en eBay. Incluso en el set de la cárcel en la Unión Soviética [alerta de spoiler: Sí, Nina es parte de la tercera temporada y se encuentra en la cárcel al comienzo del ciclo], la celda y el interrogatorio se construyeron en metros cuadrados, no en pies cuadrados, para ser fiel a la realidad.
Otra manera, y tal vez la forma más importante, en que la serie permanece conectada a lo que es real es a través de los temas que explora.
“El show siempre ha sido sobre la naturaleza del yo, la verdad de la identidad, quienes somos realmente para nosotros mismos, para nuestros amigos, para nuestra familia”, dice Noah Emmerich, quien interpreta a Stan Beeman. “¿Hay un yo público y un yo privado? Se trata de la naturaleza de las relaciones. Si piensas en la identidad del yo como un tema complejo y luego juntas a dos personas, la identidad de una relación se vuelve exponencialmente más compleja. Así pues, en el contexto del mundo de vida o muerte de un espía se hace más y más dramatizada, iluminada y exagerada. Pero los problemas que estos personajes tienen son los mismos problemas que todo el mundo tiene”.
“Este año están hablando de la relación de Philip y Elizabeth con los niños, antes de eso, fue la relación entre ellos y su matrimonio. En realidad se trata de cómo nos relacionamos con los demás como seres humanos en el mundo y eso es un tema bastante amplio. Tal vez cada drama sea sobre eso hasta cierto punto, pero eso se encuentra en el centro de este show”.
