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NUEVA YORK: Una amplia gama de queridas propiedades infantiles del pasado están siendo realizadas nuevamente para una nueva generación de audiencias.
Desde Thunderbirds Are Go, Danger Mouse y The Powerpuff Girls a The Magic School Bus 360°, Teletubbies, Teenage Mutant Ninja Turtles y Clangers, la lista de propiedades clásicas que han sido reinventadas para una nueva generación de niños continúa.
Pero, ¿qué hay detrás del aparentemente inagotable entusiasmo por nuevas versiones hoy en día? Pregúntele a una gama de expertos en programación infantil sobre las razones detrás del eterno atractivo de los clásicos y la respuesta es bastante clara. Las televisoras tradicionales, los canales dedicados a niños y la nueva generación de plataformas OTT como Netflix y Amazon, que cada vez se constituyen como compradoras de contenido infantil más importantes, están considerando a los clásicos más favorablemente.
Una realidad en la vida de la programación infantil es que no hay falta de desorden. Como señala Rick Glankler, VP ejecutivo y gerente general de 
FremantleMedia Kids & Family Entertainment (FMKFE), en un mundo multiplataforma cada vez más poblado, las marcas que han tenido gran éxito narrativo en el pasado son capaces de atravesar todo ese desorden.
“Simplemente estás más propenso a sintonizar o a hacer clic en un clásico”, dice Glankler. “Y el éxito genera éxito”.
Ciertamente ese fue el caso con Danger Mouse, que FMKFE está trayendo de regreso este año como una serie animada de 52 capítulos de 11 minutos de duración cada uno, producida por Boulder Media.
CONCIENCIA DE MARCAS
Uno de los beneficios de una marca clásica es que se trata de “algo conocido, que puede iniciar más rápidamente la discusión con las televisoras que los personajes y marcas desconocidas”, observa Leslye Schaefer, VP sénior de productos de consumo y mercadeo en Scholastic Media. Scholastic está planeando una nueva versión de la serie de educación científica de los años ’90 The Magic School Bus para Netflix en 2016.
Josh Scherba, VP sénior de distribución en DHX Media, que está trabajando en nuevas versiones de Inspector Gadget y Teletubbies, está de acuerdo. “Lo más importante es que se logra el interés inmediato de las televisoras. Saben que vivimos en un mundo cada vez más fragmentado y el tener contenido de marca con alguna clase de reconocimiento intrínseco para el público, sin duda tiene más valor que algo creado desde cero”.
Y no sólo los comisionadores prefieren un formato familiar en vez de una nueva propiedad. También lo prefieren los padres y los abuelos. “Al elegir un programa apropiado para niños, los padres prefieren una marca confiable con contenido familiar”, explica Patrick Elmendorff, CEO de Studio 100 Media. La compañía ha actualizado tres marcas veteranas alemanas: Maya the Bee, Vic the Viking y Heidi.
“La nostalgia es un factor importante en las propiedades infantiles clásicas”, señala Elie Dekel, presidente de Saban Brands, que es el hogar de la franquicia de los Power Rangers. “Los padres quieren compartir con sus hijos su amor y experiencias con una marca. Esto es cierto de las marcas con las cuales los padres se criaron y de las que tienen buenos recuerdos”.
Cada dos años, Saban re-imagina Power Rangers con un nuevo tema para introducir la serie a un nuevo público. El año pasado, Saban anunció una nueva versión de Popples, un spin-off de un dibujo infantil y una exitosa franquicia de juguetes de los años ’80. Netflix ha encargado la serie para lanzarla este año.
Cualquier persona en el negocio de hacer nuevas versiones de marcas clásicas espera que los padres que crecieron con un determinado show o juguete lo recuerden y quieran recrear esos mismos recuerdos con sus hijos.
“Si los padres fueron fanáticos en su niñez y les encantaban el entretenimiento, coleccionaban la mercancía y vestían la camiseta, van a reaccionar favorablemente a una nueva versión de una propiedad intelectual que amaban y con la cual participaban”, dice Finn Arnesen, VP sénior de distribución global y desarrollo en Hasbro Studios.
Igualmente entusiasmadas con las nuevas versiones de formatos familiares son las compañías con derechos a las propiedades de juguetes, juegos, ropa y video, añade Steve Green, VP ejecutivo de contenido infantil y distribución de ITV Studios Global Entertainment (ITVS GE).
Para Thunderbirds Are Go de ITVS GE, una nueva versión de la icónica marca Thunderbirds de Gerry Anderson, juguetes y videojuegos han sido re-licenciados continuamente durante los últimos 10 a 15 años.
RECETA PARA UNA NUEVA VERSIÓN
La exitosa reinvención de una clásica propiedad infantil por lo general comienza con una completa revisión del look, típicamente con el uso de la tecnología de animación CGI de vanguardia, y luego una meticulosa reescritura.
“Preserva la línea narrativa básica de la historia y los valores fundamentales de la serie, pero en lo posible, cuenta nuevas historias”, comenta Elmendorff de Studio 100. “Los episodios deben ser un poco más cortos y presentados de una manera más moderna”.
Nuevas versiones por lo general significan aumentar el ritmo de la narración para que los episodios se ajusten al formato de 11 minutos. La otra ventaja de una reescritura es que le da a la nueva versión una oportunidad para poner en orden cualquier estereotipo cultural, racial o de género en la serie original que se sienta fuera de sintonía con el espíritu de la época actual.
La ubicuidad del formato de 11 minutos ha sido impulsada por las expectativas de los niños de hoy, que están mucho más acostumbrados a los contenidos de formato corto, en parte debido a la creciente cantidad de videos online que ven. Además, es fácil unir dos episodios para formar una media hora comercial, una opción que muchas televisoras prefieren.
Una forma en que el nuevo Teletubbies está siendo actualizado es a través de la filmación en 4K Ultra High Definition. “A pesar de que no vamos a entregar el programa en 4K, al filmar en un formato HD tenemos esa opción más adelante, lo que significa que la serie está a prueba de futuro como propiedad infantil para otros 25 años”, explica Scherba de DHX.
El CGI y la redacción de guiones fueron fundamentales para re-imaginar Thunderbirds de ITV Studios, que está experimentando una completa revisión visual con personajes CGI y fondos en acción en vivo por Pukeko Pictures en colaboración con Weta Workshop. Además de actualizar el look, ITV Studios está cambiando el formato: El tiempo de duración de los programas originales de 50 minutos se ha reducido a 30 minutos. Además, la actualización al siglo XXI necesitó un tratamiento más contemporáneo del género.
“A pesar de que hemos conservado a los hermanos Tracy, ahora tenemos un nuevo personaje femenino como jefa de seguridad, Kayo”, dice Green de ITVS GE. “También se ha mejorado el papel de Lady Penelope”.
Hasbro Studios ha seguido la exitosa versión nueva de su propiedad My Little Pony con una actualización de la franquicia Transformers. La última versión, Transformers: Robots in Disguise, se estrenó a nivel mundial este año. “Eliminamos algunos de los elementos más oscuros y serios de Transformers: Prime e hicimos que Transformers: Robots in Disguise sea más accesible a nuestra principal audiencia de niños de 4 a 7 años de edad y sus padres”, dice Arnesen.
ESTAR EN VANGUARDIA
El ejecutivo está de acuerdo en que el atractivo de lo nuevo no debe ser subestimado. “Naturalmente, las televisoras están en busca de ratings, el aumento de las ventas de anuncios y un retorno de la inversión, pero también están buscando la innovación y algo nuevo para promocionar. Si puedes agregar estas dos cosas a una propiedad clásica, va a ser más atractiva”.
Scherba de DHX revela que una de las razones en reintroducir Teletubbies era que abordaría un percibido déficit de programación preescolar.
Una forma en que las nuevas versiones traen algo único para una marca conocida es a través de extensiones multiplataforma que pueden tomar ventaja de las plataformas digitales que no existían en el tiempo de las repeticiones originales.
Como señala Scherba, el Teletubbies original todavía genera entre 40 millones a 50 millones de vistas al mes en YouTube, enfatizando que los niños de 2 años se han convertido en consumidores de contenidos online mucho más significativos.
“Ya no sólo se trata de la televisión. Tienes que alcanzar a tu público en múltiples plataformas”, añade Green de ITVS GE. La inversión en elementos digitales debe ser significativa hoy en día con el fin de alcanzar un impacto, continúa Green.
Arnesen de Hasbro concluye: “En general, tienes que tener una idea de cómo se ven el entretenimiento, la mercancía y las extensiones digitales en todos los formatos de la plataforma. Tienes que tener claro el paquete global y por qué es diferente y atractivo para una nueva audiencia, siendo consciente de que todo comienza con el personaje y la historia”.
