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NUEVA YORK: The Lion Guard: Return of the Roar debutó en Disney Channel en Estados Unidos y Canadá, un evento televisivo de horario estelar que sigue la historia de la exitosa película de 1994, The Lion King. El especial animado de 44 minutos de duración, sigue a Kion, el hijo de Simba, a medida que reúne a los miembros del nuevo Lion Guard, un grupo de animales con la tarea de proteger a Pride Lands y el círculo de la vida. En vez de elegir a leones de acuerdo a la tradición, Kion decide elegir a diferentes tipos de animales, incluyendo un ratel, un chita, un hipopótamo y una garza, cuyas habilidades son: Ser los más valientes, rápidos, fuertes y quienes tienen una vista más aguda, respectivamente.
The Lion Guard: Return of the Roar, producido por Disney Television Animation, se estrenó el pasado 22 de noviembre en Disney Channel en Estados Unidos y Canadá. A principios de este año, se podrá ver el estreno de la serie de televisión The Lion Guard. Ambas producciones se lanzarán a nivel mundial durante 2017 en Disney Channel y Disney Junior.
TV Latina conversa con el productor ejecutivo Ford Riley (Special Agent Oso) sobre la película televisiva y show The Lion Guard, ambas desarrolladas por el ejecutivo.
TV LATINA: ¿Cómo surgió la decisión de continuar la historia de The Lion King?
RILEY: Probablemente se remonta a cuando The Lion King fue relanzado hace unos años en 3D y en Blu-ray. Fue un gran éxito que inspiró a [Disney] a pensar sobre la expansión del mundo de The Lion King, especialmente para la próxima generación de fanáticos de Disney, cuyos padres crecieron viendo el original.
Cuando Disney Junior me dijo que regresara con una idea para expandir The Lion King a un formato de serie televisiva, eso fue todo lo que se me ocurrió. Querían ser relevantes, frescos y emocionantes para la nueva generación de fanáticos de Disney y tenía que sobresalir por sí mismo, no depender de todos los personajes clásicos. No tenía nada en mente, por lo que fui a mi casa a pensar y esa noche estaba en mi cocina pensando sobre eso, cuando mi hijo llegó a la casa de jugar en el parque con sus amigos. Cada jueves, él y sus amigos tenían ese equipo de superhéroes imaginarios [que cuenta] con todas estas aventuras imaginarias. Fue ahí cuando me di cuenta, ¡eso es lo que hay que hacer con esta propiedad! Tomar a los superhéroes y ponerlos en Pride Lands, algo así como The Avengers se reúne con The Lion King. [Pero] en vez de Lion King, sería Lion Guards, este grupo de animales que defiende Pride Lands y protege el círculo de la vida. Entonces, le presenté a mi hijo la idea, quien en ese entonces tenía ocho años. Se me ocurrieron pequeñas siluetas en imágenes pre-diseñadas de diferentes animales, y dije, “¿qué piensas?”, y como cualquier otro niño de ocho años, dijo, “sí, es genial, papá”, y luego fue a su habitación. Pero lo genial fue que sacó las figuras de animales de plástico que tenía y comenzó a jugar “Lion Guard”, eso fue lo que me dijo. No había visto The Lion King. Todo lo que conocía era este concepto de un diverso grupo de animales protegiendo a otros animales, y obviamente, tuvo un impacto en él. Entonces, la siguiente semana le presenté la idea a 
Nancy Kanter y Emily Hart de Disney Junior y también les gustó. El especial de 44 minutos, trata esencialmente la historia que les presenté. Es el fondo de Lion Guard y cómo se une en la relación de Mufasa y Scar, y cómo esta nueva serie afectará la relación entre Kiara, a quien conocimos en The Lion King 2: Simba’s Pride y [su hermano] Kion, el personaje principal de The Lion Guard.
TV LATINA: ¿Cuáles son algunos de los temas centrales que se explora en la historia?
RILEY: Kion buscó a los mejores en Pride Lands y los mejores con estas habilidades específicas no eran necesariamente los leones, sino un grupo de animales diversos. Tenemos a Fuli el chita, que es el más rápido; Bunga es el ratel más valiente; Beshte es el hipopótamo más fuerte; y Ono es la garza con la vista más aguda. Entonces, estamos tratando de expresar el valor de la diversidad y esa es una verdadera fortaleza. A pesar de que nuestros cinco personajes principales son muy diferentes y tienen diversas personalidades, formas y tamaños, cuando trabajan juntos, son más fuertes que cuando están separados.
El rol de Lion Guard en Pride Lands es defender el círculo de la vida y tiene un mensaje de conservación, lo que sin duda ha estado en la noticias últimamente con los animales. En cierto modo, ese es el papel de Lion Guard, asegurarse de que ningún animal sea eliminado, de que exista un balance en todo. Y no significa que los leones no cazarán comida, significa que ellos no toman más de lo que les toca.
TV LATINA: La banda sonora de The Lion Guard saldrá a la venta este año. ¿Será una gran parte de la serie?
RILEY: Sí, absolutamente. He sido muy afortunado de trabajar con Beau Black como nuestro autor y compositor. Hemos estado escribiendo muchas canciones geniales, no sólo para el especial de 44 minutos, sino también para la serie. Existe mucha música buena y varias canciones pegajosas. Chris Willis es nuestro compositor para el guión y creo que esto le da a la serie y al especial un sentimiento épico, casi cinemático. La música es realmente importante para la franquicia The Lion King, y The Lion Guard no es la excepción.
TV LATINA: ¿Por qué cree que la película televisiva y la serie de The Lion Guard se relacionará con las audiencias jóvenes alrededor del mundo?
RILEY: Creo que en el núcleo de la serie está la amistad entre dos animales improbables, el león (Kion) y el ratel (Bunga). Son mejores amigos y a pesar de sus diferencias, tienen este vínculo único y divertido. Son niños empujados a esta increíble responsabilidad de ayudar a otros animales. Creo que eso muy cercano. Los niños, por lo menos en mi experiencia, aman a los animales salvajes y creo que se darán cuenta de que nuestros personajes son muy cercanos.