Allen Bohbot

41 Entertainment

Lanzado al mundo en 1980, el comedor de puntos en un laberinto, PAC-MAN, fue un fenómeno global de máquinas de juego a través de los años ’80. Estando inactivo fuera de la arena de los videojuegos durante las últimas dos décadas, el icónico personaje ha sido renovado cortesía del ex director de Marvel Studios, Avi Arad, dueño de la marca NAMCO Bandai y Allen Bohbot de 41 Entertainment. La primera temporada de PAC-MAN and the Ghostly Adventures está actualmente en Disney XD en Estados Unidos, con una segunda temporada en proceso y ventas alrededor del mundo. Bohbot, chairman y CEO de 41 Entertainment, comenta a TV Niños Semanal sobre su enfoque único para construir marcas para niños en un mercado saturado.

TV NIÑOS: ¿Cómo posiciona a 41 Entertainment en el negocio de medios infantil de hoy en día?
BOHBOT: He estado en la industria por mucho tiempo. He visto a la industria cambiar. En principio, se trataba de tener un catálogo grande y los estudios de animación independientes pensaron que el éxito se medía por la cantidad de proyectos que producían al año. La mentalidad era de que el éxito se lograba a través de la cantidad. Sin embargo, las televisoras abiertas alrededor del mundo no están buscando comprar cantidad, están buscando calidad y desean encontrar esas pequeñas selecciones exitosas. Ha de haber un mercado para las librerías en términos de nuevas plataformas digitales, pero aún Netflix tiene suficiente cantidad por lo menos en Estados Unidos. El mundo entero está buscando lo mismo: Esa marca premium selectiva que realmente pueda llegar al consumidor. Para responder a tu pregunta, nuestro objetivo hace unos años era establecer una compañía que se especialice en el negocio de la animación con enfoque en construir marcas que podamos manejar en todas las formas y lugares mundialmente. Queríamos construir la infraestructura para distribuir doméstica e internacionalmente, manejar el licenciamiento y mercadotecnia internamente con nuestro equipo y con el uso de agentes de alta calidad, manejar cuidadosamente el panorama televisivo y los derechos digitales, todo bajo un sólo techo. Hablamos con los vendedores, fabricantes, televisoras, distribuidores de DVD y compañías digitales.  Sabíamos que la clave era una marca con historia y legado. Con esa pauta, nuestra primera marca fue PAC-MAN, porque reunía todo nuestro criterio. Si efectivamente el negocio de animación televisivo se está convirtiendo más como el negocio de animación de películas, como creemos, entonces queremos tomar un proyecto grande cada 12 a 18 meses. DreamWorks y Pixar no producen y lanzan cinco a 10 películas al año, hacen una o dos. Hicimos PAC-MAN. Ya hemos comisionado la segunda temporada, o la secuencia en términos de cine.

Para 2014 en MIPTV, anunciaremos una nueva serie para 2015 que igualmente será un proyecto importante. Si somos audaces podemos hacer dos, haremos dos. Pero eso es todo. Una vez que tengas un proyecto que realmente trabaja, es igual al flujo de ingresos de 10 propiedades promedio. Ya he hecho bastantes propiedades promedio para saber que el trabajo es el mismo, el costo es el mismo, el tiempo es el mismo, pero los resultados no son los mismos.

TV NIÑOS: ¿Cuáles son los mayores desafíos de hoy en día para las compañías infantiles independientes?
BOHBOT: Va a haber un montón de compañías luchando realmente porque se han extendido a sí mismos al hacer demasiados shows. Si no los pueden vender y de hecho los pagos por licencias de emisión están bajando, ¿dónde pueden estos productores y distribuidores hacer su dinero? y debido a la nueva realidad económica, los subsidios gubernamentales no son la solución. Canadá y Francia tienen mercado de subsidios fuertes, pero ¿cuántos éxitos salen de ese modelo de negocio? No muchos. Vivimos en América y no tenemos subsidios. Competimos solamente en producto.

TV NIÑOS: ¿Cómo se concretó su alianza con Avi Arad y NAMCO Bandai?
BOHBOT: Comenzó en 2010, en el 30mo aniversario de PAC-MAN. Google dedicó su página de inicio al cumpleaños de PAC-MAN. Avi lo vio y se dio cuenta de que PAC ha sido una propiedad de baja comercialización. Era una máquina de juegos más que todo. Voló a Tokyo para ver a NAMCO Bandai Games, el dueño de la propiedad, y acordaron hacer un par de episodios teatrales de alta calidad de Avi Arad. Yo estaba en Los Ángeles, en el otoño de 2011 y Avi me pidió que vea la escena. El dijo, “llévatelo a MIPCOM y verás la reacción del mercado”. Lo llevamos a MIPCOM 2011 y la respuesta fue inmediata. Avi estuvo nuevamente correcto. Para febrero de 2012, el grupo, incluyendo a NAMCO Bandai Games, Arad Productions y 41 Entertainment, comisionó el proyecto completo de 26 episodios con el apoyo de Disney XD en Estados Unidos. Hoy, los ratings son fuertes en Estados Unidos y la mercadotecnia está entrando en las tiendas. La propiedad se lanza internacionalmente en febrero del próximo año. Ya hemos comisionado otra temporada y la mayoría de los socios internacionales ahora están comprando ambas temporadas.

TV NIÑOS: ¿Qué tan importante es tener una marca reconocida en este panorama competitivo?
BOHBOT: Los minoristas se enfocan en grandes propiedades. Batman, Despicable Me, Monsters, Inc., Spider-Man, etc. Aparte de eso, puede haber una o dos propiedades adicionales por año que Wal-Mart o Target o Toys “R” Us compra. Es lo mismo con Cartoon Network, Nickelodeon y Disney. Tal como lo esperábamos unos años atrás, esta es la “nueva normalidad”.

TV NIÑOS: ¿Cuáles son los planes para PAC-MAN a medida que se prepara par MIP Junior y BLE?
BOHBOT: En términos de MIPCOM y MIP Junior, los planes son muy modestos porque ya hemos licenciado a las televisoras en la mayoría de los mercados. Estamos ahí para reafirmar a cada uno de los que compraron, que hicieron la elección correcta y a aquellos que todavía tienen que comprar la serie, si esta es una oportunidad para hacerlo, estamos felices de discutir.
En BLE, tendremos un stand PAC-MAN con productos y diseños. Esperamos firmar muchos socios nuevos en todas las categorías y mercados. Financieramente, haremos más negocios en Brand Licensing de lo que haremos en MIPCOM, pero no necesitas a MIPCOM. Todavía sigue siendo el evento al que todos van. Tendremos un stand dedicado a PAC-MAN en MIPCOM y en Brand Licensing. Nuestro mensaje es claro. Vamos a tener una propiedad por año y lo haremos de mucha importancia en el mercado.

En términos de producto, desde un adorno para lápiz hasta ropa interior, tendremos casi mil unidades de mantenimiento de existencias (stock-keeping units) para marzo cuando se hará el lanzamiento internacional. Ya sea que los niños estén disfrutando mirando la televisión o en una tableta, usando pijamas para ir a dormir o jugando un nuevo videojuego, ahí es cuando sabes que creaste algo que perdurará.