Shows culinarios

Durante los primeros días de la pandemia del coronavirus, mientras las restricciones fueron puestas en marcha en las ciudades, estados y países alrededor del mundo, la gente se dirigió a la cocina. La aproximación que tuvo la gente con la culinaria no sólo fue una necesidad, sino también fue una forma productiva de utilizar el tiempo libre, ya sea a solas o en familia. Esto se debió a que salir a cenar era prácticamente imposible, además de que la entrega de servicios alimenticios a domicilio se volvió insostenible. Aquellas personas que durante mucho tiempo lucharon para hervir un huevo se estaban preparando para ahondar en la cocina y aprender a hacer lo básico. Los que ya estaban acostumbrados a preparar deliciosos alimentos estaban a la expectativa de mejorar sus habilidades con una nueva gama de técnicas y recetas. Además de ofrecer instrucción e inspiración, los shows gastronómicos entretienen y pueden reunir un mundo de culturas en la comodidad y seguridad de los hogares.

APERITIVO EN LA CUARENTENA
“La gente está haciendo dos cosas más que antes: Ver contenido y cocinar”, comenta Chris Knight, presidente y CEO de Gusto Worldwide Media, quien señala que los números de la plataforma culinaria de Gusto TV están creciendo. “Hemos abordado el espíritu de la época y estamos en un lugar perfecto donde el entretenimiento se encuentra con la necesidad”.

Boat Rocker Rights está viendo una preferencia similar por varios de sus shows de cocina. “Nuestros clientes están constantemente buscando lo nuevo en este segmento”, dice Natalie Vinet, VP de ventas globales para factual de la compañía, que representa producciones como Mary’s Kitchen Crush con Mary Berg y Anna’s Occasions.

Vinet, quien cree que es necesario tener a presentadores accesibles y atrayentes que puedan irradiar su pasión por la comida a través de la pantalla, agrega: “Creo que la situación del Covid-19 ha revivido los shows de cocina más tradicionales, particularmente culinaria amateur y formatos instructivos, y con una mayor cantidad de gente quedándose en casa, todo el mundo está sacando a relucir su chef interior”.

Escapade Media ha notado un aumento en la demanda en los últimos nueve meses, según Natalie Lawley, directora general. “Este género ofrece a los televidentes opciones inspiradoras para crear nuevos platos o aprender nuevas habilidades durante este tiempo difícil, y ¿a quién no le gustaría ser un mejor cocinero?”, comenta la ejecutiva.

Stephen Driscoll, VP ejecutivo de ventas para EMEA de All3Media International, señala que mientras muchos títulos gastronómicos siempre han sido populares, los compradores y sus audiencias han estado buscando más inspiración culinaria y shows de cocina que incluyan viajes. El ejecutivo menciona la 15ta temporada de la serie de BBC Two, Great British Menu, que “logró satisfacer la necesidad de la audiencia por una distracción entretenida en un ambiente competitivo, pero divertido. Cada ciclo tiene una temática y este año fue la literatura infantil y sus autores. Creo que las familias pasaron más tiempo juntas este año, lo cual hizo que esa temporada funcionara muy bien para la audiencia”.

Tal como todo el mundo, las celebridades también se han encontrado lidiando en sus cocinas más de lo usual, lo cual ha inspirado una gama de shows culinarios encabezados por estas estrellas. Dichos programas se han grabado en los hogares de los artistas. En HBO Max, por ejemplo, Selena + Chef, cuenta con Selena Gomez, quien aprende a cocinar de un chef reconocido en cada capítulo.

Gordon Ramsay, estrella de Kitchen Nightmares, 24 Hours to Hell and Back, Uncharted, Gordon, Gino and Fred’s Road Trip y Hotel Hell, es “un nombre global que genera una audiencia en cualquier mercado”, dice Driscoll deAll3Media International. “Tiene una reputación y carrera global que enganchan a las audiencias en todo lugar. Y cada año, él y Studio Ramsay están buscando formas de presentar algo nuevo a la audiencia que sobresalga entre la numerosa oferta”.

Pero no todas las compañías pueden tener a alguien tan famoso como Ramsay que encabece los programas de su oferta. En ese sentido, Knight de Gusto señala que el poder de las estrellas no es la única forma de atraer a los televidentes, especialmente cuando uno de los principales objetivos es llegar a una audiencia internacional.

“Diseñamos a Gusto desde el inicio hace seis años para que fuera una marca global”, explica el ejecutivo. “Si analizas a nuestros presentadores y contenido, te darás cuenta que tienen mucha diversidad cultural. Nuestra existencia se basa en celebrar la cultura global, por lo que tenemos a apasionados presentadores millennials, provenientes de todo el mundo que hablan sobre el amor, la pasión y familia”.

Estas temáticas son particularmente importantes con la comunidad global tratando de adaptarse a la vida durante la pandemia. “Son momentos muy difíciles y las series de comida de todo tipo pueden ofrecer la oportunidad para que las familias se reúnan en torno a la cocina”, dice Lawley de Escapade. “Es una actividad que se puede hacer en casa mientras sirve como plataforma para ayudar al vecino que pueda tener alguna dificultad. La creación de una receta no sólo provee nutrición, sino también es una forma en la que podemos ofrecer ayuda a nuestras comunidades”.

SABOR UNIVERSAL
La evolución de los shows culinarios ofrece algo para todos. “Algunas personas sólo ven estos programas para entretenerse, sabiendo que nunca cocinarán lo que ven y prefieren el formato de competencia”, dice Vinet de Boat Rocker. “Sin embargo, otras personas que son aficionadas a la cocina son más atraídas por series con instrucciones que celebran los orígenes de los sabores y viajes culinarios”.

Y en medio del Covid-19, los que están involucrados en la programación gastronómica (y la mayoría de otras industrias) están buscando nuevas formas de interesar a los consumidores. “Esto puede ser a través de nuevos formatos que reflejan cómo han cambiado las cosas durante la pandemia o shows que exploran cómo la industria de restaurantes está reinventándose y de cómo las cocinas virtuales pueden trabajar en nuevos formatos”, afirma Vinet.

Una subcategoría que genera opiniones diferentes entre los ejecutivos entrevistados es la serie de competencia culinaria. Lawley de Escapade opina que pueden seguir generando popularidad a través de todos los medios, mientras que Knight de Gusto no está seguro de que este género tenga lo necesario para perdurar. “Creo que los shows de competencia se están acabando”, dice el ejecutivo, aunque admite que los grandes shows de estudio seguirán adelante por sus altos valores de entretenimiento y producción. “Son los otros shows de competencia que llegaron al fin de sus ciclos. Cuando tienes palabras como ‘Navidad’ y ‘guerras’ en el título de tu show, sabes que se ha vuelto irrelevante. El problema con esos shows es que no tienen perdurabilidad. No hay repeticiones. Se agotan las cosas por las cuales competir y luego se vuelve redundante”.

RECETAS RENOVADAS
Gusto se enorgullece de ofrecer programación de comida y cocina para una nueva generación. “Estamos reinventando el género”, señala Knight. “No se trata de la organización de los ingredientes y la aplicación del calor para prepararlos. Si miras nuestros shows, incluyendo los del estudio, te darás cuenta que nadie menciona cantidades ni medidas, ni temperatura o tiempo en el horno. Nunca se discute algo sobre cómo realizar el plato. Nuestro talento habla sobre la pasión, el gozo, amor y la cultura que giran en torno a los aromas y las texturas”.

Esto se ve reflejado en los títulos de Gusto Flour Power, que continúa generando éxito para la empresa, y Cook Like a Chef, una serie que recientemente terminó de grabarse. Gusto está trabajando en un nuevo show de fusión gastronómica global titulado CombiNATION Plates. En el show, la presentadora Bianca Osbourne es apoyada por narrativas visuales para mostrar cómo se pueden combinar las culturas. Las recetas presentan combinaciones de culinaria griega y canadiense, y china e italiana.

En all3media international, Driscoll se enorgullece de la oferta de shows de la empresa en la subcategoría “viajes/comida/hazañas de fuerza”, tales como Eddie Eats America, producido por North One TV para UKTV. “Los productores encontraron a un presentador y formato atrayentes en el cual han integrado a alguien nuevo en el género de gastronomía y viajes”. El programa sigue los pasos de Eddie ‘The Beast’ Hall, ex World’s Strongest Man, mientras viaja por Estados Unidos, ejecutando hazañas de fuerza, aprende sobre populares lugares de comida local y trata de ganar desafíos de comida.

“Somos afortunados de poder trabajar con algunos de los mejores productores del mundo”, agrega Driscoll. “Constantemente están buscando nuevas e interesantes maneras de abordar estas temáticas y atraer a las audiencias”.

ALZANDO EL VUELO
El elemento de viajes en Eddie Eats America es importante en una serie de comida. “Sirve para atraer a una audiencia internacional, pero el productor tiene que pensar creativamente para encontrar una forma de presentar eso de una manera interesante en la pantalla”, explica Vinet de Boat Rocker. “Late Nite Eats es un ejemplo de este tipo de shows, que presenta a Jordan Andino viajando a varias ciudades para encontrar la mejor gastronomía nocturna”.

“Existe la posibilidad de vivir vicariamente a través de la programación”, afirma Knight de Gusto, quien considera que este tipo de shows representa lujos asequibles. “En este momento, cuando la gente no puede ir a ningún lugar o hacer nada y todo el mundo tiene mucho temor y vivimos en nuestras burbujas, el experimentar el mundo a través de la comida es un lujo que todos podemos experimentar”.

Parte de los viajes, sean virtuales o físicos, es encontrar lugares gastronómicos locales. Los shows culinarios suelen dar una mirada a cómo y qué está comiendo la gente local alrededor del mundo. En Escapade, Lawley comenta que “encontrar ingredientes locales ha sido una gran parte de nuestros shows, así como estar conscientes sobre cómo se producen dichos ingredientes. Hemos buscado variedades de alimentos a las cuales no se les ha dado cubertura”. Slice con Adam Richman por ejemplo, “nos lleva alrededor del mundo para explorar cómo las pizzas y los panes se han convertido en una de nuestras comidas favoritas”.

Food Pop de Boat Rocker también cubre comidas populares que se consumen alrededor del mundo, mostrando cómo las recetas cambian en cada región o país. “Desde perros calientes hasta popcorn, chocolates y tacos, la serie destaca cómo estas famosas creaciones surgieron y evolucionaron en lo que hoy conocemos, y cómo impactaron nuestra cultura en la inspiración para el arte, la joyería e incluso parques temáticos”, comenta Vinet.

Knight, quien señala que Gusto graba todo en 4K, cree que un diferenciador que tiene la programación culinaria es que puede llegar a los televidentes a nivel fisiológico: “Puede dilatar tus pupilas, aguar tu boca y hacer rugir tu estómago. Puede darte hambre y esa es una poderosa conexión emocional que se genera con el televidente que no se puede lograr con cualquier otro tipo de contenido televisivo”.